苏任和侯建都知道，他俩谈话的时候，墙后有很多双耳朵。

送走侯建，苏任关好大门回来。冷峻、霍老四等人都在大厅里。所有人都看着苏任，苏任道：“都听见了吧？真的谈的是他家的桔子。”

冷峻摇摇头：“哎！你们这些人说话都不说爽利，听的人云山雾罩的。”

苏任嘿嘿的笑：“这就是说话的艺术，你从小生活在山里，哪懂这些。”

霍老四道：“我就听懂一句，的确那些制盐的工匠今天没来，不过候县尉忽然拐到桔树上，说的什么意思？他家的桔树和咱们有什么关系？”

苏任也不再打哑谜，道：“其实也没啥，就说咱们的工匠被有人拦住了。”

“谁？”几个人异口同声。

“还能有谁？你们可以想想，私盐这一块已经被我们拿下，还有谁不希望我们卖盐？”

“刘县丞！”冷月第一个反应过来。

苏任冲着冷月微微一笑，冷月的脸一下子就红了，连忙将头低下。

苏任道：“说的很对，官盐本来是刘文家独一份的生意，我们现在要和他抢，自然不愿意，拦下工匠也是给我们一个警告，刘文拿侯建没办法，要对付我们手段很多。”

“这可如何是好！没有制盐的工匠，我们怎么煮盐！”霍老四担心起来。

“煮盐其实没什么大不了的，就是一个时间活，四哥，你明天去附近的村子里找些人，男女老少都行，让他们带上家里的锅，告诉他们一个月每人给五钱，刘文想用这一招挡住咱，他是想错了，这个地球离了谁都照样转。”

“什么地球？”冷峻逮住一句话头。苏任的嘴里总有新鲜的话，冷峻对此非常着迷。

苏任也不解释：“别管什么地球，明天冷峻守家，四哥找来人，咱们立刻进山煮盐，刘文要和咱们对着干那就不能怪我手黑了。”

第二天，霍老四起了个大早。如今已经立秋，田里也没有什么活可干，附近的村民都闲了下来。一听老君观找人，每个月还给五钱，自然是趋之若鹜。纷纷带上自己的锅朝着老君观进。男男女女老老少少人数竟然多达二三百人。苏任来者不拒，就算是半大的孩子也不介意。将老君观的存粮全都拿出来，每人分上一点，就带着人进山了。

霍金今年十二岁，见这么多人要进山，定要跟着，苏任也就同意了。

熟悉的路，熟悉的林子。苏任这是第三次进来，每次来他都很想去看看自己掉下来的溶洞，看看还有没有回去的路，可是每一次都不能如愿。

走了两天来到卤水泉。苏任将人分成三组，年轻力壮的负责砍柴，妇女们负责烧火煮盐，至于那些半大的孩子，由霍金带着负责放哨。虽然说这一次他们人多，但是这还没有开过的深山老林中，狼虫虎豹多了去了，不敢肯定什么时候忽然间冒出来一两只。挣钱是小，死人苏任可不愿意见到。

煮盐的妇女也分为两组，第一组煮出来的是粗盐，第二组才是煮精盐。中间那道过滤的程序，苏任不打算假于人手。苏任和霍老四给自己搭了一个窝棚，每天将那些煮得非常浓稠的卤水，用木炭进行过滤，过滤过的送出去，让第二组重新煮，这样就得到了雪白的精盐。

人多力量大，好几百人工作效率还是很不错的，一个月时间足足搞出来五六千斤的精盐。幸亏那道卤水泉水量充足，要不然定会枯竭。

浩浩荡荡的人群回到老君观之后，苏任二话不说，让冷月给每人分了五个钱。这一个月苏任几乎要累断气了，每天从早到晚就是过滤那些卤水，一点偷懒的机会都没有，早早的就回屋睡觉去了。那些附近乡邻一个个捧着钱激动的连连拱手，冷月的形象瞬间变成了女菩萨。

又到了取盐的日子。盐贩子们尝到了甜头，上一次领到盐的人，还没有转几个地方，便顺理将盐脱手。要不是苏任手里没有存货，很可能第二次再取。

天还没亮，取盐的盐贩子已经开始敲门了。上次的一百斤盐，按照每斤四钱的价格收回货款，接下来就是盐。

霍金领着在山里面认识的几个孩子，手里拿着棍棒像模像样的维持秩序，给那些企图插队的家伙狠狠几棒子。被打的人脸上还带着笑容，规规矩矩的重新排队。一切有冷月和霍老四主持，苏任很放心。足足用了两天时间，才给所有人完盐。

霍老四累的满头大汗，脸上却和吃了蜜蜂屎一样，一边忙乎，一边和取盐的人说笑话。

“吆，你小子也来了，你的地盘不是在城里吗？怎么你也来？”