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一、深山神隐
四月,阴雨天气,黑云低垂,深山死寂。白茫茫的水雾笼罩住密林,小路上一片灰蒙,看不清远处。
女子撑着伞,缓缓从水雾里走出来。水花飞溅处,衣角不湿,宽袍轻纱如烟云拢聚,纤尘不染。一道闪电划过天际,蓝白的光照亮伞沿滴落的水珠,映出惊鸿一面。路边草丛凹陷的地方,显现出一个纤小的身形。
是一只白色的猫,眼睛紧闭着,嘴角还残留一丝晕开的血迹,皮毛被雨水打湿,凌乱地贴在身上,一副狼狈不堪的模样。显然是受了重伤,但还有微弱的气息存在。
女子驻足,低下头看它,眉间微微紧了紧。
这并不是一只普通的猫,犹自温软的身体散出浓重的妖魔邪气。或许是出于天生的警惕,它在重伤中仍能感受到陌生人的靠近,强撑着睁开眼,抬起头,泛着冷意的蓝碧色眸子与她对视。
隔着丝丝缕缕的雨雾,视线碰撞在一起的瞬间,彼此都莫名地怔了怔。
许久,女子走近一步,浅绛色的油纸伞遮挡住猫上方的雨丝。低下身子,不理会对方目露凶光的防备,把这满身泥水的小家伙抱起。
“真是倔强。”她低声道。
伴着淅沥的雨,那嗓音如竹林轻风,意外地熨帖进脑海里。猫放弃了挣扎,疲惫地闭上眼睛。
……
雨仍在下,地面低凹处,已形成了一汪汪的小水滩。天边雾霭沉沉,有淡薄的黄晕在山峦上空蔓延,不觉日暮。
此山名曰“神隐”。
因着这一带山坞风景清幽,深林中草木繁盛葱郁,置身此地常叫人觉得神清气爽,仿若真有神明保佑般祥和安宁,故得名神隐山。每逢年过节,附近城镇的居民都会来到这山脚下的神隐庙里拜祭,祈求保佑。
不过,神隐二字的由来,其实还因为着一个传说。
传说山中幽谷深处,住着个貌美的女隐修。她潜心修仙,道法高强,行踪隐秘。人们遇诡事走进此山深处,穿过重重迷雾,若有幸能找到神隐石碑,诚心相求,便有机会得她下山救助,驱除诡障,降妖捉鬼。故时而久之,世人奉其为山神。
只不过,因着这位神仙般的女隐修爱清净,不喜人打扰,所以他们都鲜少进入山谷里。
当然,早些年不乏许多王公贵族纨绔子弟听闻此事,带着家丁护卫一齐进山中欲睹美人芳容,而后被野兽咬伤险些丧了命。也曾有人因着困难进山里祈求帮助,结果没能在入夜前及时返回,差点就遇上鬼打墙走不出来了。
并不是谁都有那等机缘能得到她的眷顾的。但尽管如此,这个传说于许多人而言,仍旧是一根救命稻草。
此时山中某处,小路崎岖不平,男人撑着伞在下着小雨的湿滑的青苔石阶上走得吃力。身后跟着的一个仆人从包裹里掏出水袋,加快几步跑到他身旁,喘着气说道:“老爷,先喝口水歇歇吧。”
中年男人停下步子擦了擦额际,抬眼望向小路尽头隐没的暗色,而后沉沉叹了声。接过仆人递过来的水袋,仰头喝下一口。
仆人看见他眼睛下边显现出的一圈青黑色,心头顿时有些难受。自从二少爷出事后,他家老爷就一直是面带忧色,愁眉不展,白头都多了不少。前几天听一个商人朋友说了神隐山的事情,老爷便带着他千里迢迢地赶来了。
他们主仆二人,已经找了有十日之久。每日都是一早就进了山,辗转在重重烟雾掩映的地方,几番还差点迷路回不去,可到最后却都是失望而归,没能找到人们所说的那块巨大石碑。
而今,又是日暮十分,看样子……