郑长河点头道：“是要借车，菊花走不动哩。”

菊花见自己出门一趟，弄得爹娘跟干什么似的，很是过意去不，就说道：“到下塘集也没多远吧？我整天在家忙，又不是不走路的人，还是走去吧，弄辆车还麻烦。”

青木笑对她说道：“也不麻烦。用咱自己的牛拉车，那牛温顺的很。你可别闾瞧这么点路，不常走的人，觉得老走不到头哩。”

菊花便不再推辞，她知道爹娘和哥哥是怕自己戴着面巾出门，容易被人用异样的眼光打量，坐车出去也省得人瞧她。

大年初一，菊花也出门跟刘小妹、梅子等人混了一天。

到了初二，一大早青木就从老成家借来了牛车，兄妹俩提了些糕点等吃食，赶着车就往外婆家去了。

这牛车很简陋，不过好歹上面还有个竹枝编成的车棚子，顶上也是钉了木板的，能遮风挡雨，算得上是古代的夏利。菊花往车里铺了些干草，又在草上垫了块棉垫子，坐上去后，虽然还是摇摇晃晃的，却也不是那么的难受。

走出好远，却见杨氏从家里撵出来，把菊花的手炉送过来塞给她，又反复叮嘱了一些话。她竟然极为不放心起来——闺女可是从没出过门的，要不是今儿才初二，家里一定要留人，她都要跟着去了。

菊花忙让她放心，说自己又不是小娃子了，不会被人欺负的——娘不就是担心自己被人笑话么。

杨氏想想也对，菊花如今可是胆大多了，也不大怕人。虽然心里这么想，她还是有些念念不舍地瞧着一双儿女渐渐走远，回到家后也是心心念念地盼着菊花赶紧回来。

菊花则心情不错，来了这里一年多，第一次出清南村，不禁好奇地探头往车外张望，又跟赶车的青木说话。这天的天气也好，难得的一个大晴天。

青木见妹妹长这么大了，第一回出门——小时候抱在手上不算——也很高兴，一路指给她看各条路径，还有沿途的村庄都叫啥名字，直说得口干舌燥。

菊花就微笑着听青木不断讲述，看那路径的前方似乎是平原，视野极为开阔，目光范围内，或远或近总有树木和房屋聚在一块，形成一个村庄。随着牛车的奔行，渐渐地接近那庄子。便看到或土屋或瓦屋的各样民居，一阵鸡鸣犬吠的生活气息扑面而来，接着那庄子又被他们超越，甩在了车后。

到了下塘集，青木特地赶慢了些，还绕到“福喜杂货店”指给菊花看这就是大舅的铺子。

菊花瞧着那古朴的小镇，一时有些恍然—好似很熟悉哩。她仿佛看到细雨的春日，打着油纸伞的村姑和乡妇悠闲地走在逼仄的青石街道上，慢慢地逛着，成为水乡图画的一部分。

青木没有让她有太多的时间感怀，他扬鞭催着牛儿上路了。望见外婆家的村庄的时候，他的心也不禁激动起来。

真是怪事，来了这么多趟，咋今儿跟头一回来似的。

他无暇多想，忙指给菊花看。

菊花忽地有了走亲戚的感觉了，前世小时候去外婆家那种兴奋、期盼，到了目的地之后的欢喜，就跟现在一样。

外婆怕是真的没想到自己会来吧，老人家一定会高兴坏了。

看到菊花跟青木一块来了，汪氏确实喜出望外。老人家把菊花揽在怀里，不停地用粗糙的手掌摩挲她的肩膀和后背，左手握着她的一双小手，一边问她路上走了多久、冷不冷之类的话。

她也不管青木，就这么半搂半牵着菊花就进屋去了。

青木含笑把东西从车里提出来，又把牛拴在院子里的一棵槐树上，这才拎着东西进门。

进了屋子，见汪氏搂着菊花眉开眼笑地还在问长问短，心道，菊花来了，外婆也不理自己了。

青木难得地跟外婆开起了玩笑：“外婆，菊花来了你就不睬我了哩——你老人家刚刚是不是都没瞧见我？”

菊花见他那故作幽怨的样子，忍不住笑了起来。

汪氏乐呵呵地说道：“瞧见了，瞧见了。你常来么，妹妹第一回来，我当然要格外高兴了。”

菊花见二舅和二舅母都不在，也是特别高兴和放松，跟青木一起陪着外婆说了好些话。

老人家把家里的瓜子、花生还有炒米糖都搬出来了，又抓了两把黑乎的东西放到菊花的面前，笑道：“这是来财的外婆拿来的干枣儿。他还舍不得吃哩，说留了慢慢吃。要不然都过了这么些天，早叫他吃光了。”

菊花见那枣儿制作的不咋样，本来还不太感兴趣的，一听外婆说是来财那小子舍不得吃的东西，慌忙就抓了几个，还递了两个给青木。

她想，来财的东西，最好把它吃光。

青木很是明白菊花的想法，因为他瞧得清楚，菊花本来没想吃，听外婆说是来财的东西，就立即伸手抓了。

他有些好笑地嚼着枣儿望着菊花直乐呵。