姜雷生来到街上，望着路旁残败的民房，漆皮剥落的商铺匾额，暗地里摇了摇头。

这战祸一起，眼看又是一个灾年，也不知道什么时候才到头。

岳州是大府，鼎盛时人口曾过十万之数，眼下街上行人却很少，十室九空不敢说，起码十停中去了七停，没有离城逃难避祸的，能留下两、三万居民已经是难得。

绸缎庄，茶肆酒楼，古玩店这些盛世中兴旺的买卖如今都残败了，乱世中朝不保夕，世人温饱都难以为继，字画古玩这些东西都被大富人家卖出后，换成粮食囤积居奇。

在兵荒马乱的时候，正是典当、赌档与妓寨四处开花的时节，姜雷生不过走了两条街，就被路旁浓妆艳抹、乱甩手绢的老鸨子拉了几回，赌档门口站立的那些坦胸露腹，胸毛外露的凶汉，也一个劲的招呼潜在的客人。

因为路上行人很少，偶有几个不显穷酸的行人路过，这些****、花道的招客老手，都卖命的拉扯着；不管怎么说，坏人也要吃饭，起码这些人靠的是自己。

姜雷生只是不着痕迹的灵巧躲开，并没有跟这些拉客的为难。

终于走到了一个典当铺前面，姜雷生止步看去，就见典当铺右侧前方挂着一个用木头雕成，金漆镏染的大号方孔兄，被麻绳挂在铺外，随风晃悠时被阳光一照，显得金灿灿的夺人双目。

与之相对的铺面左边，却挂着一个倒四角的黑漆木牌，上书一个朱红色“当”字，典当铺正中挂着的匾额，刻着“福记典当”四个金漆楷字，笔法提顿有力，藏露于中，外润内刚，显是摹自名家手笔。

姜雷生见这个典当铺不像是野店，迈步跨过高高的杀威门槛，信步走了进去。

店里隔着屏风，外面看不到里面，站在装有木栅典柜后面的朝奉，戴个无沿帽冠，身穿黑缎长袍，居高临下的扫了刚刚从屏风外侧转过来的姜雷生一眼，上下打量一番才懒散的开口道：“客人临门，有何贵干？”

姜雷生一听这说话口气，心下顿时不悦，暗道这人狗眼看人低，随口应道：“押几个宝贝，不知号上封银够不够支？”

也不怪乎姜雷生厌烦，这典当铺都是把典柜造的恨不得贴房顶，就算里面站个侏儒，也能对来人形成居高临下的压倒优势，往往让进来当东西的客人一见之下，就显得矮了一截，跟孙子似的气短，估价的时候自然容易吃亏。

朝奉闻声不悦，本来他就觉得来人不像是来当东西的，此时被姜雷生一讽，更是皱眉冷笑道：“东家规矩，上不典天，下不押地，中间不当能喘气的活人，其他无论名家字画、珍宝古玩，大到地契房契，小到针线皮袄，无有不当，一概现银。贵客要按押什么值钱的宝贝？”

说到宝贝一词鼻音刻意加重，显是嘲笑姜雷生土牛蛋进城，蛤蟆上坟头，愣是装神。

典当铺偏房内执日的几个粗壮伙计听到声响也窜了出来，走出典柜在姜雷生左右戒备着，防止来人捣乱。