“什么？”刘恒惊呼。

“不就是要结伴同行么，别一惊一乍的，丢人。”蛮厨子一脸不耐烦地道。

原来在他斩杀北胡人的时候，蛮厨子和老先生有过一段交流，两人说了些什么，只有他们自己知道，其他人什么都没听见。倒是蛮厨子神色从开始的得意和嘲笑，变成后来的吃惊，随后陷入了沉思，最后便突兀告诉刘恒将要结伴同行的消息。

可两人刚才分明差点大打出手，一转眼又握手言和，自然让人惊愕。可转念一想，前面蛮厨子答应的爽快，要是没人了估计翻脸更快，与老先生他们同行，也不怕蛮厨子不认账了。

“我的东西呢？”刘恒二话不说伸手道，之前银票和药材，还有最值钱的龙锦大王蛇精的毒囊都被蛮厨子抢了。

蛮厨子一脸阴沉，极不痛快地甩了个包裹过来，刘恒打开翻看，一样不少，又琢磨道：“那条蛇精可是我杀的，还有我何伯送我的两坛酒。”

把蛮厨子的性格学了个通透。

“真给老子算账啊？”蛮厨子眉头倒竖，几乎要火，可刘恒扭头望向身后的牛车，蛮厨子立马郁闷了，不耐烦道：“酒都被老子喝了，那种酒我也不会酿，待会让后面那车给你就是。一条蛇精的肉算什么，老子给你的见面礼，千万条蛇精加起来都比不上，吃都吃了，就当你孝敬老子的吧。”

可那见面礼，飞进肚里就没了动静，只听蛮厨子吹得如此值钱，刘恒根本不知道是什么！

见刘恒又要张口，蛮厨子急了，“再给老子算账，就别想学刀法了！”

“刀法不急。”刘恒笑眯眯地道，“我现在缺的是炼骨期的秘法和秘方，你别给我说不知道。”

“这趟真是亏大了！”蛮厨子恨恨瞪了刘恒一眼，任由马车自行朝前走，他钻进车厢点燃炉灶，不断扔进各种补药，半响后端出一碗血红色的汤。

这汤颜色诡异，如同鲜血般粘稠，刚端出来竟一点热气都不冒，“老子师门传授的秘法和秘方，堪称世间最上乘的传承，先把药汤喝了，待会再传你炼骨秘法。”

有过练筋期的经历，刘恒知道这类药汤与功法相辅相成，其中成分绝对不能深究，干脆利落地仰头喝下。

入口一股甜腥味，真和血的味道极为相似，但微苦还很辣，又粘稠似胶，仅仅是温热。一饮而尽，初始没什么感觉，但很快肚子里又胀又热，像是成了火炉，连耳鼻口中都冒出蒸汽，样子十分恐怖与吓人。

皮肤早已通红，浑身汗如雨下，寒冬天气也热得穿不住任何衣服，那种由里到外的高温，仿佛要将人烤熟。

“舒服吧？”蛮厨子看得眉开眼笑，似乎故意憋着坏，让刘恒自讨苦吃。等刘恒愤怒瞪来，他才慢条斯理地道：“这药是炼骨期秘方不假，老子当年也是这么熬过来的，更爽的还在后头，你要是熬不过去，可不怪我。”

轻飘飘留下一句话，他竟再也不管刘恒，走出车厢继续赶马，还愉悦地哼着难听的小调，得意非凡。

“既然你能熬得过来，我一样能。”

刘恒憋着口气，索性扎起马步，努力平心静气，企图忘记痛苦。然而药力越来越猛，如同化作一条条火蛇，在他体内围绕起骨骼灵巧穿梭。每一次穿插，骨头都像是烈火烧灼，那种痛仿佛痛入骨髓，竟疼得肌肉和筋骨都止不住抽搐。

浑身都在不自然地扭曲，越来越剧烈，豆大汗珠滴落，他只觉得整个身躯都仿佛失去了控制，只剩下痛彻心扉的疼。

到后来，浑身筋肉都无力疲软，麻木不仁，但全身骨架竟分不出是太热还是太寒，骨头里好像被突然掏空了一样，一阵阵阴疼，“奇怪，这感觉似乎有些像施展完弓体拳的后遗症？”

“蝶兮，蝶兮！化茧成蝶，振翅欲飞，力疾摇臂气通骨，身蓄力兮翼似刀……”

一篇晦涩的经文如歌谣般，徐徐飘进刘恒耳中，令他自剧痛中惊醒，不由自主参悟起经文的含义，摆出了一个似曾相识的姿势。

“这不是我练了半个月刀法的样子么？只是单刀变成了双刀……”刘恒惊愕，才觉蛮厨子原来早就把炼骨期的秘法传授给了他，只是没有点明罢了。而且相应秘方通常成分复杂古怪，需要格外去购买，蛮厨子却当场做了出来，说明之前早就备好了所需的药材，这时间应该还在出城之前。

一念及此，他不禁默然，“没想到好像是个面恶心善的人。”