元朔元年, 冬十一月, 天子诏举孝廉。

大将军窦婴奏请，圣旨下至各郡，凡不举孝，不察廉, 视为不奉诏, 当以不敬论, 重责当免。

刘彻当廷准奏。

是日，飞骑四出长安, 奔赴各郡传达旨意。

同月, 江都王刘非重病, 上表天子, 请立长子刘建为王太子。

刘彻看到表书，派宫中侍医往江都国，并召前江都国官, 询问刘建品行。

闻其性-情-放-荡不羁，既不喜读书，又无刘非勇武, 偏恣意傲慢，视江都国为囊中之物, 对姊妹幼弟多有不善轻蔑，遂心生不喜。

为免言辞偏颇, 刘彻连召三人, 并问绣衣使者, 所言皆一般无二，对刘建更加厌恶。

待处理完政务，刘彻摆驾椒房殿，同陈娇提起此事，语气不免唏嘘。

“王兄果敢有勇力，年少击吴，以军功得赐旌旗。诸兄弟中，父皇最赏其勇。不想壮年染疾，沉疴在身。观其后继者，长子骄奢-放-荡，无才无勇。次子尚年幼，一样难承大任。”

陈娇端起茶汤饮下两口，又夹起一块糖糕，觉得滋味不错，顺手给刘彻夹了一块。见他迟迟不动，索性递到他的嘴边。

“陛下，这糕滋味甚好，尝尝。”

“娇娇，我在说正事。”刘彻皱眉。不想话音刚落，就被糖糕堵进嘴里。咬着糖糕瞪眼，引来陈娇一阵轻笑。

“我知。陛下说，我听着就是。”

实在不出脾气，刘彻只能依着陈娇的意思，吃完整块糖糕，饮下半盏茶汤。放下漆盏，心情竟放松不少，莫名升起的郁气也消散许多。

见刘彻脸色转好，陈娇又夹起一块糖糕，放到他的面前，道：“大母曾说过，事无绝对。看一则，想一则，想清楚弄明白，才好做出决断。”

陈娇这番话，貌似和刘彻所言风马牛不相及，却意外让刘彻陷入深思。

“娇娇说得对。”片刻后，刘彻笑了，夹起糖糕送进嘴里，三两口吃完，饮下盏中茶汤，道，“王兄上表请封长子，亦言请恩及幼子。此前主父偃奏请推恩，无妨先恩于王兄两子。”

刘彻说话时，陈娇命宫人再送茶汤，多备几份糕点。

现如今，刘彻常会在陈娇面前提及政事，而陈娇多是听而不言，极少会表意见。只有刘彻询问，才会偶尔说上两句。

两人成婚多年，未见多么情浓，却始终相敬如宾。

一年年过去，永巷中的美人层出不穷，后-宫-中繁花似锦，争奇斗艳。皇子公主也陆续出生，却始终无一人能同陈娇比肩。

每月之中，刘彻至少有五六日宿在椒房殿。遇到烦心事，和旁人不能说，多会同陈娇讲。年复一年，陈娇的地位愈稳固，哪怕她没有孩子，恩宠依旧不衰。

将一切看在眼里，受封窦太主的刘嫖时常感叹，比起窦太后，她的目光实在短浅，心计也差得太多。如果陈娇不是留在长乐宫，受窦太后教导，未必会有今日。甚者，可能早就被天子厌弃。

当夜，刘彻宿在椒房殿。

隔日朝会，允刘非上表。并分江都国为二，分封刘非两子。同时划出八百户，作为翁主食邑。

前朝生的事，很快有人报给陈娇。

彼时，许美人正坐在屏风前，素手搭在陈娇额角，轻轻按压。

皇长子刘据和大公主在铺了厚毯的殿中追逐玩闹。随侍的宦者宫人围在四周，双臂微微张开，唯恐这对小祖宗磕碰到哪里。

大长秋走进殿内，躬身行礼，在陈娇身侧低语几声。

陈娇睁开双眼，对大长秋摆摆手，道：“我知道了。回头派人给阿母送信，这事是陛下的意思，有宗亲上门也挡回去，莫要-插-手。”

“诺。”

大长秋退下后，刘据丢掉能跑动的木马，迈开小腿，哒哒哒跑到陈娇跟前，道：“母后，我想去林苑。”

“为何？”陈娇坐起身，从宫人手里接过绢帕，为刘据擦拭额上的汗水。

“听人说西域新贡马驹，我想学骑马！”

不等陈娇说话，大公主也跑过来，撒娇抱住陈娇的胳膊，仰头道：“母后，我也想去。”

姐弟俩的样子实在讨人喜欢，陈娇直接被逗笑。

许美人点了点大公主的额心，道：“先前想着认字，这才几日？老子读了几篇？”

大公主低下头，神情有几分可怜。

刘据和大公主长在一起，最见不得她受委屈，当即道：“是我想骑马，是我同阿姊说的。”

陈娇将刘据抱到怀里，轻轻摇了摇，又将大公主拉过来，抚过她的额头，道：“什么大事，再过不久就是春猎，我同你们父皇说，挑两匹大宛马驹。”

“大宛？”刘据和大公主一起抬头。

“西征大军归来，大宛进献三万好马，比匈奴马更好。”

陈娇说话时，刘彻正巧走进殿中。

宦者来不及通禀，只能小跑跟上。

陈娇听到声响，见到尚未换下衮冕的天子，示意大公主和刘据上前行礼，自己也和许美人起身相迎。

“陛下怎么这个时候过来？”

刘彻挑眉，让行礼的一双儿女起身，挑眉道：“我若不来，岂知马未入京，就已经被惦记上了？”

“两匹马驹而已。”陈娇故作叹息。

刘据和大公主满脸紧张，生怕刘彻不答应。

“父皇……”

对上四只大眼睛，刘彻到底没能继续严肃，弯腰将长女抱了起来，大手按了按刘据的顶，道：“春猎之前，需得坐稳马背，能否做到？”

“能！”

刘据和大公主一起点头，点到一半，姐弟俩对视一眼，又匆忙补充道：“回父皇，能！一定定！”

刘彻一阵大笑，笑声传出殿外，让来问安的妃嫔涌出不少酸意。

唯有在椒房殿，天子才会现出这样一面。

想想被皇后格外厚爱的许美人，再看看自己，只能感叹不同人有不同命，这就是机缘，当真羡慕不来。

云中郡，沙陵县

大军归来已有半月，这期间，赵嘉一直在忙，军报、奏疏送出前，都需逐字逐句查看，新制的地图也要详细核对。

带回的战马早被各方大佬盯上，除送往长安的三千匹，余下的就是一块肥肉。包括郅都和李广在内，都早早派人过来，日夜盯着马场，只等着圣旨抵达，就甩开膀子抢、咳，分上几千匹。