凡妮莎自噩梦中醒来。

梦中，持刀的武士呼喝着冲进女皇的寝宫，把那两个如画般美好的男人一刀刀剌穿，滚热的鲜血喷溅在寒铁铸造的盔甲上，好像大大小小的毒蜘蛛爬上了黑色的城墙。

“大人，逆贼已除。”头戴锥形半铁盔的武士让出一条道给身后的红袍官员，那人拿帕子捂着鼻子，嫌恶地抻头看了一眼，连忙别过脸去，帕子底下传来嗡声嗡气的回答：“嗯！扔出去，连夜扑杀他们的表亲近族，全都扔到大街上去。”

“大人，这里还有一个女子，”武士的话语不带任何感情，仿佛凡妮莎不存在，“二张正在对其用刑。”

红袍官员转身离去，轻轻吐出一个字：“杀。”

迎仙台的烛光映照着面前的每一把利刃，也映照着凡妮莎闪着异样光彩的脸，她突然爆出歇斯底里的大笑——这一切终于结束了，我可以回家了。

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石造的绝冬城历史悠久，已经没有人记得当初是谁设计并修建的。它历经五百年风雨，三次改换城主，每一块砖石都有自己的故事，大街小巷和所有的阳台上种满了四季常开的千瓣葵，城楼顶端悬着色彩鲜艳的旗帜以及王族家徽。不过现在的时间依然属于夜晚，所以整个绝冬城看起来仿佛是一只灰色的巨兽，黯淡无光。凡妮莎坐在一道矮墙的角落里，像只装着垃圾的破布口袋。天空渐渐白、由灰黑转为青蓝，鹅卵石铺就的小巷子里偶尔游荡着几只夜行的猫，它们用冷漠的眼神看她，不确定她是不是个活物。

终于回家了。凡妮莎想用颤抖的双手抚摸地面上那些久违的鹅卵石，可还没碰到任何东西，十根手指就痛得她直吸气。那是内舍人给她上的最后一堂课——拷打。整整一夜，那两个绝美的魔鬼让她如临地狱，他们往她身上最痛的穴位踢打，把竹签一根根钉进她的指甲缝，用热油为她洗脚、银针穿透她的双腿……可这些都没能给她带来真正的伤害，内舍人说得对，**的伤口总会愈合，真正的伤害是来自精神上的。就像四年前自己被索兰达推下高塔，直到现在她还对姐姐怀有深深的恐惧，那种恐惧折磨她可不只一个夜晚。

索兰达，我的姐姐，即便我依然怕你怕得要死，我还是要回来面对你，我不知道结果如何，我已经厌倦了逃避，总之我不会再让你有机会抹杀我的存在。

凡妮莎扶着墙站起来，一瘸一拐地向王宫的方向走去。

当晨曦模糊了星光，王宫石阶前的照明水晶也渐渐褪下了光泽，守门的卫兵无精打采，手里的长枪几乎碰到自己的头盔，凡妮莎拖踏的脚步声让他们清醒了不少，其中一个睁开眼，立刻拿长枪对准了面前的女子。

“什么人？”

凡妮莎刚要开口，无意间瞥了眼卫兵头顶绣有皇家家徽的锦旗：飞龙环伺的滴血双剑。这是怎么回事？我们的家徽明明是飞龙与玫瑰王冠。直觉告诉她事情不对，她想转身溜掉，可是卫兵已经问了，如果现在逃走，自己会被当成疑犯逮住，于是她胡乱编了个名字：“我是龙脊镇的泰纱，”然后编了个理由，“我来找我的姑妈，她叫威玛，是公主们的奶妈。”

“威玛？哦，你说威玛婶婶，”卫兵转了转他那浑浊的眼睛，它们被劣酒和烟草醺成了土黄色，“她一个月前被绞死了。”

“什么？！”凡妮莎大吃一惊，死了？这不可能，他说的一定不是她的威玛！“我说的是龙脊镇来的威玛，四十岁的胖女士。”

“咱说的也是。”黄眼睛看着凡妮莎，表示自己很清醒。

真的死了？那个总是微笑着给自己讲述龙与骑士传说的老奶妈、那个有着双下巴和温暖怀抱的胖妇人，她真的死了？威玛当自己是她亲生女儿一样悉心照料，她那么善良，除非是为了保护她的公主，从不与人生争执，她怎么会被绞死？

“谁下的命令？”

“科曼将军。”黄眼睛收回长枪，同情地看着眼前的女子，她头凌乱，浑身血污，一定经历了难以想像的恐怖经历，现在又被告知自己的姑妈死了，真不知道她会不会悲痛得疯。

而此时的凡妮莎正在记忆中飞速搜寻着“科曼”这个名字，啊，是跟索兰达一起回来的那个砂骑，在自己被推下高塔之前他还只是索兰达的近身护卫。科曼“将军”、带有鲜明索兰达特征的滴血宝剑家徽，这么说，索兰达已经得到了绝冬城的控制权，那么，母亲和妹妹在哪里？她们也被绞死了吗？