意张家除了上门借粮的亲戚，还有就是媒婆也来的勤。

人们听说张杨等三人县试、府试都取得了好名次，这次院试就算不能中秀才，那下一回肯定是有希望的。那些有闺女的人家都打起了他们的主意，想趁着他们还没中秀才的时候结亲，好过中了秀才再来攀附太落痕迹。

只是一般人家就算心里有想头，也不敢来提——怕攀不上，来提亲的都是下塘集的富户商贾，他们自觉有些家底，自然想要帮闺女找个有前程的少年才俊。

张大栓跟何氏觉得头疼，再三再四地跟人说，不敢随便帮儿子定亲，怕影响他读书。别说他还没中秀才，就算是中了秀才，还要考举人、考进士，他们也不敢耽误他哩，直说得口干舌燥。

那些媒婆哪里是省油的灯，竟然赖着不走了——生怕自己走了，张家答应了旁人的提亲，因而一个个舌灿莲花，现拿李举人打比方：人家不就是成亲了，如今在媳妇的伺候下一心一意地备考么？可见“先成家，后立业”才是正理。

菊花听得心烦，又不愿意出去跟那些媒婆嗦，刚想唤何氏进来，叮嘱她几句，张槐回说了一番话，将人全打了。

“各位大娘，要是我家杨子啥也没考上，你们还能来说亲么？再说，我们也不敢耽误他，他如今一心念书，根本没想成亲，要是强了他，他心里不痛快，没心思读书了，那才糟哩。人家李举人也是中了举人后才成的亲，之前不是一样埋头苦读？咱乡下养个读书的出来不容易，还请各位大娘多担待些。”

好不容易将这些人打走了，何氏长出了一口气，抓起桌上的大茶壶，倒了一碗水“咕咚咕咚”一气灌下去·然后抹了抹嘴角道：“这些婆娘全都长了一张巧嘴，说的那些闺女全是天仙下凡，不赶快定了亲的话，过了这村就没那店了。跟她们说话咋这么受罪哩？”

槐子见菊花从房里出来·忙上去扶了她，在桌边坐下，气恼地问道：“吵得你睡不着？”

菊花摇摇头道：“我没睡哩，在做针线。这大热天，她们吵闹不停，也不冒汗？”她私心里想着，媒婆们爱涂脂抹粉·那满脸脂粉被汗浸透的样子，一定很精彩。

何氏道：“咋没冒汗哩？一个个扇子不离手，弄得屋里热气哄哄的。”忽地她想起什么来，一拍手惊叫道：“嗳哟！这几个婆娘，把咱家扇子都带走了哩。这可咋办？马上就没扇子扇了。”

张大栓无奈地说道：“好了，带走就带走吧，只要她们人走了，咱就省心。我马上用竹篾编几个·比芭蕉叶做的扇子不差。唉，儿子这么吃香起来，我还真不习惯哩。”

槐子撇撇嘴道：“哼·你当那些人家真的看上了杨子？要是他考不中秀才，你瞧着吧，鬼都不会上门！倒是有几户乡下人家是真的看上了他人，庄稼人就是实诚。”

一家人说笑几句，方才将这事丢开不提。

盛夏的气息如流火一般，收完早稻又栽了几亩晚稻，累得人们脱了一层皮。

菊花坐在树下剥黄豆，不时地挥起脚边的竹竿，赶走讨厌的鸡。因院子中间的平地上，晒满了稻谷·这些畜生就不肯去外面草地上找食，专门赖在这里吃现成的粮食。吃就吃吧，不时地拉一堆鸡粪在稻谷上，没法清扫，实在很让人恼火。

槐子手里提了个篮子，里面装了几节白嫩的藕·匆匆走进院子，笑对菊花道：“挖了两根，水太深了，不好挖。”

菊花道：“这就够了。我瞧这天怕是难得下雨，要一直干下去，说不定要干旱哩，那塘里的水恐怕过不多久就干了。”

槐子点头道：“这天热得不同往常，咱们这边水多，还好些，听说北边都干透了。”

一边说着，一边在井里打水清洗藕，又将自己身上擦洗了一遍，对菊花道：“这个天，可是要当心了。都听说有好几个人昏倒在田地里，瞧秦大夫忙得直转。”

菊花忙道：“快晌午了，把爹叫回来吧。这时候是最热的，过了这个时辰，宁可早晚多累些，也不要死扛着。人累病了去了多的。”

何氏从厨房里出来接道：“可是我刚要说这话哩，先忍忍，再有两天就立秋了，就算不下雨，好歹凉爽些。”说着将菊花剥好的黄豆端到井边清洗，又对槐子道：“去把那黄豆杆扔猪栏里，让猪嚼。”

槐子应了一声，又说道：“爹已经回来了，就在我后边哩。”