都知道明达难堪，文无忧身为外人，头一个无声的退出去，并带走小郡主姐弟。

耿氏怕婆婆责骂二弟，她在倒不好，悄悄退出去。明逸不愿意听二哥道歉，退出去。长子明道也抱着同样心思，也不愿意听明达再解释什么，这局面还有什么话说的出口，他也退出去。

侍候的人，也一一退出，房中只有万安长公主和明达母子。明达心灰意冷，泪珠滚滚落地。他不知道该说什么。

良久，万安长公主轻叹：“回去吧，别难过。现在你应该知道，我不允许她管家务，自有我的用意。”

乔氏一是不能抬举，二呢，她要是插手家事，全家人只怕水都没办法放心喝一口。明达哽咽：“是。”就闭上嘴继续垂头丧气。说什么呢？看错了一个人，落到今天无话可辩的地步。

长公主为儿子伤心，也为自己当初一时的负气懊恼。她听过明达的回答，怄了气，没有劝阻儿子，径直定下亲事，明达当时心情自然不会反对，乔氏就漏网之鱼般的进了明家的门。

长叹一声：“是我小瞧了她，我以为出身不高，也还能约束。却没有想到是这样的心性。”

明达跪了下来，他一直颜面扫地，大脑一片空白，什么也想不到，才僵直的原地站着。

这会儿想到，跪下来咬着牙：“请母亲放心，娶了来，就是我的人，儿子管教不好她，再没有脸面见母亲。就是父亲回来，也一定不依儿子。”

万安长公主听过，气恼下去好些，愈的悔恨自己，想儿子是最受苦的那个，对他又怜又爱。因重新疼爱了他，不得不认真为他思量。

沉吟道：“如果能拧过来，就拧。如果不能，千万不要为打老鼠而伤到你这玉瓶。”

“是是。”明达心头有久违的暖流飘过，自从他说过“这帕子是哪位乔姑娘送来，她排行第几”，终于又和母亲心连心。

不是二爷不夫妻恩爱，他要的夫妻恩爱也建立在家庭和睦上面。而乔氏，已深深的伤害他三回。

有人会数一数，头一回，乔氏针对文无忧，乔氏归宁。第二回在今天。不不，在明达心里，乔氏的本性已出，头一回应该是她捡到自己帕子，却不请乔大人送过来。加起来，已是三回。

三道伤痕下还想有恩爱，可得慢慢的来了。就眼下来看，明达已不再相信乔氏，他的母亲，他的兄弟，亲近上面更近了一层。

他体会着这又能和母亲畅谈的滋味，对草草亲事的伤痛就更重更深。总算想到应该多多安慰母亲，而不是多多肆意自己的难过，外面有人回话：“管厨房的花管事来了。”

花管事不是一个人，而是把厨房里的人，包括劈柴的丫头也带来。黑压压的跪了满房间，由花管事代为回话。

这是个上了年纪的老妇人，原是明家的厨子，有一手好厨艺，几十年熬上来，升到管事的上面。

内宅里的人情也好，事故也好，花管事的称不上精明，也擅长避祸。

“回殿下，二爷也在这里，那就太好不过，不然奴婢们还要去请。听说厨房上做的汤水里下了毒，”

明达沉下面容，他正为这个不自在呢，冷冷打断：“你是家里老人，怎么也搬弄起口舌？”

花管事的陪笑：“所以我说，二爷不在，现得请来才能回话。回二爷，这话是您房里二夫人的陪嫁丫头刚传出来，她说文姑娘的丫头没有下毒，就与大厨房有关。”

“胡说！是哪一个不怕死的敢这样说！”明达恨的心头快要滴血。

花管事的继续陪笑：“请二爷听我说完。”

“讲！”

“从我在这个家里当差开始，到今天已是四十六年，—这么大的家，风吹就有草动，草动就有影子，谁从影子前面过，那影子就成那倒霉蛋儿办的事情。二夫人大张旗鼓的说中了毒，虽然没有人说与厨房上相干，从奴婢开始，已把厨房里物件查了又查，今天用的食材用银针验了又验，洗菜那井也查过。”

“奴婢等作证。”在花管事身后的厨房上人齐声道。

都是乔氏闹的，明达黯然：“你也不必这样，母亲爱用你做的菜，大哥三弟和我都喜爱…。”

花管事不卑不亢：“回二爷，下毒可不是小事情。今天能汤水里出了事，不严查到底，明天就能茶水里出事，到后儿，就能点心衣裳里都出事。”

明达闭一闭眸，乔氏，你当明家是什么地方？是你家不成！

花管事继续回：“虽然当时指责的是文姑娘丫头，但二爷您想，文姑娘初进府，长公主说她不熟悉路，她的饭菜不由她的丫头取，由厨房上派人送来。我们这些人都在这里作证，可以说今天各房头用什么，她的丫头不可能知道。”

万安长公主终于有了一丝不屑，她没有严审乔氏，而是先让春草卖弄功夫，就是一审，就千疮百孔，最后羞到的还是明达。

当母亲的让三个儿子都赶回来，已经羞了儿子，不用再添一层。

明达气的又哆嗦起来，确实，乔氏今天用汤水，上午用，还是下午用，文姑娘的丫头不可能知道。

花管事的也正解释这一点：“二夫人的汤水，是一早请大夫人现添上。大夫人告诉厨房，我交给做汤水的人。这是规矩，各房的谁用什么汤水，用什么菜，都只有做菜的才知道。送菜的人不收到食盒，她不能知道。菜是入口的东西，随便加个相撞的食材都能害人，灶台前面从来不许离开人。因此二夫人的事一出来，奴婢就想到文姑娘的丫头若是清白的，这黑锅就到厨房头上。奴婢斗胆，让人去二爷院外打听，恰好听到这一句，”

她停一停，理一理气，一气说出来：“二夫人分明就是中了毒，这个家里肯定有人不清白，”

对着明达苦笑：“不是奴婢添事情，请二爷细想，汤水不好，还能跑得了厨子？奴婢带全厨房上的人来请殿下示下，以后二房的饭菜，还怎么做，怎么送？交接上面再不能含糊。不然，我们送一回菜，或者领一回饭菜，就拿银针试一试？可不是防贼，小心不出错。”

“你看呢？”万安长公主让明达拿主意。

明达心如明镜。

花管事的是家里老人，侍候过去世的祖父祖母，长公主出嫁后，她有几手小菜深得长公主欢心，腰杆子直，底气足，有胆子来弄这一出。

背后也免不了有长嫂耿氏的推动，意思其实是大厨房上避之唯恐不及，长嫂避之唯恐不及，都怕了乔氏。

他没有办法，也不情愿在管教好乔氏以前，乔氏又生出无数的事情，返身回母亲：“隔离开来也好，请母亲允许，我院子里腾出一间房，各样菜分一些给她，她的丫头里有会做饭的，让她们自己开设小厨房吧。现下清静为上，也免得再惹母亲生气。”

万安长公主也情愿，看似当婆婆的给媳妇很多宽松，其实从她不让乔氏管家开始，除去请安不见乔氏开始，早就是很多排斥式的宽松，多一件也不多，当下答应。

明达陪笑：“但是我跟着大哥和三弟用饭的时候居多，我不在自己房里时，我的饭菜，还是大厨房上做出来。”

长公主也答应下来。

花管事的带着厨房上的人退下去，半路上打别的人回去，她果然是见耿氏：“殿下和二爷都答应，二房的饭以后自己做。”

耿氏笑道：“多好，我还没有小厨房呢，她倒先用上了，不过呢，以后耳根子清静。她再中毒也好，吃错东西也好，咱们不用担惊受怕。”

跟耿氏的人一起称心，念佛不止：“这下子可好了，大夫人可以放心的管家。刚才那会儿我们多害怕，可怜文姑娘让一道圣旨拘来，父母都不在身边，却要受这个气，这会儿不知道多难过呢。”

耿氏又一回把乔氏摆脱，让她没可能攀扯到自己，下半天直到晚上，精神头儿不错。

管家她不怕烦，却怕受夹心气，特别是妯娌间的气最难熬得。出嫁前她的母亲把她好一通叮嘱，甩开乔氏的法子，都是耿夫人传授，有耿夫人的几十年经验，用起来得心应手。

有太医这个存在，乔氏真的中了毒，本就身子弱，听到明达让人回的话，气的险些真晕一回。

大厨房上的人避祸的心都能出来，耿氏又不是难为克扣的人，傍晚以前把锅灶一应都给她备好，菜也送过来，碗碟也由库房的人交付。

乔氏没有办法，只能分出丫头当厨子。到晚上明达回来，以乔氏身子骨儿不便为由，说她的奶妈丫头侍候不周，把奶妈和丫头打了。

拜乔氏所赐，二爷的姬妾多，随便哪个房里都可以睡，“身子不便”不去打扰，明达没回正房。

准备的枕头风没有吹成，乔氏又气了一个倒仰。

本来不是真病，自己的毒自己有解药，这下子离真病不远，一个晚上胁下隐隐的痛，女眷们最熟悉的病，争风吃醋，婆媳不和，夫妻不和，种种不和最容易得的病，肝气郁结有折腾迹象。

……

夜风送爽，宁静的花香是唯一的喧闹。文无忧独坐窗下，打算细细地过一个安宁的钟点。

自从小郡主“从天而降”，清静是奢侈，沉思是糜费。总算可以糜费一回，文无忧没有府中家下人等所想的伤心什么，尽情地让思绪漫无边际，好似悠游的月光。

小郡主为什么睡的早？她和春草吵了一个下午又一个晚上直到刚才。

“帮我下毒。”

“不帮！”

“帮我下毒。”