见他气得白皙的脸一片通红，招儿忙道：“好啦，别气，我知道我是有男人的人。”

她话音里带着揶揄的味道，明知道她是哄自己的，他心里还是突突地跳了好几下。

有着梦里的经验，薛庭儴知道这不是闹别扭的时候，再说了旁边还有个姜武虎视眈眈，他可不想再重复梦里的那些经历。

他忍不住重申了下：“我也是为你好，免得被村里人看见了说三道四的。”他眼睛没有敢去看她，而是盯着一旁的地上，理直气壮中又带着几分心虚。

见他像个大人似的交待自己，白皙的脸庞，还略带稚气的脸，不知怎么招儿就想去揉他脑袋。

她也这么干了，同时道：“好好好，你说得都对，我都听你的。”

他顿时更气了，还有一阵无力感和气馁感上了心头。

她为什么总拿自己当小孩子看待！

*

次日一大早，招儿和薛庭儴就出了门。

到的时候东篱居刚开门，薛庭儴去了昨天那间净室继续抄书，招儿却去了铺子后面的院子里。

她和陈老板商量了，借用这地方收拾衣裳。之前招儿看过那些衣裳，都是旧衣，既然想赚钱，东西卖相不好可不行，所以她今天来主要就是干这活儿。

她将铺子里用来晒书的竹席借了，将那一大包衣裳都倒出来，先按男女式分类，又按质地、厚薄分了几堆，然后才开始逐一检查衣裳上是否有破的地方。

若是哪儿破了洞，她就用带来的针线缝上。招儿的针线活儿还算不错，绣花啥的不行，缝缝补补做件衣裳啥的没问题。

她好不容易才清理了一堆，瞅着外面日头正好，便去院中井里打水。井上有辘轳，打水很方便，招儿打了一盆水，将衣裳泡在大木盆里，抹了皂角水搓洗着。

洗完漂洗干净，这时厨房里的米汤也煮好了。

陈老板他们虽不在铺子里做饭，可总要一个地方烧水煮茶什么的，所以这铺子里也开了火，招儿就借了灶头煮了一大锅米汤。

她将熬好的米汤端出来，倒入木盆中，又往里面添了一些水，微微有些烫手最是适宜。方将洗干净的衣裳都倒了进去，用一根棍子不停地搅拌着。

搅匀了，放置半盏茶的时间，将衣裳从木盆里拿起，重新打水漂洗一遍。

这就是所谓的浆洗衣裳，浆洗过的衣裳服贴笔挺，只要不褪色，看起来就像新的没区别。有些讲究的人家还会熨斗烫一下，不过碍于没有那个条件，招儿并不打算这么干。

这期间陈老板进来了一趟，见招儿忙得热火朝天，指着这晾了一院子的各色衣裳笑道：“你这倒好，把我这里当自家地方了，本来是风雅之地，如今让你弄得倒像是浆洗房。”

时下有浆洗房这种地方，有些人家不想在家洗衣裳，就会将衣裳送去浆洗房里洗。价钱不贵，还省时省力。

知道陈老板这是与自己说笑，招儿也凑趣道：“经得陈叔这么一说，倒是又给我开了窍，等哪天我没生意做了，就去置办个浆洗房，到时候陈叔把衣裳送来，我不收钱给你洗。”

“你这丫头啊，真是个生意精。”陈老板摇头失笑，回前面去了。

薛庭儴抄书的屋子就在这院子里，刚好那扇大窗正临着院子，所以招儿的一言一行都在他眼底。

平时都能心无旁骛，今儿倒好，他总是有意无意去看她。

看她来回在院子里捣腾来捣腾去，看她在阳光下显得格外生气盎然的脸，看她额头上的汗珠，全然没有抄书的心思，一上午才抄了两页不到。

陈老板走进来看了看，又顺着他的目光看向招儿：“摊上这样一个女子，也算是你小子有福气。”

薛庭儴没有说话。

陈老板又道：“对了，你学业到了哪一步？”

“四书都已学完，却是只会读，不会解。”

“只会读不会解可不行，既已入大学，当开始学着明经。不过那种乡野村塾，许多塾师自己都一知半解，也教不出什么东西来。你无事时可多看看《四书章句》和《朱子集注》之类的书籍，虽也不能让你完全明经，但多少是有些帮助的。最主要还是要找一所好学馆，有好的先生为你指点迷津。”陈老板指点道。

顿了一下，他又说：“我听招儿说想送你去清河学馆，与其花大价钱去那种地方，我倒是建议你不如去清远学馆。”

“清远学馆？”薛庭儴愣了一下道。

陈老板以为他不知，或是也像那些俗人听了什么流言蜚语为假象所蒙蔽，道：“这清远学馆是湖阳乡年代最为久远的学馆之一，曾也是享誉整个夏县，当时咱们乡里每年过县试的有半数都是出自清远学馆，其中考中秀才的也不再少数。只是这几年因那清河学馆异军奋起，显得有些没落罢了。”

陈老板声音低落，似是无限感叹，忽而又转为高昂，颇为激愤：“世人皆重名利，又易被假象所迷惑，殊不知是那清河学馆是使了投机取巧之法。那馆主高有志仗着和胡县令是干亲，趋炎附势于他，朝廷拨到县中扶持当地社学、村学的银两俱都流入清河学馆，两人坑壑一气，中饱私囊。

“而清远学馆的馆主为人正直，不愿与之为伍，再加上清远学馆本就对寒门子弟有颇多优待，无了这笔银两补贴，只能勉励支撑。主持县试的县令都对清河学馆另眼相看，连带想入学的学童也都涌向那处。此消彼长，近些年清远学馆的名头才渐渐衰败了下来。”

薛俊才难以置信地抬起头，不敢相信自己都没想出来，薛庭儴怎么就有了。

只见那斯文瘦弱的少年一派老成的负手于身后，来回在堂中踱了几步，方道：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”

其实薛庭儴并不擅长吟诗作对，但架不住他梦里的那个人活得岁数长，见得市面广。曾经士林之中，有一则流传已久的笑话——

话说，有一白苍苍的书生应考，主考官看他模样便知晓他是一个屡考不中的老童生，便有意刁难他：“我出一联，你要能对得上，我便取了你。”

这老童生心中苦，却又不敢不应下。

主考官出题：“上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老。”

老童生告饶作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天。”

这马屁拍得精妙绝伦，如此一来主考官倒不好意思反悔，只能取了他为秀才。

其实这故事一听，便知晓是编来的。但凡参加过院试，就应该知晓会是个什么情形，主考官怎么可能去主动考一个老童生，考官和考生之间是不会交谈的，也是为了规避。

明摆着就是哪个落第的书生编来的，用来聊以慰藉，因为惹人笑，便在士林中流传开来。甚至延伸至朝中有哪位官员被外放为提学官，或者主持新科会试，与之交好的官员都不免叮嘱上一句，可千万莫‘人情大过天’。