查有礼和朱师爷都感到十分惊愕，朱师爷主动请求去贾府同王喜发查对了一番，王喜发一口咬定：柳捕头七人全部被杀，且被他们就地掩埋了。然而他俩始终认为其中大有文章，共同感觉的一点是：八家人失踪的情况对他俩很不利，隐藏了杀身之机。朱师爷想多派人手四出打探，一有着落，立马派兵追剿，务使他们不能开口说话，不能揭他俩的底。

查有礼认为兴师动众，不仅徒劳，反而欲盖弥彰。他主张称病辞官，同回山西老家，晚年与山林为伍，与溪水作伴，堂前课子，月下饮酒，享天伦之乐，品人间清福。至此，查有礼极有意味地说：“老弟，洞悉激流勇退之玄机，方可谓大智也。”

朱师爷打小就佩服表兄聪明，如今后患袭人，自然以表兄言行为准了。平日他也在思考，这几年所积银两也有两万多两，回家养老足矣。他也担心，常在河边走哪有不湿脚之理。于是两人将金银财宝、首饰细软装进箱笼，放进夫人、老小乘坐的四辆大轿式马车，派心腹家人、衙役护卫着运送到山西老家。

等两家夫人回信后，查有礼即上辞呈，恳求皇恩浩荡，乞赐骸骨。二十天内连上三次辞呈，知府察其意坚志诚，只好准辞。查知县有礼和朱师爷青云迅速领着几个心腹家人，悄悄地出了东门，绕到城北官道急急而去。

查知县离任后一天，新知县陶大本到任，书吏、衙役们才知道查知县已离开高城。好猜测的，私下七嘴八舌地议论了一阵子；不愿管闲事的，似乎从来没有发生过这样的事。

不管怎样，太阳每天出于东山落于西山，日子也便这样过着。贾府却像塌了天，贾庆吉整天哭丧着脸。贾府并不在乎贾银花远去，而在乎官府无人为贾府撑腰。

一天，贾庆吉正在书房喝茶想心事，王自明领着一人跨了进来。来人是高城贾家茶庄伙计，喊了声贾大老爷，就双手递过去一封书信。贾庆吉一看，是贾二老爷写的信，简略地说新任知县陶大本邀请高城社会贤达聚会，他们兄弟三人皆在其列，请他速去高城茶庄面议。

贾庆吉一阵狂喜，觉得又将抱住一棵大树。他吩咐王自明赏给伙计三两银子，留伙计吃了饭回去。伙计知趣地退出书房，贾庆吉和王自明商量起来。王自明说机不可失，于是两人饭后即各乘小轿去了高城。

贾庆吉进了贾家茶庄，贾庆祥即派小伙计去请贾三老爷。半炷香工夫，贾三老爷到。贾二老爷直奔主题，说，陶知县看重我兄弟三人，我们理当应邀，只是见面礼金该多少为宜，请大哥、三弟拿主意。贾庆吉说，贾家如今遇到了甄家这个对头，没有官府撑腰，贾府是万难取胜的，因此应该趁此机会抓住陶大本，既想抓住他，见面礼金就不能少。

贾三老爷说，他见到官老爷就头痛，他无论如何是不参加聚会的，既然不参加聚会，为何要带什么见面礼金呢？贾二老爷说：“三弟，为了贾家，你就勉为其难吧！”贾大老爷说：“三弟呀，我了解你的秉性，为了祖宗，你是一定要去的，见面礼金大哥为你拿！”