当然，郑天运要想和李耀竞争这个省长的位子，还是没有明显的优势。

李耀在东部沿海地区的一个达省份，当过县长、县委书记，不到四十岁，就做了市委常委、常务副市长，后来又升了市长、市委书记，在四十八岁的时候，升任省委常委、宣传部长，五十岁的时候，正赶上西江省出了一系列腐败大案，当时的省委书记谢青松和省长钱明贵，双双入狱，中央干脆对西江省的干部来个大换血，从省外和中央部委，调来了一大批干部，李耀升任省委副书记，交流来到了西江，主抓宣传口。

而郑天运，作为北京下派的挂职干部，从北京来到西江的时候，就是正厅级干部了，他是国务院某部委综合计划司的司长，是中组部重点培养的省部级后备干部。他来西江省后，先做了一年多的省政府副秘书长，然后就做了省长助理兼省改委的主任，三年后赶上了大换届，一步到位，当选了省委常委，随后省政府改组，他做了常务副省长。总的来说，上升的势头还是挺猛的。做了五年的常务副省长，按说当省长的资历，也已经有了。最关键的短板是，中央那里，还是缺乏一个有影响力的大人物，为他在关键的时候说句公道话。在刚刚闭幕的党的“十六大”上，他没有当选中央候补委员，许多人就推测，他当省长的希望，几乎微乎其微了。

当然，放眼全国，有些不是中央委员、候补委员的人，还是有出任省级行政机关负责人的先例，但那样的情况一般都是特例，当选的人，都是有特殊背景的人。或者当地出了特殊情况。一般情况下，是不会出现这样的意外的。

所以，两相比较，李耀当省长的优势还是明显些。所以，当李耀当选中央候补委员这个消息传出来时，许多人认为，他当选西江省新一任省长，应该是没有悬念了。

现在李耀果然当上了代省长，前省长刘放明去了全国人大任职，省政府秘书长薛志恒这个位子，也就是一个多月的时间了。

薛志恒自己也清楚，他这个省政府秘书长的位子，也快当到头了，等待着他的命运，只有这样几条路。

第一，升任副省长，这个希望基本上是微乎其微了。因为年龄在那摆着呢，他五十七岁了，就是当了副省长，也干不满一届，等到了六十岁，还是得去省人大或者政协养老去。况且他知道，自己北京高层没有过硬的关系，要是有关系，有大人物为他说话，他早几年就是副省长了。既然这么多年都不能升上去，说明副省级这个坎，对于他，还真是个问题。

第二，去省人大或者政协去，当个副主任或者副主席什么的，好歹也是个副省级。这样自己在官场上混了一辈子，临退休了，解决了一个副省级的级别，也算是修得正果了，但是，这个仍然有很大难度。为什么？因为竞争特别激烈，明年一月底省里大换届，那些到年龄或者调整了的市委书记、市长、厅局长们，谁都想在最后升上一级，整个省里，这样的正厅级干部，有七八十个，而等待大家的位子，也就是十几个，你说难不难？！

第三，就是不升，还是正厅级，到省人大或者省政协，做专门委员会的主任，什么选举联络委啊，环境资源委啊，教科文卫委啊，混到退休，一般的厅长、市长安排这个位子，算是不错的了，但是，对于一个当过省政府秘书长的人，还是有些屈就了。毕竟省政府的秘书长，在整个省里，也属于知名人物了，一般都是会升任副省级的，这是个约定俗成的规矩。除非省委书记不满意你，就是想整你，那就没办法了。