崇祯六年的十一月，生了很多的事情，即使不看朝廷的邸报，余风也知道，在这一月间，会有什么事情生。

当时西北民乱，陕西有洪承畴，这人就不用介绍了吧，他在的地方，流民组成的军队，那是绝对呆不下去的，洪承畴这个人是彻头彻尾的实用主义者，手狠且心黑，对于当前时局，他的指导思想只有一字——杀。这都不算什么，最重要的是，他有这能力。无论是流民们被逼投降，还是诈降想要偷生，在他面前，都是没有市场的，他还是那个字，杀！杀光了这大明天下就消停了。

所以，流民们的军队，凡是有点觉悟的都离开了陕西，那地方太危险了，咱们闹事也不过是求个活路，犯不着和那个洪阎王较劲，咱们躲着你不就得了。

离开了陕西，去哪里呢？对，去山西！洪承畴虽然挂着三边总督的招牌，但是，一般情况下，还是都呆在他的陕西老窝的，山西看来是个不错的地方，流民军都这样认为。死不死的，这皇帝派来了一个比洪承畴更猛的人---曹文昭！这曹文昭也不含糊，虽然手上就一千关宁铁骑做主力，但楞是赶鸭子一样，将流民军赶得狼奔豕突，无处容身！

好吧！你们都狠！爷们绕着你们走！

流民军蜂拥进入河南，河南总兵左良玉不干了！不带这么欺负人的啊！敢情，这洪承畴你们不敢惹，曹文昭你们惹不起，合着我左良玉就是这独一份的软柿子啊！当下也不废话，点起麾下兵马直接开战！当时洪承畴手下有“洪兵”，曹文昭手下有“关宁铁骑”，左良玉手下也有一只部队，叫做“昌平军！”这只军队，战斗也是也极为强悍的，就是凭借着这些人，左良玉连续出击，屡战屡胜，先后斩杀敌军上万人，追着敌军到处跑。

流民军主力被他赶到了河南武安，估计是跑得太辛苦，跑到这里，流民们突然想到了一个问题：我们有十几万人，还跑什么？就在这里，跟左良玉死磕。他们要死磕，左良玉反而不干了，他安静下来，不进攻，也不撤退！---他在等人呢。

根据崇祯的统一调派，山西总兵曹文诏、京营总兵王朴、总兵汤九州以及河南本地军队，日夜兼程，于九月底抵达武安，完成合围。

按理说，这西北的流民之乱，到现在这个时候，基本上已经平定了，不仅仅是崇祯皇帝这样认为，几乎朝中所有有识之士都是这样认为。流民主力，几乎所有的流民领，全部都在这个包围圈子里，此役过后，流民尽灭，大明中兴就有望了！

但是，在十一月间，崇祯皇帝踢翻了桌子，朝中大臣们的下巴也掉了一地---煮熟的鸭子居然也飞了！包围圈中流民们跑掉了！

余风知晓这段历史，是因为崇祯在位的十几年间，有很多的机会，可以将最后夺取了他江山的流民军扑灭的，这是第一次，也是最著名的一次。

不过，这天下大势，暂时影响不到山东来，至少，在山东境内，虽有难民，成群结队的流民却是没有的。所以，几乎所有的人都感觉不到，这流民之乱，对山东有什么影响，反而淮南淮北民众，对此事倒是有所反应，毕竟，从包围圈中逃出来的流民，还是不不少流窜到淮南淮北地面的，河南就不用说了，那简直是满地开花，到处都是！总兵左良玉正在焦头乱额的到处救火呢。

此刻，在淮安府一座深幽别致的小院里，几个文士模样的人正坐在院中郁郁葱葱的竹荫下，笑谈着什么。

这是淮安巨贾方嘉城的别院，能出现在这小院里的，除了他亲厚的几个子侄，就只有和他交往甚密的几个文人了，能来这小院的文人，可不是只会吟几酸诗或者只谈风月不务实事的废物，方家这些年的经营壮大，与这几人在背后不遗余力的出谋划策有着密不可分的关系，某种意义上来说，这几个文人就是方家这个商业帝国的智囊团。

一个须皆白的老者，坐在当的位置，面前放着一杯袅袅冒着热气的清茶，静静的听着面前这几个人的说话。

“这流民在河南府被朝廷大军击败，如今东奔西逃，惶惶不可终日，听闻在李家桥一带，已经有流民出现，这朝廷剿灭乱民，本是天经地义之事，但是，要是这些乱民，引来了如虎似狼的左平贼，这淮安地面上，怕是又要被篦子篦上那么一遍了！”一个文士似乎是闲谈，似乎又是有所而指，侃侃而谈。

“周兄那是多虑了！”另外一个文士笑道：“左平贼虽然跋扈，但是，他不过是河南总兵而已，又不是三省总督，没有朝廷的旨意，怕是没有那么大的胆子敢将手伸到我淮安来，即便是追剿灭这些流民，怕也是汤九州的事情！”

他顿了一顿，接着说道：“不管他乱民也好，官兵也好，总是于方翁无碍的，方翁高瞻远瞩，分号已经开到直鲁，江南更不用说，这些地方，兵灾却是暂时祸延不到的！”

坐在上的老者，也就是方嘉城，微微摇了摇头：“话也不能这么说，毕竟做熟悉了的买卖，陡然换了个地方，还是颇多擎肘的，就拿那鲁东来说，原来还能有些收益，如今却是水泼不进，这买卖难做的很了啊！”

方家虽然经营诸多，但是，知道方家底细的都明白，方家之所以能够成为淮安一带屈一指的大户，不过是靠着两项买卖，一个是盐，一个是海贸。这海贸是近几年才开始做的，唯独这盐，却是方家家的根本。这方嘉城说买卖难做，众人都明白，这是指的就是盐货的买卖不好做了。