“怎么，有何难处吗？”孙途敏锐地察觉到了众人生出退缩之意来，便警惕地问了一句。

几人迟疑了一番，最终由唐十五开口道：“孙官人你可能还不知道吧，就因为这事，已经有好几名官员被贬出京，更有两名开封府都头死得不明不白……”

“竟有这事？”孙途双眼顿时一眯，这才知道薛远朋把一个多么棘手的差事交到了自己手上。

唐十五整理了下思路后，方才又解释道：“其实东京城里的乱象早在三四年前就已有些不可收拾，虽然是在暗地里的，可百姓照样吃足了苦头。一些帮会势力一早就与显贵勾结，前者用各种手段牟取好处，欺压百姓，而后把自己所得分出大部分给后者，然后那些朝中显贵就保着他们，让他们能更加肆无忌惮，就连官府都拿他们没有任何办法。

“就拿我东城一带来说，就有竹节、顺水两个帮会控制着水陆运输，寻常百姓什么的倒是与他们不相干，但只要是有大宗货物出入汴京的，就必须分润他们两成好处，不然他们的货物就一定会出事。

“这还不算严重，更有粉燕子一伙总会对新入城的年轻女子下手，听说城里的一些私窠子就有八成在他们的控制下，那些女人就是他们赚钱的工具。”

孙途是真没想到在看似太平的汴京城里竟还有这等黑暗面，实在耸人听闻，惊心动魄了，下意识地就问道：“那官府不管管吗？”

“开封府确实管了，可没用。那竹节和顺水两帮早就上下打点妥当，根本就抓不到他们的任何把柄，就是那些受他们盘剥的商人也不敢实话相告，所以官府一直拿他们都没有半点办法。至于粉燕子一伙更是耳目灵通，开封府的人还没出衙门呢，他们就已经有所提防，把人手都给转移了，根本无从查起。”唐十五苦笑道：“当然也有例外，听说粉燕子就曾有人落到了两名都头的手上，可结果那几个犯人没过两天就大摇大摆地走了出来，而两名都头的尸体却在半月后从汴河上浮了起来……”说到最后，他眼中都露出了一丝惧意来。

就是鲁智深，此时也听得脸色发黑，眉头深锁：“竟还有这等事情？洒家怎么从来就没听人提过？还有，十五你是怎么知道的这些内情？”

“回师父，有不少事其实早在坊间流传了，而且徒弟之前也曾想过加入竹节帮，只是后来被他们给拒绝了，但对个中内情却所知不少。”

高三等人也纷纷点头表示认同：“是啊师父、孙官人，这些帮会不但人手众多，心狠手辣，而且还有人在后面撑腰，就是开封府都一直拿他们没有半点办法，我们就更不可能对付他们了……”

“这就是鬼樊楼了吧？”孙途突然想到之前的一个传说，就问道。

“其实鬼樊楼只是个总称，当初仁宗朝时包公任开封府尹便曾横扫过这些帮会势力，将他们赶得只能躲进被作无忧洞的地底下，之后就有了这一说法。可是如今，根本不可能再有这等事情了，所以也无所谓什么鬼樊楼，只有这些帮会势力横行汴京。”

“我却不信在这天子脚下，朗朗乾坤居然就能让他们无法无天！”孙途突然端起酒杯来猛喝了口酒说道：“这差事既然接下了，我就一定要尽力把他办好。”

他的话顿时就引来了鲁智深的支持：“说得好！洒家最看不惯就是那等胡作非为仗势欺人的混账东西，这次的事情也算洒家一份。”

他两人这一表态，就让一干徒弟有些为难了，本来还想劝孙途不要贸然涉险，结果却起了反作用，这却该如何是好？