沈世韵叹道：“是啊，既蒙入宫册封为妃，就是皇上的女人，从前的旖旎幻想都该放在一边，一心一意侍奉皇上。后宫姊妹更不该争风吃醋，即使不能替皇上解忧，也要自个人而起，尽力让他省心。”

贞莹心道：“这话可真假到天边去啦，亏你能脸不红心不跳说得出口。”笑了笑道：“要都似妹妹这般旷达胸襟，宫里也可太平无事了。怕只怕有些不知好歹的，总抱着‘不怕一万，不遇万一’的心态，自以为做得天衣无缝，殊不知各人一举一动，背后都有几百双眼睛盯着。听说前几日有位贵人，跟一个小白脸勾搭上了，常在僻静处幽会，皇上知道后，秘赐白绫三尺，让她自行了断，以正皇威。”

其实贞莹一席话纯属编造，仅为虚言恫吓，但似此秘密处死的妃子，每朝每代在宫中均不在少数，因此倒不算全无根据。沈世韵却满不在乎，淡笑道：“有这回事？怎地本宫竟不知？”贞莹道：“妹妹整日醉心于琴棋书画，不顾身外俗务，怎能得晓？况且这是皇室丑闻，自然百般遮掩，秘藏不宣。”

沈世韵道：“原来如此，姊姊消息倒灵通得很，连皇家丑闻也打听得出。但知晓旁人太多秘密，恐怕未必是件好事。”

贞莹冷哼道：“恭聆教诲，本宫谨记在心。”又想：“你是在暗示我别来管你的闲事？哼，可没有那么便宜。”挤出笑脸道：“我说妹妹，瞧你身子骨儿这等单薄，脸色也挺苍白，真该随本宫到外头散散步，晒晒太阳，总困在斗室里，人也要关得霉了。”沈世韵道：“多谢姊姊好意，只是本宫生性爱静，不愿出门东奔西跑，招惹是非。”

贞莹嘀咕道：“足不出户还能招蜂引蝶，你这狐媚子倒风骚得够厉害啊。”沈世韵道：“姊姊说什么？”贞莹道：“没什么，岂不闻‘人在家中坐，祸从天上来’，即便你不想招惹麻烦，麻烦却自己找上门来纠缠你，如之奈何？”沈世韵向旁踱了几步，眼神斜睨着贞莹，笑容古怪的道：“是呵，本宫也正为这事儿心烦呢，你说该怎么办才好？”

贞莹一愣，立刻醒悟她在讽刺自己就是那“找上门的麻烦”，心道：“我今日来，如果你对我低声下气，磕几个响头苦苦哀求，再许我些好处，或许我心一软，睁一眼闭一眼，不来与你深究，可你这等阴阳怪气，指桑骂槐，已经惹火我了。”她记着画像摆放位置，一面翻看桌上书画，装作无意间一甩手，将那幅画碰落在地，又连忙俯身拾起，掸了掸灰，右手小指指甲在画轴上快速一刮，接着将画摆上桌，再装作不经意的瞟一眼，赞道：“哟，多英俊的一位相公哪。他是什么人呀？妹妹可别动了凡心？”

沈世韵微笑道：“这种话不好乱说，本宫难道像是明知故犯的人？他是我一位宫女乡下亲戚给说定的婆家，几日前入宫探亲，小两口儿如胶似漆，难分难舍，本宫就分别画了幅像，聊慰他二人相思之苦。”

贞莹心中冷笑：“什么慰藉‘他二人’相思之苦，分明就是你二人！你可真舌灿莲花，自己的风流情事赖到宫女头上，你给我等着。”脸上仍笑得温柔，道：“妹妹真是有良心，哪个丫鬟跟了你，是她有福了。好啦，你嘴上不说，肚里一定在催我快走，本宫就做个识趣的，不打扰妹妹，先告辞了。”

沈世韵也不挽留，微笑道：“姊姊走好，日后亦请常来小坐。”

贞莹道：“这个自然。”心道：“那还用得着你说？我一定来得比谁都勤快。我却不是好风，是台风，龙卷风，是把你连根拔起，要你命的飓风！”本想学着李亦杰的口气加一句“只要你不嫌腻烦”，定然过瘾，但想到如此一来教她有所提防，反倒是因小失大，自己可须沉得住气，转过头对着沈世韵意味不明的扬了扬嘴角，高昂着头走了出去，每一步都踏得咚咚作响。

没行多远，就见茵茵站在附近，也是满脸雀跃，显是跟踪李亦杰已有收获。两人交相掩近，一齐张口，算得是主仆默契，见对方正要开言，又一齐停住。贞莹催促道：“你先说，快点。”茵茵谦让道：“娘娘先说。”

贞莹勃然大怒，喝道：“本宫早知道的事，还用得着给你重复一遍？让你说就快说，哪儿这么啰嗦。”