苏任却皱着眉头：“这些事情都不是什么难事，我们的盐迅速占领市场很容易，但是你们记着刘文以前在官盐这事上独占鳌头，绝不会看着我们侵占他的地盘，这家伙是个地头蛇，肯定会暗地里使绊子，不得不防。”

“怕什么，我们有县令做后台，他一个县丞能把我们咋办？”

苏任摇摇头：“话不是这么说，强龙不压地头蛇。”

苏任没继续扩大生产，为了以防万一，留下冷峻守家，带着霍老四进山煮盐。提心吊胆的过了一个月，扛着百十斤盐回到老君观。见所有的人都安然无恙，心里这才放下。没出事就好，看来自己的一百斤盐投进市场，的确没有让刘文在意，没有引起刘文的反击。

按照约好的时间，到了刘平几人来取盐的时候，可是等了两天都没有看见刘平三人的身影。苏任心头的不安又上来了。

找了一个阳光明媚的日子，苏任带着霍老四亲自去了城北。刚刚看见大皂角树，隐隐的就听见哭声。匆匆赶到皂角村，远远的就看见一户人家的门前挂着白帆，苏任的心里咯噔一下，那就是刘平家。

来到刘平家门口，院子里有不少人，都是一个村子的乡邻。院子里摆放着一口棺材，一个妇人披麻戴孝跪在棺材钱，身旁还跪着一个不大的孩子。

公人头张虎竟然也在，苏任来到张虎身旁，将张虎叫出人群，掏出几个铜子递到张虎手里：“张兄，这是怎么回事？”

张虎叹了口气：“哎！造孽呀！前几日村子里来了盗匪，谁也没杀，就把刘亭长砍了，人头就挂在皂角树上，今天早上还是我取下来的。”

“盗匪？我大汉一片清平，这温水县还有盗匪？”

“可不是盗匪是谁？”张虎道：“咱们这是偏远小县，盗匪猖獗的很，县尉绞杀几次都没有成功，平时这些盗匪与乡民也都相安无事，不知道这次是咋了，什么东西都没抢，就杀了刘亭长一人，剩下这孤儿寡母以后的日子不好过。”

“那一股盗匪呀？”

“就是双嘴山的吴秃子，这家伙心狠手辣，双嘴山地势险要易守难攻，谁也没有办法。”

“县尊什么意思？”

“还能有什么意思，吴秃子横行这么多年，谁也没办法，平时很少骚扰乡民，也就睁一只眼闭一只眼，如今做下这事，也犯不着派大军围剿，就算派兵还得去郡府借兵，多一事不如少一事，但愿以后别生就是了。”

谢过张虎，苏任和霍老四转身往回走。生意刚刚起步，没想到又遇见了这种事，既然刘平被杀，看来这城北还得另外找人。来到城南和城西的时候，苏任彻底明白了。崔久和彭佑也是双双遇害，一个淹死在茅坑，一个失足跌下山崖，和自己有瓜葛的三个人全都死于非命，要说这是巧合，恐怕天都不信。

苏任的心里那叫一个懊悔，他明白这肯定就是那个盐老大做出来的。没想到这家伙这么狠，杀人的勾当都敢干。

一屁股坐在地上，苏任欲哭无泪：“四哥，你们的老大到底是什么人，现在可以给我说说了吧？”

霍老四也明白，这三个人突然死了，要说和盐老大没关系绝不可能。以前那些不听盐老大话的基本都是这下场。盐老大心狠手辣，他见得不少。

霍老四道：“其实我也没见过，每次见面的时候都黑灯瞎火，只看见人影，到底长啥样没人知道。”

“会是刘文吗？”

霍老四摇摇头：“这真不知道，老大有时候胖，有时候瘦，有时候老，有时候少，平时我们这些人没事的时候也相互说过，谁见的都不一样，有些人见到的竟然还是女人。”

“这么神秘？那你们怎么联络？”

“城东有一处宅院，据说里面死过人就被废弃了，是谁家的没人知道，我们如果有事就去那里，平时看起来没人，但进去之后肯定有人，那些人也都蒙着脸只露出眼睛，就和那天晚上要害你们的人一样。”

“哼！装神弄鬼，老子倒要看看到底是何方神圣！”苏任的脸上掠过一丝杀气，起身拍拍屁股往回走。

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