却没想到一旁的郑鸿逵哈哈大笑了起来,“什么实至名归,王状元,你不用替这刘泽清说话,也就圣上久居封地,不知实情,老夫我可是太了解此人了,据我所知,顺贼一到,他就溜之大吉了,谁叫他命好,有你这么个副总兵替他擦屁股,他的战报前脚到南京,他人第二天就到了,还说什么恐贼兵分兵袭扰南京,他这是去护驾,说什么安庆再重要,也不容南京有一丝闪失,笑话,南京城外呈兵十五万大明精锐,用得着他那群乌合之众,他这是逃跑的性子又犯了,又不是头一回”
王岚平没想到这郑总兵如此实在,对一切都了如指掌,损起同僚根本没有任何忌讳,可见这群南明总兵在暗地里是何等的容不下任何人,想在朝廷里独领风、骚也得先保住大明再说吧。
不光是这,皇上的圣旨你也能随便议论,可见你眼里根本没有把弘光帝放在眼里,只怕这大明水师只是你郑家的私产,你自视皇帝不敢把你怎么样。
王岚平道,“老将军说笑了,既然有圣上旨意,那末将这就随老将军前去,不过,随末将来的还有几千百姓,他们一路跟随我不离不弃,眼看着这滔滔大江,却不得过,老将军能否派船送他们过河?”
郑鸿逵看了看北岸,一皱眉,摇头道,“旨意只让我接将军回去,并未说百姓之事,这个忙恐怕不行”
王岚平忙道,“圣上远在南京,必不知百姓跟来之事,以圣上爱民如子之贤,定会同意将军送民过江的”
郑总兵好像还不为所动,在他眼里可没有什么百姓,堂堂的大明水师怎么沦为民船,这不行。
郑森见四叔不同意,也道,“四叔,这些百姓,抛家弃业,随我们一路走到这,不能这样丢下他们呀”
王岚平又道,“将军若不渡百姓过江,末将也只能返回北岸,与百姓在一起,伐木渡江了”
如果今天在这里扔下这群老百姓,那王岚平前些日子所做的一切都成了无用功,他的英雄事迹还得靠这些人过江去传播开来呢。
郑鸿逵拧着眉,有些担心,他倒不是因为没有圣上的明旨,只是因为如果这群百姓中混进了顺贼的细作,来打探水师的虚实,这可不是闹着玩的,长江水师与福建水师是郑家的根本,想在大明朝立于不败之地,靠得就是这点家当,容不得任何闪失。
看着王岚平坚持的态度,郑鸿逵道,“行,这样吧,赵大壮”
郑鸿逵身边一小将应声道,“末将在”
“派四艘运兵船,送百姓过江”
“得令!”
王岚平一拱手,“谢将军,还有一事,在北岸还有从怀宁城撤回来的将士,能否让他们也登船,一同去南京”
郑鸿逵犹豫着点点头,“好,来人,接上王状元的兵,将他们安置在最后一排船上”
“多谢将军”
郑总兵手一挥,主船上鼓声大作,随着鼓声不断的变化。
近百条战船同时而动,起锚,扬帆,调转船头,沿江而下,一切是那么的有条不紊。
王岚平走向船头,对着北岸正登上运兵船的一众百姓深深的鞠了一躬,拱着手,大声喊道,“乡亲们,我只能送你们到这了,过了江,就靠你们自己了,保重”
岸边众百姓跪倒一大片,远远地对着船正远离的水师行着大礼,“王将军保重……”此等声音连成一片,久久不息,许多人唏嘘落泪。
千帆招展,百船竞渡,气势如虹的大明水师朝着南京方向破浪而去。
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