朱炯从一旁的桌子上再拿过一只碗，斟满一碗，又给苏安之倒了一碗。

“苏妹，你就像这桃花山的桃花一样，美丽动人。我与君猝然相遇，直抵心意，畅谈间常有脱尘之美。”

朱炯是看着苏安之说的，这一次苏安之没有羞涩的低头，但脸色很红，朱炯微微颔，转过头去对着桃花继续说道：“银月在空，桃花在下，今日我朱炯有幸得遇苏君，三拜之交，朗若明月，美若桃花。饮完此酒，我诚心待君，唯愿此情此义不负桃花不负月。”

二人面对花与月饮完这桃花酒，银光满地，万籁寂静中相对默然，心意相通处，自不必多言。

山匪们都已经醉倒在地，沉沉睡去。

所谓酒不醉人人自醉，此时的朱炯已有四五分醉意，苏安之是第一次喝酒，满满的一海碗，她竟然没有醉倒，不过也有了六七分酒意。

二人再次来到后山，月下桃花，与日间不同，别有一番美意。

只见月光如水，倾泻而下，微显乳白色的淡淡的光，穿过桃花有若实质般，经过疏疏密密的桃枝分割，落下或浓或淡的影子来，似纱似雾；而枝上的桃花，被这光晕笼罩着，更显出脱俗入仙的美。

“朱兄，其实我本是知府的女儿，”苏安之略带醉意酡红的脸，如今成了这桃山上最大的两朵桃花，朱炯看着忍不住想调笑，可马上便被她的美所吸引，思绪陷入了这花海，早忘了要说什么。

“我父亲乃是扬州知府，”苏安之转头，看到朱炯醉意朦胧凝痴的双眼，以为他被自己的消息惊到了，也没多想继续说道：“这片山，正处在我父亲辖区的最南端，有史以来便盗匪横行。扬州城内多商户，很多人家都有人死在这山区，连个尸体都找不回来。每到清明，大家设下香案，唯有对着南方群山抱头痛哭。”

“父亲他立志根除匪患，派遣兵丁清剿了数次，将附近的很多山匪都灭了。惟独这桃花山里的山匪，不但行事怪异，所处的地势更是易守难攻。父亲调兵遣将，谋划了好几次，甚至于有一次将他们诱惑到了外面已经围住了，不想白日里突然天降大雨，电闪雷鸣，愣是给他们弄出了一条突围的路。”

“从此后，传言桃花山的山匪有关圣帝君保佑，官兵斗志全无，更何谈剿灭一事。”

“我自幼跟随夫子读书，孔子曰：有教无类。我想他们只是一些缺乏教化的人，因此想要先了解他们。我假装其他山头的山匪前来投靠，被曹老大识破计划，还被看出是女儿身。我诈称是关帝托梦让我前来的，他们便没有杀我，将我关了起来。”

“事有巧合，那一晚曹老大突然得了急症，山寨里没好大夫，我读过几本医书，切过脉后，开了一个方子救了他的性命。他们开始真的相信我是关帝爷派来的，便留我在山寨。”

“渐渐的，我现他们并不是什么关帝保佑，而是他们也许不该就此消亡。他们并不是十恶不赦的坏人，也许因为这桃山的缘故内心还留有几分善良，经过教导，他们完全可以回复为安分的百姓。”

“我救过曹老大的性命，他在关帝神像前誓，一定要还我的恩情。我只有一个要求，就是他们跟随我北上到知府衙门服罪，我并没有告诉他们我是知府的女儿。起初他们不答应，争论不下，我们便在关帝神像前抽签决定，没想到抽到了中签。”