就在安南候府的后院外，有一道长廊，那长廊外的湖水中满是荷花，虽说荷花经了昨日的暴雨已经有些惨败，不过好在湖景不错，且在凉亭上远眺一番，再吹吹这夏日雨后的小凉风，倒也别有一番滋味。
一群丽影佳人们在奴仆伺候萦绕下，三两成群，说说笑笑的，其中穿梭着安南侯府的丫鬟，捧着各样食盒攒盒，给各处小青石桌递送各样精奇瓜果点心。安南侯夫人好不容易攒了这么一个会儿，自然刻意想做好的，还特意请了外面的说唱，在凉亭外搭了个小花棚，给大家吹拉弹唱，好生热闹。
最东边花团锦簇的一群人，其中为的便是朝中康泰公家的二夫人，这位二夫人本家姓薄，是以人称薄夫人的。
薄夫人素来是个高傲的性子，目无下尘的，此时周边围绕着一群人正在那里说笑。因这薄夫人的公公康泰公也是几朝元老，薄夫人在家里掌家，面上自然风光，一群人都夸她呢。
薄夫人听着得意，这话题说着说着，不知道怎么就说到了生儿子的话题。她生了两个儿子，都是有出息的，自然更是有许多话要说。
说着间，就有人提到了萧战庭家两个儿子：“要说起来，镇国侯吧，原本看着是个孤零零的光棍汉，身边既没个女人服侍，底下也没个儿女的，也算是燕京城里一等一的冷清人。谁知道猛地里跳出个侯夫人来，还带着又是儿子又是媳妇的，连女儿都有了，一下子就齐活了，也算是一件稀罕事。”
“嘘，听说这位镇国侯夫人也要来呢，小声点，别让人听见了！”
“哪有，没来呢吧？”说着，翘头看。
“说起这个，你们或许不知道，安南侯夫人拿着这事暗暗朝我夸口了呢，说是镇国侯夫人的回帖，是镇国侯亲自帮她写的，啧啧，要说起来，这位镇国侯对他这位乡下夫人可也是捧在手心呢！”
“真的？他竟亲自给夫人代笔？”
“可不是么，我瞧了那回帖，那笔迹，可不是寻常人能写出来的，就是人家镇国侯的手笔！”
她这么一说，大家都多少有点震撼，一时想起镇国侯如今在朝中的权势，再想起这镇国侯竟仿佛分外敬重和宠爱他那乡下来的夫人……
“这个……不知道镇国侯夫人什么时候过来，我看着天不早了呢？”孙夫人是陈尚书的夫人，此时忍不住看向园子入口处。她觉得她是不是该趁早巴结巴结人家啊，之前进宫她也跟着进了，只是没能近前，也不知道那到底是什么样儿的人，好不好说话？
“听说镇国侯家那两位儿子都是娶了娘子的，不过还有个小女儿，还没及笄，婚事也没定下来？”说话的是汝凌侯家的当家太太，她家里膝下三个儿子，最小的那个年方十七八，还没有定亲。
“那小姑娘啊，模样倒是长得好，标致得很，只是我看到底是市井出身，连个识文解字都不会，更不要说琴棋书画的……”薄夫人是见过佩珩的，便随口这么说道。
“这样啊……”汝凌侯夫人嘴上这么说着，心里却是在想，便是不会那些又如何，还没及笄，小得很，可以慢慢教，模样长得好，好生打扮打扮怎么也不差。
大家气度这都是慢慢养出来的，娶回家里她慢慢调理，总会好起来的。
正说着呢，只听不远处传来说笑声，却是安南侯夫人亲自迎着一行人走过来了。
“这就是镇国侯夫人了！”有人小声提醒说。
于是一传十，十传百，大家都纷纷看过去。
只见安南候夫人陪着的那妇人，看上去约莫二十五六的年纪，姿容上等，乌黑的髻铮亮，头上斜插着一根古木根簪，古朴雅致。那妇人皮肤莹白，身段窈窕，缓缓走来，海棠红的裙子随风波动，既艳美，又富丽，竟隐约有几分雍容贵气。
“这是镇国侯夫人？不是说镇国侯夫人长在乡下，年已老迈？”
“老迈？人家和镇国侯年纪差不多！”
“我瞧着这气势，哪像乡下来的，该不会弄错了吧？”
“看着和上个月太后娘娘寿宴确实有些不一样，不过的确是那个人儿，模样脸眉眼都没错！”
萧杏花耳朵是个尖的，一边和安南侯夫人说着话，一边听着这边的动静，有一些窃窃私语便落入了她的耳中，当下心里自然得意。
想着老娘但凡打扮打扮，便能让你们刮目相看，看你们以后谁还敢说什么“怎么一块好肉掉到了狗嘴里”！
于是她越牢记嬷嬷所教的礼仪，端着个庄重体态，想着让她们刮目相看。
而就在这一片震惊赞叹和不解的目光中，萧杏花来到了众人群中，刚一过来，便有人热络地打招呼：“夫人可是来了，刚才我们还念叨您，说就怕您贵人多忘事，倒是忘记了。”
说话的正是孙夫人，她觉得自己必须好好巴结这位镇国侯夫人，她家老爷是个文臣，其实是有意结交镇国侯，然而却一时没有机会罢了。
“夫人，你好歹给我们说说，这，这位就是令爱吧？”汝凌侯夫人在看过萧杏花吧，便把那眼儿瞄到了佩珩身上。
萧杏花笑了笑，道：“是了，这是我女儿佩珩，这是我二儿媳妇，秀梅。”
秀梅和佩珩听娘提到自己，都恭恭敬敬地给各位夫人行了个礼。
于是自然围过来许多夸的，夸秀梅文文静静，看着像个知书达理的，一问才知道人家爹是秀才，嗬，这下子没跑了，书香门第！怪不得能嫁给将门虎子！
可怜秀梅她爹，在几百里之外的那个穷秀才，正捧着一碗凉果茶喝的，忽然眼皮子就抖了几下。
当然更多的是夸佩珩，夸佩珩生得相貌好，一看就是侯门千金大小姐。
那汝凌侯夫人本来就有意给自己三儿子看看亲事，如今见了佩珩，也是意外。小姑娘打扮得分外得体，含蓄简单，却又不失了华丽，神态间娇憨纯真，透着甜美。再看姿容，只是年纪小了，假以时日，必是个绝色美娇娘。
“啧啧啧，瞧瞧这小姑娘，越看越喜人，模样长得真好，咱燕京城打着灯笼也找不出几个来！”
“可不是么，这生得俏生生的，我家女儿若有这一半就好了！”
佩珩当下便被一群夫人围着夸，她只能低头笑着，也不好说什么。其实她明白，她娘带她出来，除了有意结交几个闺中好友，也是盼着她能多见几个夫人，看看能不能在燕京城找一门好亲事。
说白了，她娘打心眼里并不是太盼着把她嫁给霍六。
她不想反驳她娘让她失望，可是心里也不情愿，只能是听之任之，大不了打定主意，除了霍六，其他人都是坚决不嫁的。
她是对那堂堂俊俏都没动心思的人，哪会见了谁家少爷便辜负了霍六。
而旁边的薄夫人自然是对此分外不满，只因萧杏花完完全全抢去了她的风头。她公公是四朝元老，国公爷，再怎么也比个根基浅薄的萧战庭要威望重吧？这群眼皮子浅薄的，却围乡下夫人捧臭脚。
“夫人，听说你之前一直住在白湾子县？”薄夫人笑呵呵地上前，状若随意地问道。
萧杏花正被一群夫人围着说话，因这些夫人也有带了自家女儿来的，于是便说好了一群女孩儿过去树荫下的草坪上荡秋千玩，萧杏花便让秀梅陪着佩珩过去。
打了女儿，她正想和那几个家里有婚龄儿子的夫人热络热络呢，就听到个声音这么问道。
她抬眼看过去，一下子就认出来了。
这不就是那天说什么“好好的一块肉，怎么掉到狗嘴里”的那位夫人吗？
呵呵，真是冤家路窄。
“是了，就是白湾子县。”
“白湾子县可是属于平州振阳府？”
“是。”萧杏花依然笑得从容，不过心里却犯了嘀咕，想着这人难道竟然是个老乡？
“那夫人可知道彭阳县？”
彭阳县？
萧杏花听到这个，倒是忍不住暗暗打量了这薄夫人一番。
彭阳县，她也是呆过一两年的，因在那里实在是混不下去，才到了隔壁白湾子县的。
“倒是知道，紧挨着白湾子县。”
薄夫人一听就笑了：“家里媳妇的一个远亲，就是彭阳县人，如今因投亲投到这里，恰好在府里住着，什么时候方便，倒是可以找他来认认老乡，他说他也去过白湾子县！”
“还有这等巧事？”安国侯夫人原本就怕因为萧杏花又得罪那薄夫人，听到她们两个聊起来，也是高兴，便道：“赶明儿夫人把你那亲戚请过来，说不得还认识！”
可是萧杏花脸色却微有些泛白，幸好脸上胭脂些许遮掩，倒是不轻易让人察觉到。她故作从容地笑了笑：“若是同乡，倒也是巧，赶明儿见见。”
偏生这个时候，宁祥郡主也恰好提着裙摆榻上这凉亭，她是个眼尖的，不近不远地看着，便察觉到萧杏花脸色仿佛不对劲。