河内，武德。

曹军大营，凭河而立，延绵十余里。

河内战事已经进入尾声，薛洪和眭固虽仍在坚持，可所有人都能看出，他们已是强弩之末。

眭固屯南阳城，也就是修武辅城，与修武薛洪相互呼应。

只是，军心动摇，加之之前连战连败，叛军早已无心继续。曹操也恰到好处的停止了攻势，他命徐晃曹洪继续围攻南阳城眭固，但是对薛洪却一改之前强硬态度，派出司马朗前去劝降。

司马朗不仅仅是河内人，更是河内望族司马氏嫡长子。

司马氏在河内享有的威望，非河内人难以体会。薛洪和司马氏就有些交集，在见过司马朗之后，态度旋即变得暧昧起来。据曹操推测，薛洪已有意投降，只是无法立刻下定决心。

既然如此，索性就再推一把。

曹操也很爽快，下令曹洪徐晃，三日之内破南阳城，以威慑薛洪。

他则率屯于武德，停止对修武主城攻击。薛洪就算有意和眭固夹击，凭徐晃和曹洪两人之能力，薛洪也休想得逞。

只要斩杀眭固，招降薛洪，河内之战即可平定。

此战从三月初开始，至今已逾二十日，曹操实在是不想继续拖延下去……

不过，一个从许都传来的消息，让曹操之前的愉悦心情，转眼间就烟消云散！

“那闯儿，竟然跑了？”

曹操脸上露出不可思议之色，失声道：“怎会让他跑了，那么多人盯着他，难不成他肋生双翅？”

“主公，此儿狡诈。”董昭一脸苦涩道：“他之前在重修府邸之时。便挖了一条地道出来，直通长社城外。当时长社长也还问过他，刘府所选位置偏僻，请他另择一处，可那闯儿最后……谁也没想到他居然如此狡诈，当时他身在许都，便已开始谋划此事，端地有些厉害。”

“那他从何处逃走？”

“据说是向北，渡河而走。”

“渡河？”

曹操睁大眼睛。“你是说，闯儿从河内逃离？”

“正是！”

曹操忍不住倒吸一口凉气，如此说来，这刘闯几乎是从他眼皮子底下溜走。

也难怪，河内如今正处于战乱时期。曹操忙于消灭眭固和薛洪，所以在其他地方难免会有松懈。如此一来，刘闯等人大可以假冒溃军逃走，根不会引起地方的关注。只是，他不回北海，却往北走，是什么意思？难道说。他要舍弃北海基业，投靠袁绍？曹操心思乱了……

“公仁，从长社北上渡河，其间关隘重重。

陉山关、密县和新郑、旋门关、大伾山和成皋……这么多关隘。何以没有拦住刘闯一行人？”

董昭露出赧然之色，轻声道：“不瞒奉孝，确是我等疏忽了！

大家都想着河洛不可能出现敌军，所以难免会有懈怠。而那闯儿。正是趁此机会，打了我等一个措手不及。他先假冒妙才将军部曲。与陉山关军侯吴班勾结，闯过陉山关。而后又持司空兵符，自通过洧水渡口。据妙才将军禀报，这闯儿兵行险招，先后诈开旋门关和成皋，斩杀卞喜与蔡阳两位将军……而后又在大河渡口乘坐渡船渡河，并在北岸将渡船焚毁。”

“慢着，我记得沿河渡船，都已被征辟，何来渡船？”

“这个……若已命伯宁和烈两人着手调查，据估计，那些渡船很可能是来自大河上游，孟津一带。”

董昭汇报的非常详尽，而郭嘉询问的也极为仔细。

曹操却没有出声，拿着荀彧和夏侯渊送来的书信，沉吟不语……

“公仁，你立刻派人前往泰山，着子孝停止整备军马，命臧霸屯兵峥嵘谷，不得轻举妄动。”

“主公……”

“闯儿这一回，使得好计策，你我恐怕都小觑了他。”

曹操站起身，把手中两封书信，分别递给了郭嘉和董昭。

郭嘉和董昭接过书信，认真阅读一遍后，脸上都流露出诧异之色。随后，两人又把书信交换了一下，扫了一眼上面的内容。

“这闯儿，究竟是什么意思？”

董昭愕然开口道：“若书信中言，在闯儿书房内，现鞍镫图纸；妙才又在大河渡口找到百余匹配有新式鞍镫的马匹？”

“这是他送与我的……”

曹操眼中，突然闪过一抹笑意。

“前些时候，我在许都邀请玄德，青梅煮酒，评论英雄。

当时我与玄德，遍论天下豪杰，惟独没有提到这小子。玄德是不想提他，而我确是有轻视之意。可现在看来，勿论我与玄德，皆小觑此儿。天下英雄，唯操与皇叔，玄德与之相比，还是略显不足。此儿胆大心细，且有担待，有古之盗跋之风。他这次甘愿前来许都，便免去了北海之危，而后可以从容布置。想来他北海布局已经结束，所以才选择在此时逃离许都。

时机，胆略，智谋……此三者掌控的无一不妥。”

曹操说罢，扭头对郭嘉苦笑道：“早知如此，当初我就该听奉孝之言，强攻广陵，将之斩杀。”

想当初，曹操有大把机会解决刘闯。

可因为各种顾虑，到最后未能下定决心……

“主公，此儿过洧水渡时，持司空兵符，不得不查。”

曹操摇摇头，“公仁之意，我已知晓。

然此事却不可以继续追查，否则定会造成太多动荡。而今袁绍灭了公孙伯圭，对我许都正虎视眈眈。若这时候许都动荡，势必会给袁绍可乘之机。至于若，我相信这件事和他无关。

不仅若，我相信元常等人，这时候也在为此儿胆大而惊讶。”

曹操说完，向郭嘉看去。

却见郭嘉轻轻点头。表示赞成。

“那这鞍镫图录……”

“公仁，你立刻返回许都，让若依照图录，秘密打造三千套鞍镫，并交付于子和使用。

另外，命长社长妥善保护好中陵侯夫妇陵寝，并让人好生照顾刘府宅院。

既然孟彦小儿献于我这般大礼，我自不能辜负他的美意。

还有，传我命令。拜元常为京兆尹，即可前往长安……也算是我报答孟彦小儿的这番美意。”

曹操一连串命令出，董昭牢记在心中，立刻领命而去。

“奉孝，你看这样安排。可好？”

郭嘉沉吟许久，轻声道：“如此甚好，也不至于令事态继续扩大。

不过闯儿既然已经逃走，主公何不顺水推舟，给他一个名份？闯儿此次北上，其目标已经非常清楚。他当初来许都，就存了拖延的心思。想来也看出。那北海和东莱不足以为持……我大体上，可以猜出闯儿的谋划。他定然会用北海和东莱两郡，向袁初换取一栖身之所。

以闯儿聪慧，绝不可能选择富庶之地。袁初也不会答应。

所以他的目标，无非幽、并两地，而东莱濒海，我曾听人说。他在下密造船，所以想来。他最有可能选择的地方，就是幽州。而幽州之地，唯两辽不被袁初所重……嗯，想必他选择的地方，当在辽东辽西。司空索性给他一个辽西太守之职，那袁初必因此而心生忌惮。”

曹操闻听，忍不住哈哈大笑。

他手指郭嘉道：“知我者，奉孝也。”

但随即，曹操沉下脸来，轻声道：“可是闯儿此次逃脱，得多方助力，不可不防。

最关键是要弄清楚，大河渡口那三十余艘渡船究竟从何而来？能一下子搜集三十余艘渡船，想来也颇有实力……如此力量，非颍川人所为，我现在很想知道，究竟是什么人在帮助刘闯。

还有，此前在驿馆刺杀闯儿者，会不会也是这个人暗中布局？”

郭嘉连忙起身，“主公放心，嘉必会彻查此事。”

曹操点头，复又在榻椅上坐下。

他从书案上将那两封书信拿起来，又阅读一遍之后，“闯儿实为心腹之患，然则你既然选择北上……呵呵，相信用不得多久，初便会寝食难安。呵呵，你这次走的一步好棋，我倒想看一看，你能有怎样表现。也罢，既然你决意如此，且随你去，莫要让我失望才好啊……”

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建安四年三月末，刘闯逃离许都。