他手中的这个册子，上面记录的东西不是别的，正是这些年来，耿义干的那些伤天害理的事情。这个册子里面的所有东西，都是闻安臣让鞠孝忠带人私底下查的。对于这些刑房书吏来说，查这些东西最是容易不过了。因为耿义过去干的那些伤天害理的事情，哪怕是捂得再严实，隐瞒的再好，但也有人曾经状告过他，而只要有人告过他，那么在刑房里头肯定就有记录。只要查卷宗细心一些，终归是能查出来的。

鞠孝忠就是这么做。

他先是把过去那些年间和耿义有关的卷宗全部都过了一遍，查出一些线索来之后，再顺藤摸瓜，按照卷宗中的记载，去寻找当年那些事情的知情人，四处探访。如此，整个事情的真相很快就能够水落石出。

鞠孝忠，包括鞠孝忠手底下四处探访的那些人，谁都没有想到耿义竟然办过这么多破事儿。

而去查耿义到底做过多少伤天害理之事，这道命令，不是最近才下的。在数月之前，闻安臣就已经吩咐鞠孝忠去做这件事了，当时闻安臣刚刚当上秦州典史。他就任典史的那一天，壮班的朱通和巡检司的耿义，就对他表现出了十足的敌意和不满。闻安臣当时就留了心，暗中派鞠孝忠搜查两个人的把柄，寻思着以后可能会有用处。

只不过后来他也不大想跟这两个人撕破脸，也不大想在这等事上牵扯自己的精力，便把这事儿给搁下了，却没想到今日这些东西终归还是要用上了。

本来他都已经有点儿把这个事儿给忘了，翻看着那个册子，闻安臣暗暗咬牙：“耿义，就算你没有得罪过我，就凭你干过的这些事儿，我也要把你给收拾下来！”

闻安臣翻到册子中其中一页，点了点上面那些字，道：“这件案子的苦主，你现在可还能找到么？”

“能找到，能找到。”

鞠孝忠道：“您还别说，说来也是巧了，这件案子，当初还是赵书吏去探访的。这案子的苦主，当初被耿义收拾得够惨，事后又是被一番吓唬，再也不敢在秦州城中呆了，却是迁居到了秦州城外不远处的一个村子里去。赵书吏去过那个村子，要不让她过来跟您说？”

闻安臣摆摆手：“不用。”

他靠在椅子背儿上沉默不语，过了好一会儿，他突然直起身子，眼中精光直冒，重重地在桌子上敲了一记，沉声道：“你现在便去找那一对苦主夫妻，跟他们说，这次让他们尽管放心大胆地状告耿义，绝对有人为他们撑腰，会为他们申冤！”

“是。”

鞠孝忠没问为什么，只是重重地点头

闻安臣吩咐他去做的事他从来不问为什么。

王家村在秦州城西十里之外。

秦州城西可以说是整个秦州城周边经济最不发达，最不够繁荣的所在。秦州城的城东、城北、城南，都有官道通过，而唯有秦州城西，并无官道通过，这里是大片大片的农田，间或有一两个村庄，甚至连大一点的镇子都没有。

王家村就是秦州城西这诸多寻常村庄中的一个。

这是关中大地上再普通不过的一个小村，不过是三五十户人家而已，丁口的话也就是在二百左右，村子周围则是大片的耕地。这里没出过什么有名有姓的大人物，村子里只有寻常农户寻常百姓，连大点的地主都没有。地主倒是有一户，但这样的地主，其名下的土地，也比别的农户多不了太多。甚至由于这里周围没有河流，土地都不是水浇地也算不上肥沃，城内那些士绅富商们，要在城外建庄子，占田地，都不愿意上这儿来。

这个村子毫无特别之处，也毫无名气，不会引起任何人的注意，这里的百姓们过着日出而作日落而息的生活，虽然不够富裕，甚至有些贫困，但总还算得上是安稳。

这会儿正是冬日，已经是快要过年的时间了，地里也没有什么需要干的农活，大伙儿多半都缩在家里猫冬。村子外面的土地上一片枯黄，一眼望去也见不到几个人影。

此时将近午时，而就在这时候，通往村子的那条崎岖不平，也颇为狭窄的土路上，有一辆马车正自在上面轧轧而行。路很难走，马车前进的速度也很慢，晃晃悠悠地往前走，但瞧着车夫似乎是不怎么着急的样子，悠闲地甩着鞭子。

其实这车夫此刻心里头也有点儿奇怪，人家别人租车的话，都是要求赶紧快点往前走，今日这位客人却是跟他说，不用着急，慢慢走就成。

其实之所以这样，是因为租车的那个客人需要时间来想一些东西。

虽说马车走的并不算多快，但再怎么慢，用了大约一盏茶时间，还是到了村口。

村口有一株大柳树，这会儿已是冬日，柳树的枝叶早就已经掉光了，只剩下光秃秃的柳条和枝干。这大柳树已经不知道生长了多少年，足足有三人合抱粗细，倒是并不高，其主干约莫只有两人来高，在两人来高的位置，主干就消失不见了，而是变成了两个分叉，一左一右。此时若是能够爬到那棵大柳树上往下看的话，就会发现，这株大柳树的主干中间已经是完全空了。

虽然空了，但却不等于死亡，每每到了春夏时分，便又是会重新焕发生机，长出新绿。