在这三所庄房的东西两边原有十八户姓贾的住屋，由于这三所庄房扩建，都搬到卧马山西麓去住了，后人称为小贾村。

这三所庄房始建于清?同治九年﹙1870﹚，那时的主人叫贾传礼，他有三个儿子，大儿子叫贾庆吉，二儿子叫贾庆祥，三儿子叫贾庆发。

贾庆吉有两男两女，大儿子叫贾龙，二儿子叫贾虎，大女儿叫贾金花，二女儿叫贾银花；贾庆祥有一男两女，儿子叫贾一枫，大女儿叫贾芳香，二女儿叫贾芳艳；贾庆发有三女一男，儿子叫贾德远，大女儿叫贾文琳，二女儿叫贾文卓，三女儿叫贾文雅。贾德远在贾传礼的孙儿中年龄最小只有八岁。

贾庆吉掌握一千三百多亩农田，平日督促长工耕耘百来亩土地，其余的六百多亩地都租给周围村庄上老百姓耕种，春秋两季看庄稼、定收成、收租子，不到十年时光就呑并了村东、村南、村西所有老百姓的土地。

在村北也占有了甄家二百来亩地；贾庆祥是茶商，大把大把地赚钱；贾庆发终日研读圣贤书，于清?同治九年中举，那年他才二十六岁，富甲一方的贾传礼觉得是讲体面、讲排场的时候了，于是就大兴土木，营建了三所庄房。

这三所庄房从东向西依次叫做东园、中园、西园。应是庆吉居中，东西两园是庆祥、庆发的，但贾传礼认为庆发是举人老爷，应该居中园，就将庆吉安在东园，庆祥安在西园。

他和老伴领着自己的男佣女仆在庆发的后一座楼院里住着，时而和官员老爷们来往着。

这个大甄村有三个奇特：一是南北两半的住屋，由东到西像被一条笔直的线分开着，北穷南富，泾渭分明；二是这个村庄共有土地一千六百多亩，甄姓有一亩、二亩、三亩土地的人家只有百十来户，且甄姓的地都在村北。

其余七十多户都是以租种贾姓的土地为生，外来的李、刘、王、张十一户全是租种贾传礼家的土地；三是贾姓的南半个村庄原有三道暗巷、五道明巷直通村南的道路，但不知为什么甄姓人家沒有仼何人从这些明巷、暗巷去进村南的地，而都愿意舍近求远绕道村东、村西，而贾姓的人以及长工们也沒有仼何人从这些明巷、暗巷去鸡飞狗叫、脏乱不堪的北半个村庄，除非去催租要粮，一个村庄南北两半真是鸡犬之声相闻，老死不相往来。

大甄村一个叫甄大牛的小伙子，从小勤劳俭朴，怜悯老弱，乐于助人，很有一腔豪气。

十四岁那年他父母先后死于伤寒病，在母亲下葬的那天晚上，他就离开了家，二十一岁回到大甄村，长得人高马大，待人和善，和村庄上小青年们很快混得亲密无间，成了无话不说的好兄弟。

他遵照师傅的嘱咐，不到万不得已的地步，不暴露自己的武功。他守着父母丢下来的二亩麦稻二季的地，辛勤耕耘，衣食有着。

再说大甄村一户姓张的人家，男的叫张德树，女的人们都叫她张嫂，夫妻俩膝下只有一女，叫金莲，十九岁，比大牛小两岁，长得人见人爱，一笑两个酒窝，一条粗黑的辮子拖到屁股下面，走起路来辫子两边摆动，更显得她身材苗条，脚步轻盈。

张德树夫妻俩全身心地爱着她，一时不见，心里就发慌。夫妻俩经常看到村上小伙子们跟在金莲后面转，也发觉不少小伙子借故到他家串门。夫妻俩怕有意外，就商量起金莲的婚事来。