第六章、祖业辉煌

朱根福接手铁铺后，没曾想，尽管局势不好，普通民众的生活也仍然比较困难，但朱谢恩的铺子在朱根福的经营管理下，生意却比朱谢恩经营时红火了许多。 这一方面是因为朱根福尽管腿脚残疾但人却很头脑聪明灵活，他不仅完全掌握了父亲的打铁手艺，而且还动脑筋对所打制的铁具做了不少工艺上的改进，特别是在铁具的淬火火候把握上，朱根福就比他父亲朱谢恩把握得好得多，淬出来的铁器是既坚硬又富有韧性，因而又快又耐用，很为乡民们所称道。同时，在为人处事、待人接物等方面，朱根福也明显要比他父亲朱谢恩灵活、谦逊得多。因此，当地的乡民们都愿意到这个“朱记铁匠铺”来打制或购买铁器（朱谢恩的岳父母去世后，朱谢恩就把原来的“罗记铁匠铺”改名为了“朱记铁匠铺”）。原来铺子里只有朱谢恩和朱根福，外加一个小工。朱根福接手后两三年时间，人手明显感到不够，就又请了一个帮工。后来，朱根福又按照他父亲朱谢恩的要求，带了一个徒弟。在抗日战争的后一个阶段，蜀郡的局势开始趋于平稳，“朱记铁匠铺”的生意也越来越好，不得不再请帮工。到解放战争时期，尽管对“朱记铁匠铺”的生意有一些影响，但总的来讲影响都不是很大，到伍城解放时的一九四九年，朱谢恩的铁匠铺已经有七八个人手，完全是一个初具规模的小型铁器加工厂了。可以说，“朱记铁匠铺”在朱根福的料理下，达到了前所未有的兴旺。为此，朱谢恩心里也感到非常欣慰，觉得自己没有辜负自己老丈人的期望，不仅把他的铁匠事业继承了下来，而且还扬光大了。同时，朱谢恩对自己的这个儿子也感到满意，觉得这个儿子没有丢自己的脸，有出息。

在伍城县解放的这一年，也就是一九四九年冬季，朱根福经人介绍，和龙台镇附近永安乡的一个农家女李翠菊结婚了。