二月初，摩岢神通攻破瓜州，沙、伊两州守将不战而降，摩岢神通携三地新附将领赴兰州觐见李茂。四人齐言陇西之民忠于燕而不从唐，唯李茂一人马首是瞻。

钱多多攻克廓州，向南在清图江口击溃吐蕃大将阖第磨，斩首七百级，擒王孙一人。吐蕃遣使与李茂和谈，重划边界，交换俘虏。相约一起撤军。

钱多多由廓州回师兰州，石雄、朱邪赤心、卢桢、严秦诸将也齐聚兰州。

郑孝章由幽州至陇西，文书丞兼摄大总管职，郑孝章一到兰州便劝李茂登基称帝，以收天下之心。李茂道：“孝章，你把逻辑弄反了，天下归心，我方能称帝，岂能称帝以收天下之心。”郑孝章谢罪。

隔日，陇西新附二十一州刺史齐上表请李茂登基称帝，李茂厉声驳回，发誓不肯叛唐。又三日，李先奕、石雄、钱多多、朱邪赤心、严秦、卢桢等将领于饮宴上跪请李茂称帝，李茂拂袖而去。元宵节饮宴，郑孝章、常木仓、李绛、谢彪、李德裕、胡南湘等人再次上表请李茂登基称帝。表章刚上，杨奇、朱邪执宜、摩岢神通、刘凤山、文书丞、祝魁（祝九）、王俭、马和东、高文等地方节度使又上表劝进。

大唐左仆射郭良等大唐旧臣也一同上表劝进。

李茂默然流泪道：“我为唐臣，怎忍叛唐自立，做贰臣逆子。”

郑孝章领衔劝道：“臣闻《河图》、《洛书》五经谶、纬，孔子所甄，验应自远。谨案《洛书·甄曜度》曰：‘赤三日德昌，九世会备，合为帝际。’《洛书·宝号命》曰：‘天度帝道备称皇，以统握契，百成不败。’《洛书·录运期》曰：‘九侯七杰争命民炊骸，道路籍籍履人头，谁使主者玄且来。’《孝经·钩命决录》曰：‘帝三见九会备。’臣父群未亡时，言西南数有黄气，直立数丈，见来积年，时时有景云祥风，从璇玑下来应之，此为异瑞。又二十二年中，数有气如旗，从西竟东，中天而行，《图》、《书》曰‘必有天子出其方’。加是年太白、荧惑、填星，常从岁星相追。近唐初兴，五星从岁星谋；岁星主义，唐位在西，义之上方，故唐法常以岁星候人主。当有圣主起于此州，以致中兴。时汴帝尚存，故群下不敢漏言。顷者荧惑复追岁星，见在胃昴毕；昴毕为天纲，《经》曰‘帝星处之，众邪消亡’。圣讳豫覩，推揆期验，符合数至，若此非一。臣闻圣王先天而天不违，后天而奉天时，故应际而生，与神合契。愿大王应天顺民，速既洪业，以宁海内。”

李茂闻言默然良久，问众人道：“果然李唐气数已尽，天下离心，天下诸侯因何仍尊长安李氏为天子？”又不准。

又隔数日，天平军节度使何进滔、武宁军节度使王智兴、镇海节度使何三才、横海军节度使程执恭、义武军节度使张茂昭、淮南节度使崔毅上表劝进。

又三日，义成军节度使李全忠，太子太师韩公武、宣武军节度使韩绍宗上表劝进。

至此天下诸侯态度已经分明，李茂沐浴更衣，登坛祭告天地，接受地方拥戴，在兰州称帝，改元大兴，建国号燕。拜郑孝章、李绛、李德裕、谢彪为相。仿唐制度，保留三省六部，地方分道、州、县。新建参谋厅掌管军令，护军院掌监军。改各镇军为禁军，建左右龙骧、左右卫、左右神策、左右神威、左右威远、左右羽林共十二支禁军。

国号虽立，江山尚未一统。尤其关中仍在李唐手中，李茂登基后十日，以石雄为左帅，刘凤山为右帅，钱多多为先锋帅，朱邪赤心、卢桢为中军左右兵马使，严秦为后军主帅，出兰州，兵发长安。燕军一日千里，沿途各镇守将不战而降，纷纷归顺大燕皇帝，兵锋一日抵达长安郊外的鄠县。