接着数说了兵勇的饷银一年比一年少,大量白银外流赔款,大员们骄奢淫逸,年胜一年,官商们在天堂过着纸醉金迷的生活,子民们在地狱苦熬饥寒交迫的日子。朝廷还要在子民们身上挤着将尽的油水。
他愤愤地说到这里,突然无限凄楚地说,“我六安老家快没有亲人了,只有大哥带着两个孙子过日子。十天前我回去过一趟,看他们喝着野菜和山芋片子熬的糊,我流泪了。临回来时,我丢给大哥一块银元,大哥哭着向我下跪,要我领他一个孙子回云城过日子,帮他留个后。我还能说啥,又丢给他四十文钱,把他二孙子狗蛋领了回来。我老婆看到六岁的狗蛋瘦得皮包骨头,没有人样子,搂着他就哭了起来,说全家就是喝水也要把狗蛋养大成人。”
姜林眼晴湿润了,立即给了他二十块银元,要他送回老家,要他不要愁,过几日晚上去看他。万事达放声大哭起来,幸亏是小包间,否则定将引得食客围观。
过了四天,也就是万事达由老家回来的当晚,姜林去万事达家,当着他老婆孩子们面,给了他五十两银子,说再困难也不能苦了孩子。万把总老婆连声叫孩子们向姜千总磕头。
姜林认真地说:“今后孩子们就喊我姜伯伯,你弟媳妇就喊我姜大哥,再叫千总,就是把我看外了!”
万把总激动地说:“是的,是的,就喊姜大哥。我老家大哥接到钱就欢喜得哭了起来,说他和八岁的大孙子大狗能活命了。他要我代他向姜大哥磕头。”
姜林说,自家兄弟,万万客气不得。接着他又把万事达拉到肥河酒楼小包间喝酒。
又过了几日,姜林把万事达约到家里,在他的客厅里就着四道菜喝酒谈心。姜林推心置腹地对他说:“如今朝廷腐败,贪官横行,民不聊生。你我虽吃皇粮,但也日不付出。你我虽不能使国富民强,也不能帮着贪官残害老百姓。现今黄家岭、大甄村一带老百姓揭竿而起,专同官府作对。贾巡抚正暗购西洋大炮,欲起大兵予以征剿。你我兄弟可不能助纣为虐哟!”
万事达愤愤地说:“小弟就是回老家饿死,也不为贾巡抚卖命。何况,小弟早就听说,贾巡抚为他贾府已多次出兵征剿甄家,都是大败而回;多次派出刺杀甄大牛的高手,都是有去无回。小弟虽吃一点皇粮,但小弟家世世代代背对黄天面朝土,决不能干残害老百姓的不义之事。”姜林说出要万事达同他齐心协力,一道帮甄大牛等众英雄抗击贾巡抚大兵的打算。万事达说他全心全意听大哥安排,如有异心,鬼神共诛之。