虽然已经对日宣战，两国也彻底的撕破了脸面要预备着在东北亚大动干戈，按照亲近中国的德国《帝国晚报》的不屑写法：“简直就是一只蚂蚁和一只大象的战争。”如此的看不起日本人，“别说是一只蚂蚁都无法打败大象，一群蚂蚁也无法打败大象的。”

但是战局的变化，是十分出乎了所有人的意料，或许是缺乏准备和动员，也缺乏谨慎，过于自信和骄傲，这些等等的原因，战局的开端，居然是无法取得一个开门红，海面上，北洋水师率先占据了主动，在丰岛海域，在日本“浪速”号的偷袭之下，还是把“浪速”号击中，让“浪速”好失去了作战的能力，日本联合舰队经此一役，似乎已经失去了挑战北洋水师的勇气，龟缩在长崎至釜山一带的海域不再北上。

但是陆地上，在朝鲜，这简直就是对于中国军队红果果的打脸，古往今来，似乎所有人都认为，中国的陆军，绝对是天下无敌的，水师海军上的确是技不如人，但是这么多年，陆军绝对是一流的，但是这样的观点，在朝鲜已经完全被打破了。

如果说汉城失陷还有许多理由可以开脱，可后头的牙山大营两日攻破这就绝不是用理由可以搪塞过去了，载漪等人组织了几次反扑，可连汉城的城墙都没摸到，就被日本人觉击溃了。

朝鲜国王的排华令十分有效，原本朝鲜的格局就是南边更为亲近日本，排华令一下，南边的袁世凯几乎就没有立足之地，只能是龟缩在城内不出，北边还算可以，因为荣禄及时插手，将平安道和咸镜道这两处地方的军事都尽数接管了过来，官民也深受中国影响，天生就是亲华一些，这样一来，北边的局势才没有像南边这样的急转直下，一泻千里。

但是朝鲜南部的局势糜烂至此，别说是朝中煌煌诸公，皇帝等人甚为不满之外，就连住在畅春园玉玲珑馆的皇太后听到这样的战报之后，也有些不高兴，“在朝经营多年，却还是如此不堪一击，我瞧着新军和兵部这些人的心和魂有问题，早就忘了整饬军备了！如果一支军队忘了是为谁而战，那就是必然会有败亡的一天！”

皇太后不悦，光绪皇帝就更是惶恐起来，再次下诏李鸿章，要求“速克敌为上。”

荣禄亲赴开城坐镇，聂志超载漪等人已经失了锐气，若是强行留在边上，只怕对于战局有害无益，那么不如远远的让他们滚开，叶志超和聂志成等人安排在黄州，载漪等人安排在了海州，这两州都是开城之后通往平壤的要道，朝鲜地形东北方向多高山峻岭，要想攻克平壤，卷席朝鲜全境，就必须打开城，海州，黄州再到平壤一路，开城就是日后三八线的分界点，这里离着汉城非常近，荣禄整顿兵马，抵达开城后第三日，就组织了一次漂亮的伏击，将日本人的先头小分队给击退了，日本人丢下了几十具尸体，这算是在朝鲜上第一次小规模的胜利了。