大清光绪元年的八月，秋老虎的威力还在江南肆虐。中原、北方却随着几次降雨炎热日渐消除，冷空气的悄然来到，让北方大地迎来了秋高气爽。

但是对于北方大清官场的人来说，一种烧心煮肺的炙热感，丁点也没随着气温的下降而消散去，反而随着时间的陈酿和酵，愈的浓烈来了。

“朝廷要削藩……”

“旗人振作了，朝廷用不着汉军了……”

“朝廷担忧汉臣势大难治……”

“旗人要夺官帽子了。天底下八成的督抚疆臣，九成的提督、总兵武臣都是汉员，旗人都没官做了。现在天下太平了，天下还是八旗的……”

以及“满汉一家，满汉共用方为天下之福！”

“旗人颓废已久，非短时可治愈。但满汉并用共举，方可镇定天下，避退外洋……”

后两者针对性要比前面几句流言弱上不少，但针对朝廷的矛头依旧很尖锐。整个北方都人心惶惶，只因为流言中朝廷削藩的第一对象是湘军，而直隶总督李鸿章的淮系正是继承了湘军过半的政治遗产，才站到全国的最巅峰的。

可就跟流言中说的一样，李鸿章纵然贵为直隶总督、北洋大臣，手下督抚疆臣一群，但他还没有曾国藩当年的‘负天下之望’，个人声望上跟曾国藩还差了很多。所以李鸿章也做不到当年曾国藩那样对朝廷的威慑——只要曾国藩站在哪里，他自己不主动削兵，朝廷连裁减湘军都要找一大堆的借口。还不敢保证一定能行。更不要说是‘明要’湘军重要们的官职顶戴了。

这样的消息只在北方流传，但南面的高官大员很多也都知道。只不过没向下层扩散消息而已。这个时代的中国，消息流传还是很缓慢的。官员们交流还是靠书信为主。只要不是大公报这种全国性的大报纸上公开捅出的，那流言再具有爆炸性，也必须等着时间去酵。

只是广州的刘松山、刘锦棠叔侄听到这些流言后，头都要愁白了。他们敢对天誓，自己绝对没有向第三个人透漏那天晚上刘暹的牢骚。刘松山还赶忙向台南了一封信……

流言止于智者。但天底下的愚民总是更多，人云亦云，众口铄金，积毁销骨，这就是流言的威力。否则流言也不会自始至终都贯穿着世界文明展的历史长河了。而且还全都跟阴谋诡计交织在一起。

天底下对于这些流言最感烦恼的还不是刘松山叔侄，也不是左宗棠、李鸿章、刘长佑等地方实力派大佬，更不是刘暹本身。而是北京城里的八旗王公贵胄们，是慈禧、慈安、恭亲王、醇亲王四巨头。

他们除了要想出法子消除这个‘流言’的影响，更要想法设法的挖出那个传播流言的始作俑者。

会是谁呢？

李鸿章？还是曾国荃？还是左宗棠、刘长佑？

反正北京城的四巨头或是八旗的王公大臣们是没去想过刘暹。因为流言出现的时间和地点是同一时间不同的省份，满清的脑们可不认为刘暹有这个实力。他们的思维里还没有遍地特务组织这一根弦，在他们老旧的思维中，能做到这一点的只有一个实力影响庞大的、覆盖在这些省份地方的官员派系，才可以做到。所以刘暹被他们直接剔除了。就连广州的刘松山叔侄也一点也不认为是刘暹自己在玩火。那要是真的，刘暹就太疯狂了，简直是在引火**。尤其是刘松山在得到北面传来的流言之后，更是以为刘暹不过早一些收到了消息而已。