那边是切菜板，煤火台，旁边是黑兮兮的锅碗瓢盆，油盐酱醋瓶子。

这屋子她婆婆从前住，东屋是她跟二憨的屋子。

可二憨死去以后，杏儿胆子小，不敢一个人住东屋，所以东屋就成了粮仓。

找了好久，终于找到了，女人虚口气：“初九，在这儿呢，给你。”

她跟忽然现了三千块那样，乐得不行。

这本来就是钱，可以换三千块。

我接过白条，给他上账：杏儿，白条六张，每张五百，共计三千。

按说，任务完成就该走了。忽然，女人拉上了我的手，说：“初九，你先别走，俺有事儿求你。”

“啥事儿？”

杏儿还不好意思呢，说：“初九哥，俺家的房子破了，屋顶上净是窟窿。可家里没男人，俺一个女人家又不敢上屋顶，你是男人，能不能帮帮俺？”

我说：“行！你是不是想我帮你补屋顶？”

“对呀，俺知道你心眼好，是个甘心帮寡妇挑水的村长。俺不用你挑水，就帮俺补补屋顶中不？”

我说：“没问题，这种活儿难不住我，马上帮你。”

于是我不回家了，袖子一卷，开始帮着杏儿补屋顶了。

屋顶上的窟窿很好弄，和点泥，掺和上麦秸，将泥和好，拉屋顶上，窟窿里填上泥，用抹子一抹就行了。

干透以后，夏天挡雨冬天挡风。

杏儿也把袖子卷起，说：“俺帮你打小工。”

于是，俩人忙活开了。

家里还剩半袋子水泥，我回了一次家，将半袋水泥带过来，又找了几锨沙子。

沙子跟水泥倒地上，杏儿就从缸里舀水。

她问：“初九啊，不是粘泥掺和麦秸吗？咋还用这个？”

我说：“这叫洋灰，跟沙子配合，凝固最好，比粘泥掺和麦秸坚固耐用多了，从前盖房子剩下的，不给你就扔了。”

那时候山里人很少用水泥，山民也很少见洋灰这东西。

盖房子打柱子，用得起水泥跟马沙的，只有我杨初九一家。

水泥和好，搬把梯子，我就上了房顶。杏儿找个水桶，把混凝土锄桶里，我在上面用绳子拉。

仔细一瞅，这房子可不是几个窟窿，大大小小几十处，遍漏……。

这儿补补，哪儿抹抹，整整忙活一个下午，天色黑透才忙活完。

下房以后，我拍拍手说：“保证以后不漏水了，我该回家了。”

杏儿眼睛一瞪：“看不起俺，忙活一下午咋说走就走？咋着也要吃了饭再走。”

我说：“不了，香菱做好了饭，等我呢。”

杏儿说：“你走一个试试？帮俺打短工，不挣钱，饭也不管，回家香菱还不骂俺小气？俺去给你擀面条。”

我是真不想吃，天晚了，吃个毛？再吃出事来就糟了。

村长跟寡妇，本来就是千百年解不开的谜团跟疙瘩。

可杏儿犟得很，袖子一卷忙活起来，先把家里的一瓶酒拿出来，说：“你先喝着，这是当初二憨留下的，那死鬼没顾得上喝就走了，面条马上好。”

于是，杏儿先打卤子，剥葱，炒鸡蛋，切西红柿。

卤子打好，凉水没烧热的功夫，女人开始擀面条了。

我如坐针毡，走不是，不走不是。

不走吧，怕招来诽议。走吧，怕杏儿伤心，一头一头擦汗，心理难受地不行。

杏儿擀面条的时候样子很好看，小腰不住扭动，屁股来回乱甩，俩乃也左右晃荡，跟跳舞一样。

女人一边擀，一边冲我笑：“初九，以后你别叫俺嫂子，还是俺叫你哥吧？”

我说：“行，你叫我哥，还是叫我小叔子，我都答应。”

其实我根本没把她当嫂子看。

我可不是啥好东西，抓嫂子乃，捏嫂子屁股，撩嫂子衣服，都干过。没少抓孙桂兰的乃，也没少捏陶寡妇的屁股。

因为我切切实实把那伙子娘们当嫂子，跟她们撩，跟她们闹。

可从来没有抓过杏儿的乃，也没捏过杏儿的屁股。

就是因为她年龄比我小，下不去手。再说杏儿这人内向地很，不喜欢开玩笑。

很快，面条煮好了，热气腾腾端上了餐桌，外面的天也黑透了，屋子里的灯拉亮了。

杏儿说：“吃吧，初九哥，好吃着哩。”

我尝了一口，果然手艺不错，不过没香菱做的好吃，也没翠花擀的面劲道。

好歹是人家一番好意，不能辜负，于是，我把面条挑起来，吃吃溜溜，全部进了肚子。

吃完一抹嘴：“杏儿，我该走了。”

“就吃一碗？”

“饱了。”

“饱个啥，不行！再吃一碗。”

我没办法，又吃一碗，这次真的饱了，接连打了三五个饱嗝儿。

杏儿就那么看着我吃，手托着腮，脸蛋红扑扑的，忽闪着俩大眼。

她说：“初九哥，这屋子一年没男人来过了，有个男人真好。”