为了迎接未来的儿媳，刘清妹煞费苦心，刚好女儿袁自梅回家了，母女两人特意去购买了新床，被套、床单都是新的，程蔚蝶是大户人家的女孩子，刘清妹担心程蔚蝶不习惯小县城的生活，一直和袁自梅念叨，好在袁自梅在大都市生活了很长时间，知道大城市的女孩子，一般都是比较随意，并非太讲究的。
进入了袁自立的家里，程蔚蝶立刻被热情的氛围包围了，刘请妹拉住她的手，连连说辛苦了，袁自梅和孙蓉在一边，忙着介绍家里的情况，饶是程蔚蝶随意，都被看得有些不好意思了。晚饭非常丰盛，刘清妹不停给程蔚蝶夹菜，不过，刘清妹很清楚，程蔚蝶不习惯大鱼大肉，所以多是夹一些素材。
程蔚蝶感觉自己受到了贵宾的待遇，袁自立家里的住房，是三室一厅的，刘清妹专门为程蔚蝶腾出了最好最大的房屋，里面的用具，几乎都是新的，袁自立看着都有些嫉妒了，他都没有接受过这样的待遇。
程蔚蝶和袁自梅很快就无话不谈了，两人都是在大城市生活，对于美容美食等等，有着很多的共同语言，两人年纪不相上下，袁自梅稍微大一些，原来，袁自梅是住另外一间屋子，而袁自立，只有委屈睡客厅了，程蔚蝶不同意，一定要和袁自梅住一间屋子，袁自立暗暗高兴，可以不睡客厅了。
袁自立回家的当晚，家里的客人络绎不绝，亲戚依次来拜访，袁自立的表姐是最先到家里的，因为袁自立的帮助，她已经调到了县里的实验小学，冬季学期调到实验小学，是不多见的情况。刘绍刚和孙蓉因为袁自立的帮助，家庭境况大为改变，工资高了，生活自然好一些了，刘绍刚和孙蓉做出了决定，春节在袁自立家里团年，帮助刘清妹做年夜饭，说是帮助，其实就是孙蓉主手做年夜饭。孙蓉调到县委接待办工作的时候，简直不敢相信这是真的，印刷厂的姐妹非常羡慕孙蓉，眼看着大城市的企业，都在准备改制了，孙蓉这个时候离开印刷厂，到了县委接待办工作，等于是从草窝里掉到金窝里了。
县城不大不小，可是，春节的氛围很浓，大街上人来人往，到处都是购买年货的人，腊月27、28是最热闹的时候，过了腊月28，集市集市的人相对要少一些了。
腊月28一大早，程蔚蝶、袁自梅、孙蓉、刘犇、袁自立便出门上街了，洛宜县的风俗，腊月30日转钟的时候，家家户户都是要放鞭炮和花炮的，表示送走1994年，迎接新的一年，祈求新年有好运气。那个时候，小县城呈现出来的景色，扣人心弦，可以算是火树银花不夜天了。今天，五人出门，也就是购买鞭炮的。
袁自立记忆深刻，小时候，自己喜欢放鞭炮，为了能够放鞭炮，盼望春节的到来，只有春节才有鞭炮放的，可是，也不是想放多少放多少的，条件艰苦，家里买不起很多的鞭炮，一封鞭炮，拆开成一颗一颗的，小心收起来，能够放好长时间，有时候，袁自立和袁自梅，还为鞭炮的多少吵闹不休，现在想起来，记忆犹新。
袁自立的钱不多，也不少，参加工作5个年头，目前有了16万元的存款，一部分存在父母的手里，一部分存在程蔚蝶的手里，这些钱，在大地方看来，不值一提，可是在洛宜县，还是算不错的，所以，袁自立决定破费一次，多买些鞭炮和花炮，反正身上有5000元零花钱，不用担心钱不够用的问题。
程蔚蝶和袁自梅两人的穿着都是很不错的，在小县城，可以算是引领潮流，一路上，两人引了不少的回头率，特别是那些女孩子，更是关注两人的穿着。袁自立就显得普通多了，本来就是比较朴实、稳沉的性格，加上深色的穿着，丝毫不起眼。两个女孩子对购买鞭炮很感兴趣，几乎不问价格，看见了包装精美的，就嚷嚷着要，孙蓉沉稳多了，从不大声嚷嚷，刘犇就不用说了，看见是买鞭炮，就跟打了兴奋剂一样，老板看见这种情况，不遗余力介绍，孙蓉是熟悉行情的，没有那么好糊弄了，大幅度杀价，因为购买的数量不少，加上县城里面，有很多卖鞭炮的，所以，老板还是同意了孙蓉的价格。
一个上午下来，竟然购买了3000多元的鞭炮。袁自立一个人是搬不动的，小县城里面的人力车很多，俗称麻木，袁自立索性包下一个人力车，负责运送鞭炮。
程蔚蝶非常兴奋，县城的大街上，有许多背着背篓、挑着扁担的农民，他们都是进城购买年货的，还有几处，临时支起了写对联的摊子，书写者还是有几手的，写出来的字，飘逸、好看，引得很多人购买。程蔚蝶哪里见过这样的情景，这里看看、那里瞧瞧，丝毫不知道疲倦。时间快到12点了，程蔚蝶才依依不舍回去吃饭，此刻，袁自立已经转的没有感觉了，就是刘犇，都转累了。
逛街的时候，袁自立也遇见了不少的熟人，不过，袁自立离开家乡的时间有些长了，算起来，从上大学的时候开始，袁自立离开洛宜县9年了，所以说，县城里面，特别熟悉的人不多，要说稍微熟悉的人，就是高中同学了，可是，转了一上午，袁自立竟然没有遇见一个高中的同学。这也难怪，都要过年了，袁自立的高中同学，有在县城居住的，有家在农村的，家在县城的，早就购买了年货，在家里准备了，家在农村的，除非是到县城来做生意，否则，也不会出门的。
腊月29日，洛宜县委组织部长代表县委，专程到了袁术海家里拜年，袁自立明白，这完全是看在自己的面上，组织部长不熟悉程蔚蝶，当得知程蔚蝶是省委副秘书长程识益的女儿、袁自立的女朋友之后，部长的脸上体现出来的热情，让袁自立都有些不好意思了，临走的时候，袁自立硬是塞给了部长两条中华香烟、两瓶茅台酒，父亲袁术海在组织部工作，不看僧面看佛面，一定不能得罪了。
转眼到了腊月30，这天，是小县城最热闹也最不热闹的一天，热闹是指从早上开始，便不断有鞭炮炸响，不热闹，是指大街上的行人不多了，大都在家里吃团年饭，看电视。
从早上开始，孙蓉就忙开了，柳清妹和刘绍刚在一边打下手，虽然只有8个人，但是，团年饭是不能忽略的，弄多少菜，弄些什么菜，这是早就计划好的，因为要蒸的肉多，所以，必须从早上开始忙碌。
程蔚蝶和袁自梅最终还是帮助着摘菜，两人没有什么事情做，看电视觉得无聊，索性帮助摘菜，刘清妹一直是不准程蔚蝶动手的，不过，看见程蔚蝶和袁自梅说说笑笑的样子，也就没有开口了。
袁自立和父亲袁术海在客厅里下象棋。袁自立以前很爱下象棋，这东西，能够激活人的思维，围棋太深奥，象棋相对简单一些，袁自立的技术还不错。只有刘犇一个小孩子，所以，电视机被他霸占着，刘犇的眼睛没有离开过电视屏幕，好像总是看不够。
团年饭的时间定在下午的6点钟，吃完团年饭，正好看春节联欢晚会。