克萝伊女王好像作了一个奇怪的梦，梦里她看到自己在飞，不是在天空上飞，而是像猫头鹰一样穿梭于黑色的树枝之间，她越飞越快，无数横七竖八的枝条朝她扑来，她都闪身避过，而参差不齐的树枝过后，是笔直粗壮的树干，它们挺着墨碳般的肚子向她挤过来，有的出撕裂绸缎的粗嘎笑声，有的出不怀好意的低低呢喃，到最后，她躲也躲不开，飞也飞不动，不得不停下来落在地面上，那些树就露出一张张笑脸附看着她，无数声音在她耳边响起：

“她是只好看的鸟儿”

“不，她不是”

“她有黑色的羽毛”

“那又怎样”

“看她翅膀尖端的五根长翎多漂亮！”

“那又怎样”

“那些羽毛能让她飞起来”

“是啊，因为她的羽毛尾管是空的。”

“空的”“空的”“空的”

……

女王自梦中抬起头，第一眼就看到左手无名指和小指的位置上空空如也。

还是这个房间，还是这张桌子，还是科曼那张毫无表情的脸，女王在心中大声尖叫，让我回到梦里吧，那里才是真实的世界，我不要看到这个人，这个残酷的年轻人，哎，索兰达，看在上帝的份上，我都对你作了什么，才让你结交了这样冷酷无情的朋友。凡妮莎，我的孩子，无论你是谁的女儿，你都是我最后的希望了，求你快点来救救我吧，在他还没把我的手指切光之前。

“哈，你醒了，你那张从不说真话的嘴这回可以说实话了？”科曼小口抿着酒杯里的红色葡萄酒，显然，女王昏迷的这段时间里他为自己换了一杯爱喝的酒。

女王嘴里出的只有低低的咒骂，她太虚弱，头都抬不起来，但事实上她并没流多少血，科曼从小在砂地长大，学会了如何在严酷的环境下处理伤口，他刚刚就拿熨斗烫过女王的断指，现在四下里还弥漫着烧焦皮肉的臭味。

“哈肯岛从麦酒城邦购进燕麦和谷物，加工成面粉之后经由三叉戟海运往砂骑之国，他们用面粉跟我们换金子。可是他们的面粉里总是掺着砂子，吃起来让人提心吊胆，”科曼给克萝伊也倒了一杯葡萄酒，女王用那只完好的手抓起酒杯一口气灌下肚，科曼又给她满上，又被她一饮而尽，“后来我们的国王当场验货，每一袋面粉里都能抓出一品脱砂粒。他给那商人一次选择的机会，是交还与砂粒等重的金子，还是把砂子全吃到肚子里去，你猜怎么着？”科曼又啜了一口葡萄酒，看着女王涣散无光的眼睛，“那孬种选择了第三条路，他逃了。当然，又被抓了回来，结果是我们开了他的膛，把他的心肝内脏掏空之后填入砂粒，又请来最好的织匠缝合，然后把他的尸体送还给了哈肯岛。”科曼用酒杯点了点女王，“要知道，我们砂骑之国最不缺的就是砂子，而你们盛夏之国，最不缺的就是骗子。”

“也许那个商人有妻儿老小要养活，他不想死，也拿不出那么多金子；也许他是从别人手里倒卖的面粉，他毫不知情，你们不经审判就残忍地杀了他，一个无罪的人，所以你们全都该下地狱！”女王喝了酒，脸上渐渐有了血色，手上两个空空的指根也开始撕心裂肺地痛起来。

科曼耸耸肩，一副无所谓的样子，“反正从那以后再也没人敢卖给我们掺砂的面粉了。”他斜坐在椅子里，抬起那双黑色的熟牛皮靴搭在桌角上，手中摇晃的酒杯与酒液碰撞出悦耳的声响，“女王陛下，恕我冒昧，您往您的故事里也掺了不少砂子吧。”

“你指哪一部分？”女王抬眼瞪视着科曼。

“关于伊丽娅的部分。”科曼又开始摆弄起那把该死的魔法刀，“自始至终你都没说为什么要把她送到威玛那里，而索兰达已经答应你伊丽娅处于自己的保护之下，小公主跟你在一起会比在外面安全，什么样的母亲会让自己的孩子冒着生命危险逃离安全地带，去找一个不相干的老奶妈？”他用匕在女王剩下的八根手指上比划着，“小心哦，说假话会丢手指的。”

这人真是个精明的魔鬼！女王痛苦地闭上眼睛，事到如今，说点实话更保险，“我想让伊丽娅跳舞给你看，然后伺机杀了你。可是威玛不同意，她说伊丽娅太小，还不懂这些，她不会让公主去送死，她还说我不是一个好母亲……”她哽咽着用那只好手捂住脸，再抬起头时，双眼已噙满热泪。

科曼无动于衷，他坐在原地，用冷酷的双眼盯着她，看她啜泣，犹如圣殿里的石雕，“那我们可爱的跳舞娃娃现在在哪里呢？”

“只有威玛知道。”女王颤抖着低语，此刻她头凌乱，嘴唇干裂，脸色晦暗如铁，早已失去了女王的风采。

“看来我得再到威玛的房间找线索了。”科曼理了理大胡子，却没有站起来离开的意思，“说到线索，凡妮莎还有哪些线索让你觉得她不是你的女儿呢？”

“具体的线索我倒是没有，”女王努力打起精神，思考着问题的答案，“不过我丈夫曾经调查过，还因此被砂骑国俘获。”

“愿闻其详。”

女王看了看空空的酒杯，科曼立刻知趣地为她续了一杯葡萄酒，女王仰头痛饮之后，整理了一下思绪，开始从头说起：“我的丈夫扎克瓦伦丁出生于一个小领主家族，我母亲和姐妹都反对我们的婚姻，因此他一直得不到亲王的爵位和应有的称号。后来我第二次受孕，快要分娩时我的父亲突然去世了，他死的非常突然，几乎与此同时，凡妮莎降生了，我忙着料理父亲的后事，没有多看新生儿一眼。事后听扎克说起，凡妮莎出生的当晚城堡里传出两个婴儿的哭声，而在父亲日常的饮食里竟然查出了慢性毒药的成份。我当即命令他彻查，谁知这一查竟查到了边境，扎克在迷雾森林边缘失踪了。

“我疯狂地寻找我的丈夫，却从砂骑之国飞过来的信鸽那里得到消息，扎克在砂骑国被俘！可是，护盾的开启与关闭都控制在我的手中，他到底是怎么过去的？”

“我想我可以给你解释。”科曼举起一只手。

“你。原来是你！”女王假装恍然大悟，其实在科曼暴露魔法的一瞬间，女王就明白了，他就是当年带扎克进砂骑之国的那个小男孩，只有这小子的魔法能屏蔽护盾的魔法，“可是怎么会那么巧？你到护盾这边来干什么？”

“我记得那天老妈让我去迷雾森林边捡点柴，”科曼打开遥远的回忆，“结果现了一只兔子，我就放下柴追它，那时候我很小，根本不知道自己有着什么样的魔法，于是我一路追到森林深处，兔子不见了，我也迷了路。你知道迷雾森林其实只是狭长的一带，并没有多宽，而我横穿过的那段应该是比较窄的，所以天黑的时候，我竟然走到了盛夏之国这边。然后我就被一个骑士逮住了。”