屋檐下，刘恒坐在石阶，回想起六年来无数次师授子读的场景，刚才和先生激烈争执的画面，一时心头百般滋味。

冬日的雨，比下雪还要冰冷刺骨，刘恒一个激灵，思绪骤然回转，“干点什么养家糊口？”

“去衙门做文吏不错，最合适的是当师爷，明的暗的进账，撑得起一个小康之家。但这些抢手职位，不知多少人盯着，还得比拼关系和身家。我就更不用想了，有圣旨压着，加上如今因御使被杀的事还没洗脱干系，年龄又太小，谁敢收我进去？尤其身份敏感，敢去衙门，指不定就是羊入虎口，有去无回了。”

“去商行做记账，去大户当管家？”

“也不错，可惜不知道有没有人敢收我。”刘恒喃喃，见细雨逐渐停下，起身走出屋檐，“先去坊市转转看，找机会吧。”

学堂里传来朗朗读书声，刘恒却背道而驰。

……

“煎饼，又热又香，新出炉的煎饼！”

“李记姜面，百年老店！”

“测八字，算运势，定凶吉！”

早市已开，虽然因为御使大案，人比往常少了，但也依旧热闹。卖早饭的，算卦的，卖菜的，卖肉的，兜售药草的，各种吆喝此起彼伏，在冬日里到处热气升腾，喧嚣杂乱。

“要记账的么？”

“哪来的小兔崽子，滚一边玩去！”

“要账房先生么？

“开玩笑，一个黄毛小子也敢来骗人，还没断奶吧？哈哈！”

一家又一家铺子门口，只见有个小身影不断进出，脸上的无奈与苦恼神色越来越重。

“年纪小真吃亏！”刘恒只觉憋闷，进去后被嘲笑几句都算好的，严重的被人凶神恶煞推挤出来，“就没一个慧眼识真，试试本事再说么，我好歹也是神童士子，能找我做账房，你们赚大了，还嫌弃我？都是睁眼瞎子！”

最让刘恒不能接受的，是上一家珠宝铺子，还有一家卖古玩的和当铺，全靠眼力吃饭的地方，居然也这么肤浅，还把他一脚踢出来，什么眼光？咒你们一辈子不开张！

吃了一肚子气，已到中午，刘恒拿出绿色窝头恶狠狠地吃着，还是何伯的手艺香，虽然别家的窝头都是黄色的，他的却是诡异的绿色，但味道更好！

几条街的铺面基本都问完了，没找到差事，刘恒烦躁之余，茫然的四处闲逛。

“青楼？”

站在光面堂皇的三层楼前，刘恒若有所思，突然眼神一亮，“在好几本书里见过，不少名士穷困潦倒时，都在这地方混，写出很多流芳百世的诗词文章，樽酒美人，好不潇洒，想必也是读书人能赚钱的地方，我之前怎么没想到，早该先来看看的！”

刘恒踏步而入，只见厅堂敞亮，处处华贵辉煌，阁楼上倚栏而立的美人，都是绸缎轻纱，镶金带银……书上没骗我，果然是好地方，一看就不差钱！

浏览一圈，刘恒更是满意。

“哟！好一个风流倜傥的公子哥，公子这么早就来啦？”才进门，就有头戴相公帽的男子躬身迎来，仿佛熟识一般招呼着，笑容谄媚。

“不早啦。”

提起来，刘恒就遗憾自己醒悟得太晚，“都过了午时才来……”

“是不早啦！”阶梯哒哒轻响，一个风韵犹存的妇人柳腰轻摇，隐晦地瞪了相公帽男人一眼，才朝刘恒挥洒丝巾，甜笑妩媚地接口道：“公子是第一次来吧，要吃点什么？”

胭脂香味扑面袭来，十分好闻，刘恒有些熏熏然，但立刻努力清醒头脑，四下打量，见到柱子、墙面和梁匾，都有笔墨字迹，各有风采，顿时觉得找到了前辈们在这里家致富的途径。

“吃过了，做正事吧！”刘恒大袖一挥，自信地道。

这么直接？

这么**？

妇人也惊了惊，但她久经场面，什么样的奇葩都能应付，顿时笑道：“公子稍坐，姑娘们这就来！”

说罢扭头朝阁楼高喊，“姑娘们，快下来待客啦！”

一扇扇雕工精致的门房接连推开，只见十多位女子纷纷下楼，围在了刘恒身边。或笑颜如花，或冷艳或丰腴，或如病娇子，各有各的风姿，阵阵香风，晃得刘恒都有些晃神。

“公子，我们家的姑娘，个顶个的好！您挑哪一位？”