风卷的尘沙过去时，三殿下让人再探。因他的人马范围大，对方散开的范围大，小半天后有人回话：“一共三支队伍，一支是关城守军，”

三殿下心头流过暖流：“他们终于还是来了。”

但随即忧愁：“关城怎么办？”

“分出来的一队，并不是很多。主要牵制敌军的，是中路的那队，他们没打旗帜，为的是一员女将和一员老将。”

女将军？三殿下望向宇文靖。

宇文靖皱眉抚须：“老臣记不得本朝有出名的女将军。”

三殿下夸了两声：“好好”，再问第三支。这一支旗帜鲜明，一看就明：“来的是浙江布政使齐大人，带来浙江的兵马。”

三殿下嗓子眼里呻吟一声，一个“好”字说的缠绵若相思。汪家也已是叛党，浙江有部分驻军是殿下的心病。他不愿意他们阵亡——这样殿下又少人手。也不愿意让汪家招揽——强大汪家殿下怎么心甘？

这是他千头万绪中靠前的心思，终于听到下落，三殿下再就喜出望外，好在还能想到和太师商议：“应该怎么封赏齐大人？”

宇文靖是越艰难越能把持，沉稳地回答：“齐大人身为布政使，是当地最高长官，他理当这样办理。但勤王有功，皇上可从勤王这一说法上赏赐他。”

勤王的功劳在哪个朝代都不会小，万安长公主眉头微颦，打算插话时，宇文靖话锋一转：“但，勤王功劳不可以随意封赏，皇上可先夸奖他。等到天下平定，再论勤王功劳。”

三殿下哦上一声有了感激，还是太师稳的住，他说的对，自己着急慌乱的，见到有人来就想封赏，却不想想贸然封的过高，后面的人可怎么给？

他沉声道：“来人，去见他们，说朕心甚慰。”

万安长公主因此没有说话，却想对两个儿子说些什么。明道和明达是随凌朝第一批就受伤的人，后来勉强一路护送到这里又添新伤，离垂危还早，但力气耗尽，就在营地里歇息，倒是一叫就能到来。兴许是怕打扰儿子，长公主还是没有说。

到了晚上，中路牵制敌后的女将、老将还在拼杀，齐大人在侧翼，敌军一退，他得已过来。

长公主眉头一皱，认了出来。和齐大人同行的家眷中，那个妇人莫不是？

“亲家母，我女儿可好？”明乔氏的母亲乔夫人上前问候，在她的后面，走的俨然是乔大人，明乔氏的父亲。

三殿下顿时一阵烦恶，乔大人在京乱不是郭党，乔夫人却为女儿争家宅，瘸着腿脚还往南关侯的府上去，明三已回给他。

对齐家的到来，三殿下心生警惕。拿着白纸诏书口头登基的殿下草木皆兵，想想他们自江南来，难免就要想到汪家。

这使得他过多的好感回到正常上面，口吻持重而又谨慎：“卿等自哪里来？”

齐大人也烦恶的对亲家母乔夫人瞧瞧，他定乔家长女的时候，可不是这位亲家母，要是，他一准儿就不定了。

来的路上听说三殿下已登基，由长公主和太师拥戴。这位亲家母太随意，没参拜过问什么女儿。

他带头行了大礼，三殿下心里舒服一些。

齐大人回话道：“臣等听说京城乱了，就命人打听，还没有打听确实，收到汪家来信，说把太上皇接去，臣一时受他蒙骗，本准备前往拜见，后又听说让文尚书接走，皇上、长公主和太师反成了贼。臣想这断然不能，臣就把能带的兵马全带出来，沿着京都方向一路寻找到此。”

都知道乔夫人是丫头出身，她擅长的就是插科打诨似的回话，而且喜欢见缝插针的表现自己。

换成三殿下还在京里一片繁华之中，有雕梁和画栋托着，乔夫人她不敢。但小人物式的机灵在哪里，就在善于观察不同的局面上面。

她亲眼见到三殿下的狼狈，亲眼看明三殿下衣着不新。才让她先把女儿丢在一旁，只顾着琢磨三殿下的弱势和他们出现的得势。就对亲家中规中矩的回话大为不满。

怎么不标榜自己呢？

说不好亲家你没有到来，三殿下这皇上早就玩完。

这是什么功劳？说的这般谦虚这是不想要赏赐的节奏。这种时候，是狮子也得大张口，不是狮子把嘴巴撕开也得大开口不是？

乔夫人的主意打定，齐大人的话刚落下，是不是应该由三殿下抚慰他几句，对他有个口头上的嘉奖。这会儿升官都是虚的，但也可以升上一个。

但是让乔夫人插了话。

“呜呜，”她号啕大哭。也猜到同行的丈夫、亲家、大姑奶奶都不会答应。用个帕子盖在脸上，这不就什么人的暗示都看不到了。

“可把我们吓死了，总算见到皇上，这一路上亲家也好，我家老爷也好，我们家大姑奶奶也好，我也好，都吓得魂飞魄散。亲家天天难过，想到皇上只怕吃没吃穿没穿的，他一天也只吃一顿饭，我家老爷身子不好，因此还饿晕过去几回，皇上啊，见到您好好的，大家就放心了啊。我的皇上啊，可算见着您了……”

在这帐篷里的人不是重臣，就是近侍，在最困难的时候也还有规矩。几曾见到过这种换场面就换脸面的人，都让她吓的一哆嗦。

皇上还在，这是哭丧的哭法？有人这样想着。

三殿下也没有感动，他刚当上皇帝，需要的是人人见到他肃穆如还在金殿上面。

哭的人如果是万安长公主，他倒还信。但对一个经过叛乱，沿路州县有人认为殿下不行了，观望之风浓厚的人。又刚在心里打转过的“郭党”中人乔夫人，三殿下面色陡然一沉，这太无礼。

这是欺负朕还在难中吗？

要论表功？外面还有一队人厮杀，营地里受伤的不计其数。往来的方向走五十里，倒在那里没办法埋葬的忠臣也成堆。这种表功的嘴脸三殿下难以接受。

他的面色相当的难看。

齐大人一开始也胆战心惊，怕得到三殿下的怪罪。但是眼神一转，这出丑的是个无知的妇人，又不是他出了格。而她在为自己表功，让殿下恨她去吧，让她多说几句也没什么不好。

他陪着乔夫人，用袖子覆在面上，“嗬嗬”地也哭了起来。

乔大人也是一样，一开始生气，再就想到是时候不表功，还等什么时候表去？

他们带的人马又不算最多，他们也知道真正牵制敌军的不是他们。

他也陪着哭：“老臣，老臣我一直吃不下睡不好啊。”

万安长公主和宇文靖不由自主飞快交换一个眼色，都是一个心思，有功不假，但，这就开始讹诈了。

太师严肃地阻止道：“齐大人，敌兵还没有退，请住了泪，咱们来商议商议怎么共退敌兵才好。”

他请齐大人起来说话，乔夫人却一骨碌先爬起来，晃着一脸的泪水：“太师，我亲家的人马杀得疲倦了，要歇息歇息才好。”

“没有这话！”齐大人不能再纵容这句，喝一声打断，昂扬地道：“皇上和太上皇一天没有脱难，就没有歇息这句话。”对宇文靖欠身：“请太师话，咱们要怎么办才好。”

三殿下多少舒服一些，宇文靖也多少舒服一些。三殿下对宇文靖颔示意，再道：“齐大人近前来说话。”乔夫人对着万安长公主走去，再次问出来：“亲家，我如今是有功的人，快快把我的女儿叫出来见我。”

万安长公主淡然：“实在不幸，京乱那天二房媳妇让乱党杀了。”

“啊！”乔夫人怔上一瞬，就一跳八丈高。

这个消息让她真的又悲又痛，刚才假的成分居多。她的丈夫乔大人在路上曾想到过，京里的亲戚之流殉难的应该不少，出嫁的女儿自然也算进去，倒只是落泪，一声长叹“唉……”。乔夫人却手指长公主大骂出来。

“你这个恶毒的婆婆！你逃出来了，怎么偏死我女儿……”

三殿下又让她吓一跳，见她指着不离不弃的姑母大骂，浑身有了颤抖。贵人性子里，有一条就是不和阿猫阿狗对嘴。阿猫阿狗不懂事体，让他们骂了，打杀，好似贵人没度量。不计较，着实气人。

三殿下只淡淡：“齐大人……”已有威胁之意。

齐大人皱眉，蠢妇，别把勤王功劳全弄完了。正要说话，见到明道扶着明达走进来。

两个人身上有好几处包扎。

明道欢喜道：“听说有人勤王…。”一看，这不是二弟的岳母？明道对母亲望去，对着母亲走去。

他虽不知道乔氏死因，也生出怕母亲吃亏心思。

明达也是一样的想，自得知乔氏死讯以后，乱中没钟点难过，这会儿也是对母亲走去。

一左一右的，站到万安长公主身后，母子三个人并肩，乔氏就像是个马蜂窝，又让捅了再捅。

干嚎直上高空：“你们一家人都在，却没有我女儿，还我女儿来！”

乔大人拦住她：“夫人，这世道乱了……”

让乔夫人迎面呸了一口，骂的愈信手拈来：“我女儿在他们家从不受待见，你怎么知道不是趁乱下了黑手！还我女儿命来……”对着长公主又扑过去。

万安长公主冷淡中暗道，蠢人也有三分机灵，她猜得倒也不错。但再一想，鄙视上了唇角。一般来说，人只从自己的见识上推敲人。她说的莫不是她自己的心思？

长公主又有庆幸，幸好杀了乔氏，不然以后还要和这母女纠缠，岂不是痛苦一件。

殿下不用阻拦，自有乔家的人把她拦下来。齐家的家眷里走出来一个年青妇人，厉喝道：“住嘴！二妹已经死了，再闹还有什么意思！”

这是乔大姑奶奶，原乔夫人生的那位。在她的眼里看现任乔夫人，依然是个丫头，见她闹，这位出来主持大局。

乔夫人不敢和她抗，也听进去“女儿已经死了”这话，她怨毒地迸出一个主意。嘶声道：“好，好，我女儿死了，好，即使不是他家杀的，他家也有责任。想甩开我乔家，万万不能。再娶一个我家的姑娘！不然，我和你们没完。”

恰好，耿氏也走进来，乔夫人好似又有了理：“瞧瞧，都瞧瞧，他们家的人都在，独死我女儿，这不是很奇怪吗！你要是不心虚，咱们还做亲家！”

满帐篷里的人都惊呆，对这个疯疯癫癫的妇人刮目相看，这是要捆上明家不松手？

缘由呢，倒不需要推敲。

三殿下已是皇上，素来为他筹划的万安长公主明府将成第一重臣。明道、明达、明逸三兄弟前程还能差吗？

三殿下呆住，愤怒也忘记。

宇文靖眯了眼，原本他没有过多的扫视妇人，这此时越来越多的鄙视出来。太师还有寻思的心情，这齐家，也是趁火打劫之人？

齐大人和乔大人、乔大姑奶奶迅速捕捉到这门亲事的利益，他们是前来勤王，但兵马不多。身为浙江第一高官，却没能平汪家之乱。以后追查，说不好还有失察之罪名。

但万安长公主府不一样，他们陪着皇上从京里到这里，将来的新朝之中，说他们不显赫谁会相信？

帐篷里沉默了。

……

“母亲，我决不答应！”

回到自己家的帐篷里，明达愤怒的铁青着面容。

耿氏也流露出委屈，一时间忘记明达也在这里：“母亲，别又是个二弟妹的性子，”

明乔氏已死，明道也忘记妻子不应该当着明达的面再说乔氏不好，他也沉声道：“母亲，这门亲事万万不能！”

帐篷外有人回话，把一家人的私密谈话打断：“兵部尚书夫人俞夫人前来拜见。”

万安长公主让请进来，俞夫人点一点这里的人儿：“二位侯爷和大夫人也在呢，那可就太好了，我说的事儿，殿下转眼就可以和家里人商议。”

“哦？”长公主询问似的神色。

俞夫人含笑道：“论理不应该在路上说这些话，但是托我的人再三的拜请，我只能前来献丑。二爷没有夫人不是？我眼里有一个好的，比乔家可好的太多了。”

这又是一个趁火打劫的，长公主这样想，明道兄弟和耿氏也这样想。长公主心平气和不曾改变：“不知是哪家？”

俞夫人笑道：“就是马将军，皇上前天还夸他护驾周全，太师也说他忠心，长公主您也说过他好。马将军是京里世家出身，他膝下有三个如花似玉的女儿，都在身边。女红好，也识文断字。殿下别怪我来说的仓促，实在是见不得二爷再配乔家，乔家算个什么？二爷如今还不能明白吗？不是我唐突死人，二爷头一回娶错了妻……。”

耿氏气的没法动步子，原地僵杵着好似木柱子。乱还没有平，倒急着寻亲事？

料想以婆婆性子不会答应，故而对丈夫飞去一记眸光，让他阻拦，不要总是让婆婆为难。却见到明道起了一段杀气。

原来，武安侯也早让气倒。

武安侯的气，和耿氏的不相同。武安侯从大局来看，气的比耿氏要狠。

兵部尚书俞大人在这场乱中，有不可推卸的责任。因为跟随郭村而去的，大多是他管辖的军队。

往北的路上，三殿下召集残余官员，曾试图收复京都，寻找郭村弱点。俞大人在那场会议里是众矢之的。

都指责他虽没投靠郭村，却在任上不作为，任由郭村和太师争斗，他坐在一旁很凉快。

俞大人就学周英虎，往太师身上推，说他以前也让宇文靖压得不抬头，后面来了郭公公，他更没有出头的份儿。

当时没有处置他，是他手下还有几员将军得力。马家，就是其中的一名。

俞大人拿马家当眼珠子看，这是他以后还能朝堂立足的根本，他不可能对待上糊涂。这会儿俞夫人来说亲事，背后含意不问自明。

乔夫人“趁火打劫”，揭开大家心头的一段迷糊。都能想到，既然乔夫人都敢提出来，勤王却又不是她。那别的人也有护驾伴驾功劳，谁应该是客气人？

这就来了俞夫人，这就把武安侯也气的同样不能动弹。

提亲事，得容人考虑。万安长公主把俞夫人打走。随后，又来了贺夫人、方夫人、金夫人、陶夫人、谢夫人等等。有的直接提自己女儿，有的为家里亲戚。

这一天直到晚上络绎不绝。

……

面对赤血染红的地面，文无忧静静的面容好似火爆中一点澄明。又是一场对战结束，远处犹有强盗的追杀声。他们不是为士气，而是为多搜刮一些财物。

这是，杨二海的余部又一回输了。

“甫哥，咱们可以提前下山吗？”

问回到身边擦拭兵器血的凌甫，文无忧有迫不及待，也勾出凌甫的迫不及待。

他重重点头：“能！”让王胡子去通知。会议上，把一条新的出路正式摆在强盗们面前。

“跟我们走，勤王去，有钱有官当！不跟我们走，留下当大王！以后剿匪如果是我，那话说前面，我可不是客气人，也不念旧情。”

凌甫把兵器往桌子上一摆，凶巴巴模样。

强盗们一半儿要走，一半儿要留，走的人提出一个大问题：“打谁的旗帜？”

凌甫得和文无忧商议，对她望去。

文无忧早就想好：“主帅旗，一面凌，一面宇文。余下各家的旗帜随便你们打。”

“不行！”

二老爷等反对，他们心头闪过文天，皆道：“主帅旗只能有一面，甫哥，不是我们和你争，救下我们并且带着我们到这里来的，是侄女儿。你是帮了大忙，但你只能算后面加入，你的旗可以打，主帅旗必须是文。”