“他现在还在白塔吗？”

“不，他两年前就走了，”执政官说：“我给了他一笔丰厚的酬金。”那个法师接受了，但执政官至今还记得黑沉沉的兜帽下他所露出的笑容，他说：“亲爱的执政官，我在这儿获得的最大的酬劳不是别的，正是你的儿子，德蒙，他会成为一个你所无法想象的法师，强大而出色。”

这应当是句好话，一个祝福，但执政官只要回想起来就会浑身冷，就像那是个可怕的诅咒或是恶毒的谶言。

而此时，德蒙正在急匆匆地走出官邸，他犹豫了几个心跳的时间，因为长兄的突然归来将很多计划打破了，他需要设法挽救——他考虑了一会，排列了一下待办事物的顺序，然后就往罗萨达的圣所走去。

罗萨达的圣所紧靠内城区，但大部分建筑还是在外城区，也就是平民与仆人居住的地方，以便他的信民能够随时前来祈祷和取用圣水与月桂叶。

晨光之神的牧师们向他们的神祗献上了最后一次庄严辉煌的颂歌，随着光线逐渐暗淡，来往的人群也变得稀少起来，身着及膝白袍的小学徒们忙忙碌碌地打扫庭院，擦洗水渠与塑像，捡走除了圣树之外的花木落下的叶子和枯枝……牧师门罗穿过他们，在某个孩子没注意到他时用手里的月桂枝条抽打他们的屁股。

“尊敬，尊敬，”他气哼哼地说：“我在做学徒的可没这么懈怠蠢笨，要记住，尊敬你们的长辈和老师是件很重要的事情，明白吗，尊敬！”

“是的，”被他抽打屁股的孩子笑嘻嘻地向他鞠了一躬：“是的，愿晨光照耀着您，门罗老师。”

他们并不畏惧门罗，确实，门罗有时候很讨人厌，但他不是个坏人，他做过最大的惩戒也就是抽打他们的屁股，但手里拿着的枝条永远是又细又软的，比起跪在冰凉的石板地上背诵祷文或是抄写上百遍的圣歌来可要慈悲的多了。

门罗心满意足地走出圣所的大门，在圣水池前稍作停留，从随身携带的皮囊里取出一把精细的小银梳子梳理他的头，他的头是金色的，但很遗憾，薄的就像是层妇人们披在身上的轻纱，而且他的际线正在以可见的速度后退，他找过很多方法，包括将整个脑袋浸在骆驼尿里——这个法子还是他的情人告诉他的，结果依然不够尽如人意。

他在收起梳子的时候看见了亚戴尔，这个比他晚进圣所二十年的年轻人恭敬而谦卑地向他问了好，他的头是亚麻色的，不够纯粹，但那份浓密丰厚已足以门罗好好地羡慕一番了：“年轻人，”他在心里嘀咕道：“这就是年轻人。”

他隐约有点后悔，如果在年轻的时候他能够多多祷告，坚定信仰，而不是那些轻浮的女人鬼混，那么他是不是也能获得罗萨达的恩宠，保持长久的青春与活力呢——但如今说什么都迟了，“还是及时行乐吧，门罗。”他嘟囔道，捏着皮囊里的钱币，估算着今晚的花费。

在他只有亚戴尔那么大时，牧师门罗也是个颇受欢迎的家伙，他容貌英俊，出手大方，强壮而勇猛。但现在呢？他老了，浮肿的面孔挤压着他的五官，腰腹间堆积着脂肪，步履缓慢，眼睛浑浊，皮囊里不再有金币叮当作响，有时更是（经常地）会在女人们眼里看到失望与无趣——他的选择范围一再缩小，从贵妇、小官员的女儿、商人的妻子一路堕落到酒馆的招待和那些只能在外城区的街道上招揽客人的女人那儿去了。

就这样，他的老情人，一个生意不佳的可怜女人还是出于以前的情分才愿意接待他的呢。

他走在倾斜的石子路面上，酒馆里热闹非常，他想着不能让他的情人拖他出来，她爱喝的蜜酒要一银币一杯，而他给她买了蜜酒，就没办法应付她的其他开销了，“每个银币都要用在刀刃上啊，亲爱的。”他对自己说，却没那个勇气向情人承认自己已经囊空如洗。

他这么慎重地思考着，差点就撞上了一个人。

那个人可真像亚戴尔，但他要比亚戴尔更为高大，穿着黑丝绒的法师长袍，领口的火焰宝石胸针让门罗目眩神迷，口干舌燥，他知道这个，它能买下一整个酒馆的蜜酒！