贾虎的自杀，贾府里一部分人震惊，百思不解；一部分人心里明白，但觉得贾虎傻。贾庆吉很悲痛，但似有所悟，对王自明由赞佩突然转到痛恨，暗生杀机。

王夫人哭得昏天黑地，悲痛至极，她寻思儿子为何悬梁，但怎么也想不到贾虎、郑小蝶、王自明的三角关系上。郑小蝶是很喜欢贾虎的，她与贾虎在热欢中曾梦想与贾虎结婚，被王自明恫吓、利诱而成为王自明姘妇后，她还是怀念着贾虎。

一有机会她就与贾虎幽会，给贾虎以百般的爱抚、千般的温存，两人互吐在一起的愉快感觉，互相发誓两心永远不分离。怀了孕，郑小蝶曾想过死，怕贾大老爷会以家法处死她，但贾虎给了她活下去的勇气，说他结婚多年还没有孩子，她怀孕是好事，到时候他拼死向父母说明孩子是他贾虎的，要求娶她为二房，父母会看在她肚里贾家的骨血，再不愿意也会答应的。

现在王夫人乱点鸳鸯谱，突然把她给王自明做二房，她彻底绝望了。新婚之夜中，王自明不让她睡觉，百般盘问她身上的孩子是不是他王自明的种，最后说孩子生下来不像他，他就弄死她母子，这给了郑小蝶极大的愤怒与恐惧，她的泪流湿了枕巾。

第二天她听王自明幸灾乐祸地说贾虎悬梁自尽了，她两耳齐鸣，眼前发黑，心碎了，希望之火灭了，趁王自明被谷大和喊出去的机会，她也悬了梁，怀着她和贾虎的孩子急急追赶贾虎去了。

王夫人闻讯，突然打了个寒颤，贾虎与郑小蝶接连的死，使她想到贾虎与小蝶男女偷欢的事上了，她虽然恨郑小蝶勾引她儿子，败坏儿子的声誉，败坏贾家门风，但小蝶有孕了呀，这一死岂不绝了贾虎的后，使他成为大不孝之人了吗？

在无比痛惜中，她更恨郑小蝶了。她严令王自明不准厚葬郑小蝶，说小蝶不识抬举，破坏了喜事，冲撞了喜神。

正当贾庆吉夫妇悲痛、愤恨，贾府闹得混乱不堪之际，高城县一个衙吏送给贾大老爷一封书信。信是查有礼写给他的，信上说，皇恩浩荡，他已被朝廷起用，继任高城知县，今日方到任。说银花有喜，特别思念父母。恳请岳父母移驾查宅一叙。

这封信犹如灵丹妙药，大大缓解了他丧子之痛。他嘱咐贾龙从简料理贾虎的后事，又吩咐王自明把郑小蝶用薄棺装殓，送到荒岗野外埋掉就是。一切交代后，贾庆吉催二夫人上了马车，在两个高手护卫下去了高城。

王夫人得知这一消息，大骂贾庆吉是条没有心肝的老狗，竟然丢弃儿子的丧事，去巴结那么个芝麻官。正准备去大厅儿子的灵柩前大哭一场，发泄心头的悲哀与怨气。王彩莲身着缟素跨进了王夫人小客厅，王夫人一见不禁号啕大哭起来，数说不争气的儿，一走了之，可害惨了我可怜的侄女儿。王彩莲陪着流了一会泪，王夫人越看王彩莲越可怜，要王彩莲今后和她同床而眠，同桌而食。

王彩莲说，不要，她身上有了，三个多月了。王夫人似乎没听清楚，圆睁着双眼看着她，要她再说一遍。王彩莲重复了一遍，王夫人又大哭起来，抱住彩莲说：“我儿呀，真难为你了！”