同样的深夜，寂静的房间中，只有炉火燃烧的声音。

在跳跃的火光照耀中，叶清玄靠在床上，低头翻着手中那一本厚重的书籍，沉默中只有书页摩擦的莎莎声。

墙角地阴影中，萝拉的身影浮现，看着他淡定的样子，细长地眉毛便微微挑起，语气嘲弄：“看起来信心十足的样子啊。”

叶清玄抬头，困惑地捏了捏下巴：“有什么不对吗？”

“你该不会就真打算带着这一群家伙直冲到迷雾里去救世界吧？”萝拉泼来一盆冷水，“别让我提醒你那又多蠢。

“怎么可能？我又没有失去理智变成疯子。”

“但看上去和疯子没什么不同。”

萝拉瞥着他，冷淡说道：“想要救世界没错，但你总要有个计划吧？”

“放心，计划总是有的。‘

叶清玄低下头，继续看书：“不论如何，安格鲁在已经沉默的情况下，第五部门恐怕是唯一能够改变局面的力量了。

这是麦克斯韦的心血，如果连第五部门都失去控制的话，那就彻底没救了。”

“这就是你的盘算？依靠一群杀手和间谍？术业有专攻，叶清玄，妖魔的领域是和人类可是截然不同的。哪怕杀人如麻的刽子手、所向无敌的武士，也未必能够在这时候顶用。”

“这一点你不用担心。”

叶清玄看着书，却笑地意味深长：“他们会派上用场的，用不了多长时间。”

漫长的静默中，只有叶清玄手中的书卷翻动的细碎声响。

萝拉看着他专注的样子，便忍不住撇嘴：

“你究竟在看什么？”

“这个？”

叶清玄晃了晃手里的书，笑了笑：“一个叫做第纳尔的学派的乐理，源自黑暗时代的老学派，这些年一直在勃艮第展，跟外界接触不多。”

随着叶清玄地翻阅，那空无一字的书卷上便显露出了隐约的月光。

月光勾勒出了细密的字迹和乐理，流动在书页上，便交织出了栩栩如生的细致图像。

就仿佛是某个乐师的研究笔记，详尽地记录着自身的乐章和研究。

譬如千百只飞鸟所汇聚成的鸦潮、无数怪奇宴饮喧嚣的瑰奇夏夜……

将人幻化为梦魇的古怪仪式，还有对种种怪奇的研究，甚至还有与以太界中不为人知的存在进行沟通和交易的方法。

随着书页的翻动，书中所记述的那个年轻乐师也渐渐地老去，到最后，变成插画最末尾的苍老乐师。

经历了百多年的漫长时光之后，与怪奇共生，甚至幻化为怪奇，已经隐隐变成了以太界的生物。

“传承自古典学派的‘本质融合’？”

萝拉了然的冷笑：“这种旧时代的老课题，早就被更细分的领域取代了，竟然还没有被淘汰掉么？

这种死胡同里早已经没有什么可研究的了吧？”

“有些理论还是挺有意思的。”

叶清玄耸肩，“可惜，方向错了，不论再怎么努力、工于心计，也就那样了。新奇感消失了之后，就没什么意思了。”

他合上书，打了个哈欠：“睡吧，明天还要早起呢。”

萝拉消失在阴影中。

他闭上眼睛，沉沉睡去。

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嘭！

地下室中，欧登瘫软在地。

随着那一声头颅爆裂的脆响，曼德尔的尸体倒在了地上，猩红和带着灰白的浆液迸射，落在欧登的脸上，将他的脸色涂抹成惨白。

沸腾的脑浆落入口中，带来令人作呕的咸腥口感。

他只觉得眼前一黑，几乎晕厥在地上。

他完全搞不懂……究竟他·妈·的生了什么？

自从曼德尔的仪式结束开始，那个老头儿就一直站在原地愣，失魂落魄的，周身的以太不断波动。

有时候像是跟看不见的人对话一般，可眼睛里却一片空洞。

像是早就被掠走了魂灵。

直到刚才，浑身抽搐着，头颅猛然爆裂。

随着曼德尔的死去，房间正中的以太炉无声龟裂，火焰熄灭，刺鼻的烟雾弥漫，火焰中孕育的怪奇低声尖叫着，消散了。

水银从天花板上落下来，像是雨。

冰冷彻骨。

欧登哆嗦了一下，踉跄地从地上爬起，冲向门外。

这里不能再留了。

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清晨的时候，泽维尔从床上醒来了。

潮湿的海风从门缝里渗进来，湿冷的被褥上几乎快要长出苔藓。

他深吸了一口气，揉了揉脸，只感觉到一阵轻松。

或许是因为曼德尔大师的保证，他很久没有睡得这么好过了，就像是重新活过来一样，不再疲惫。

敲门的声音响起。

“上校，早餐已经准备好了。”

门外的人说：“要为您端到房间里么？”