钟意无声无息地回到柴房，九苞还四仰八叉地躺在草席上沉睡，嘴巴吧唧吧唧动了两下，不知梦里吃到了什么好吃的。

“这小子……”钟意轻轻笑了一声。

青谷老人坐在窗上，解下酒壶灌了一口酒，抬头看向朦胧的夜空，轻声道：“刚才，你为什么拦我？”

“我听说绣春堂闹鬼，怕吓着前辈。”

“这世间哪里有鬼？”

“这世间哪里都有鬼，”钟意走过来，站在他的身侧，借着微弱月光打量他的脸，抬手戳向他的心口，笑道，“比如说……这里。”

青谷老人一把握住他的手，强硬地一折，硬生生给扭转方向按在自己的心口，冷嗤一声：“恐怕是在这里。”

钟意哈哈大笑起来。

两人声音稍大了些，九苞仿佛被吵醒，翻了个身，跟只小猫崽一样蜷缩起来，咯咯笑着呓语：“好吃……娘……嘿嘿……”

青谷老人失笑：“这倒霉孩子做梦吃好吃的呢。”

钟意没有说话。

青谷老人转头看去，见到他正看向九苞，唇角噙着一丝笑意，目光却复杂得仿佛今夜的月色——柔光溶溶，却暗藏肃杀。

“这孩子是你儿子？”

钟意收回目光，无语地看了他一眼：“前辈从哪儿看出来我五岁就能生子？”

青谷老人胡搅蛮缠：“说不定你天赋异禀呢？”

“前辈您可真是太抬举我了，”钟意笑着打趣，“倒是前辈，以您这年龄……若在寻常人家，想必早已经含饴弄孙共享天伦了，难道前辈这一辈子……从未遇到一个想要共度一生的女子？”

青谷老人板着脸道：“年轻人，你废话很多啊。”

第二天醒来的时候，钟意第一反应是看向对面的草席，果然没有看到青谷老人的身影，阳光从破窗投射进来，刺得没睡醒的眼睛有些酸，他翻了个身，看到九苞花花绿绿的脸，猛地一声大叫，瞬间清醒。

九苞扑过来：“堂主！绣春堂昨夜又闹鬼了！”

钟意嫌弃地推开他的脸：“离离离……离我远点儿，本堂主实在是消受不了你这张脸。”

九苞大叫：“现在重点是我的脸吗？”

“那是什么？”

“是绣春堂又闹鬼了呀！”

钟意打了个哈欠：“闹就闹呗，夜路走多了难免遇到鬼，跟我有什么关系？去，准备早饭去，本堂主要吃酒酿元宵。”

“没有。”

钟意瞪眼。

“哼！”九苞用力跺着脚走出柴房。

“哎，等等，”钟意在后面叫，“青谷老人呢？”

“一大早就进城了！”

钟意慢吞吞吃完酒酿元宵，一抹嘴：“走，早听说广陵城繁荣似锦车水马龙，我们也去开开眼界。”

昨夜阴云密布，没想到今日却是个艳阳天。钟意主仆二人策马扬鞭，在官道上跑不到两里路，就看到前面一个倒骑毛驴的身影。

——青谷老人懒洋洋地靠在毛驴的后颈上，手指间拎着一根树枝，悠闲地甩来甩去。

钟意勒马放缓脚步，朗声大笑道：“前辈，好巧啊。”

一片阴影笼上来，青谷老人抬起头，看到骑在高头大马上的年轻人，见他披着一身晨光，剑眉星目，身材俊美，让人看了心旷神怡，暗忖这小子不知道哪个世家出来的，年纪轻轻就位列三庄六堂，武功还深不可测，真是后生可畏……

钟意被他审视的目光看得满心奇怪：“前辈在想什么？”

“哦……”青谷老人回过神来，色眯眯地摸着下巴，“老夫在想，小美人儿这般惊才绝艳，以后不知道要便宜哪家的小姑娘咯。”

钟意一愣，哈哈大笑起来，低头看着他，目光越一片柔和。

青谷老人忽觉后背莫名其妙地凉，甩起树枝抽了一下驴屁股：“快走！大美人儿，别磨蹭，吃起饭来比谁都快，赶起路来跟我装什么大家闺秀！”

钟意的神情瞬间变得很微妙：“前辈叫它什么？”

“你问我家大美人儿？”青谷老人摸摸毛驴的圆屁股，“这可是老夫多年的灵魂伴侣，大号心有灵犀，小字大美人儿，来来，大美人儿，见过钟堂主。”

九苞眼神复杂地看向钟意，只见他满脸木然，眼神在那一瞬间就死了，心里愤恨地想：叫你飘！看看，你在人家心中就跟驴子一个级别，人家驴子还是大的，你就是个小！

广陵果然是数一数二的繁华大城，如今天下动荡，北方战乱之地路有饿殍，而此处却依然车水马龙、行人如织。

青谷老人倒骑在驴背上，仰头，望着两边鳞次栉比的高楼，满眼都是惊奇。

钟意觉得好笑：“前辈以前没来过广陵？”

“笑话！”青谷老人大声道，“老夫走南闯北这么多年，小小一个广陵，怎会没来过？想当年，老夫游历广陵，那排场……锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海……”