五万关宁铁骑在太原体整月余后，大军西进潼关，脚还没站稳就听说李自成放弃西安南逃了，吴三桂大喜，真是兵不血刃就吓跑了李自成，这也算是不兵而驱人之兵，足以名垂战史了。

可就在吴三桂即将要进军接收西安之时，却又有探子来报，说留守在西安的刘宗敏大起倾城之兵三万五千，正朝潼关杀来。

吴三桂大怒，他与那刘宗敏有着夺妻之恨，这可真是仇人相见，分外眼红，潼关城下，吴三桂亲自上阵，从容指挥关宁铁骑，以逸待劳，将刘宗敏对了个屁滚尿流。

随后，阿济格与吴三桂大起十八万大军兵出潼关，趁势掩杀，一至追进了西安城，刘宗敏于逃亡途中战死，李过也身负重伤，大顺军刚逃回西安，清军随后杀到。

李过见守城无望，只得弃守西安，领着残军往南找李自成去了。

这李自成一行近十万人，缺衣少吃，狼狈不堪，自从听说西安丢了之后，清军转而朝自己杀了过，他这一个多月就没睡过一天安稳觉，真正好似那丧家之犬，惶惶不可终日，跟随自己的大军天天都有大量逃亡，全军上下都迷漫着无比沮丧的气息。

而此时张献忠又从成都出兵，占领了湖广一部，还时常袭扰顺军，使顺军不敢向西南进军，弄得李自成是雪上加霜，更有甚，另一支清军也兵进江淮，阻止了顺军向东南展的脚步。

东南西北都是敌人，李自成真是上天无路入地无门，曾经轰轰轰烈烈的大顺王朝如今能控制的土地不过甘陕湖广部分，以及江淮以西的部分土地了，转眼之间就成了天下势力最小的那一支，且时时都有分崩离夕的可能。

出西安时，李自成还有着东山再起的鸿愿，可随着这逃亡之路一日艰难过一日，这心里受的打击也是日胜一日，曾经的乱切枭雄，连皇帝都当过，而此时却只能在山沟里没完没了的逃亡，这如何让这李自成不气不怒不怨不忿不忧？

终于，当他接到西安兵败，刘宗敏战死的消息时，他积劳成疾，在离开武昌打算向安庆李来享部转移时，一病不起。

部队缓慢而行，在进入九宫山地界时，李自成自感时日无多，忧愤难当，自己这一去也不知何年何月才能再打回老家，于是，他在部将的搀扶下，领着十多个亲兵，登上了九宫山山顶，想再看一眼自己成名成功之地。

站在九宫山顶，李自成潸然泪下，一口鲜血喷涌而出，众将大惊，下山时，恰遇上百名由山民组成的村团练，由于李自成的部众连日逃亡，穿着几与强盗山匪无异，众山民以为是土匪下山，当场一涌而上，将十多名李自成的亲兵乱棒打死，李自成也身受重伤，好不容易逃回营地，李自成也只剩半条命了，气若游丝。

这下可忙坏了顺军众臣，皇帝将死，那大顺朝何以为继，李皇帝征战半生，没有子嗣，何人继位？

恰巧此时，李过从西安败逃而来，虽然一身是伤，但无大碍。

是夜，李自成在晕晕沉沉弥留之时，传下遗照，命其侄李过继任大顺朝皇帝，半夜，曾叱咤风云的一代英雄李自成，含恨归天。

转天一早，众将将李过扶上营中正座，山呼万岁，就这样，大顺朝的第二任天子便在九宫山山脚下的军营中，继位称帝。

李过布天子第一诏，剿杀九宫山方圆十里，寸草不生不留，为先帝雪恨。

一时间，九宫山一带，血流成河，数万百姓死难。

新朝也有新气象，李过传旨，封驻扎在安庆府的李来享为淮西节度使，白旺为襄阳节度使，郝摇旗为武昌节度使，袁宗第为行营主帅，等等，大封众将。

虽然新帝登基，在这大喜的日子里，大顺朝众将上上下下却没有一人欢喜，因为吴三桂和阿济格还在屁股后面追着呢，相隔不过百多里，大顺新朝随时都有覆灭之险。

好在是大军将九宫山一带大肆抢劫一番，得到一些补给，暂解一时粮食的危险。

有了补给，还得跑，李过命袁宗第断后，大军继续朝安庆府方向，那里李来享经营许久，各种军备齐全，只有跑到那里才能得以体整，重头再来。

也许是老天爷帮忙，就在李过继位后没多久，大雨连月不开，将阿济格和吴三桂的大军困在湖广山区无法动弹，逃命之人可不选日子，有这天赐之机，不跑更待何时。

就在王岚平和孔有德于扬州对峙之时，伤痕累累重病缠身的李过一行终于逃进了安庆地界。

这可忙坏了一个人，此人正是大顺朝安庆府尹杜明，也就是昔日怀宁县令，杜宁宁的爹。