“阿星，你一向是个没有架子的人，但是从今往后，作为这府里的小主人，就得有个主人的样子，对于犯错的下人，不可纵容姑息。”
“你还当我是从前那个容易心软的小姑娘？”
“不是就好。”白湖幺朝她笑了笑，“这府邸里有很多房屋，喜欢哪间就去挑，挑间大的。”
“好啊。”
妙星冷迈出了脚步，前去挑选满意的屋子。
“主子，这府里需要守卫，您拒绝了陛下赐的人，那么，要从哪里找人来？”十二随从之的阿鸡朝白湖幺询问着。
“去赵老将军那里调过来。”白湖幺淡淡道，“他从前就与我有私交，也欠过我的人情，昨日他就答应我，说他手底下的兵多，要分一些过来给我，并且，他不会指定哪些人过来，而是让我亲自去选，从新兵里面选，这么一来，这些人里就不会有他的心腹，他这么做是为了不让我怀疑他的企图，而我也相信他不会做安插眼线这种事，他是个大老粗，心计不深。”
“这倒是个好办法，那咱们就从这些人里挑选身手好的。”
“挑一批身手好的出来，再让他们抽签决定谁留下，你亲眼看着他们抽，这么一来，减少卧底混进府里的机会。”
“是。除了守卫之外，咱们也需要一些手脚麻利的普通下人。”
“去黑市里面买奴隶来。被贩卖的奴隶饱经风霜，只要给他们吃穿，他们就不会犯懒了，这两天就把下人安排好，再去打听一下皇城之内有哪几家最热闹的酒楼，喊几个大厨过来，让他们分别做阿星喜欢吃的菜，谁的让阿星满意，就留下来，工钱丰厚。”
“是。”
二人正说着话，又有一人急匆匆的跑上前来。
“主子，我刚才去栓马，就看见宫里来人了，陛下派人拉了一车东西过来，我去看了看，两箱名贵药材以及三箱绫罗绸缎。”
白湖幺闻言，不冷不热道：“搬进来吧，这府里确实太空了，需要一些东西填充。”
……
齐王府内，卓离郁坐在书房里听着席汹的汇报。
“殿下，昨日我派人去打探消息，那国公府里还没人住，只有人在打扫，今日我又派人去打探消息，听说今早护国公带着女儿以及一些随从入住了府邸，街道边上有不少人都看见了，只不过，他们父女被十几个随从簇拥着，寻常人不敢靠近，也就没看清楚他们的模样，他们才进府不久，陛下的赏赐就到了，一箱接着一箱地进了国公府。”
“这护国公果然不简单，父皇是真的想留住他。”卓离郁的面色毫无波澜，“听说他挺会打仗，颇有城府，曾经用不足三千人马，破了敌军上万人的队伍，是个很有脑子的人，还擅长医术和机关术，国库的机关都是他设的，这样的人，哪个君主不稀罕呢。”
“殿下，容许属下多嘴一句，和护国公做亲家，并不吃亏啊。”席汹道，“您不喜欢这门婚事，其他的皇子没准很稀罕呢，能被陛下器重的人，必定有很多人想要拉拢，娶他的女儿，等同于和他也建立了关系，有利无弊。”
卓离郁听着这话，冷眼瞥了席汹一眼，连回答都懒得回答。
有利无弊？
从表面上看来是这样，前提是：他不想娶阿星。
要是放弃了对阿星的感情，的确可以随便娶一个能给自己带来利益的女子，护国公之女，按照身份看来，是完全配得上他的，娶了的确不亏。
然，对他而言，得到阿星高于一切利益。
再大的利益和他的情感比起来，都不可比。
他自认为他的感情才是最珍贵的，拿利益来衡量，岂不就变得庸俗了。
他身边的人竟然不明白这个道理。
“席汹，如果你不懂本王的想法，就闭嘴吧你，你不说话没人当你是哑巴。”卓离郁冷声道，“跟着本王这么久了，连本王的想法都领会不到，这脑子是怎么长的？只懂考虑利益的脑子，俗不可耐。”
“属下不该多嘴，属下只是觉得……罢了，属下还是不说了，免得又惹殿下不高兴。”
“本王知道你想说什么，你想说，本王这么喜欢阿星，她却好像不拿本王当回事，你认为不值得对不对？你认为本王吃亏了，你觉得娶护国公之女，至少能得到利益，使得本王的势力有所壮大，而娶阿星，什么利益都得不到，就连她的感情，都那么难抓住。”
“是这个意思，属下只是看不惯殿下吃亏，殿下从前可是从来都不吃亏的。”
“如果你看上一个女子，在追求她的过程中，还要考虑吃亏不吃亏，未免太没有诚意了，参杂着利益的感情，是本王不需要的。”
“属下只是希望，殿下能有所收获，可目前为止，殿下没有任何收获。”
“也许你们觉得阿星不识抬举，可本王觉得，她只是太独立倔强了，她其实也有脆弱，这种脆弱，是身边的人给予她的，你觉得本王吃亏，其实她吃的亏比本王还多，被最信任的人背叛和出卖，你们不喜欢她，所以不心疼她，你们不懂她，就不要评判了，你们也没有资格说她。”
席汹怔了怔。
殿下所言，还真的有道理。
“殿下，我以后不会多嘴了。”
“知道就好。”
他从没有被亲信出卖过，他身边的人对他都是十足的忠诚，光是这一点，他就已经比阿星幸运。
谁也不是天生坚强，谁也不是天生薄情。
有时他在想，要是能早一些出现在阿星的生命里就好了。
在她最天真烂漫的年纪，与她相识，追求她就不是那么难了。
如今的她不单纯，人情味也慢慢被磨没了，可这并不是她的错。
他不责怪她的凉薄，只是希望，她终有一日能够接纳他，对他可以卸下防备，能够信得过他。
“席汹，派人去国公府送一张请帖。”卓离郁说着，便提笔蘸墨，“本王要宴请那位白姑娘，傍晚时分在云来酒楼见个面。”
“是。”
……
国公府大堂之内，妙星冷望着桌上的那些绸缎，进行点评。
“这布料花花绿绿的，拿来做衣服多不好看？做窗帘吧。”
“小姐，这可是上好的绸缎，皇城内的贵女都喜欢拿这样的料子做衣裳，拿来做窗帘岂不是浪费？”
“桃红色，太艳俗了！阿牛你要是喜欢，送给你做件袍子？”
“小姐，你别取笑我了，你肤白貌美，天生丽质，穿桃红色肯定好看啊！”
“拉倒吧。留下白色、黑色、天蓝色这些色系的绸缎做些新衣，其余的料子收起来，这么艳的颜色，到时候看看有哪几个丫鬟表现好的，赏给她们。”
正说着话，大堂外边有一道人影跑了进来，妙星冷抬头一看，是阿羊。
“小姐，齐王府的人送来了帖子，说是齐王要约见您，就在云来酒楼，您要不要去？”
“齐王约见我？”
妙星冷挑了挑眉，接过了帖子，打开。
开头‘白姑娘’三个字，就让她觉得有些想笑了。
这样的称呼，还有这一本正经的邀请言辞，可见卓离郁压根就不知道白姑娘就是她。
也是，她从来就没告诉过他老狐狸的秘密，突然降临的一份赐婚圣旨，让他错愕又心烦。
在这个节骨眼上，他先要解决的事情，肯定就是婚约，他想废了这个婚约。
约她出去，大概是想先谈判谈判，要是谈判不成，肯定就要对她不客气了。
想到这，妙星冷忽然起了逗弄他的心思。
他会怎么谈判？她很想知道。
“小姐，您看，要不要去？”
“当然去啊！拿纸笔过来，我给他回个信。”
回信的内容自然是：一定按时赴约。
……
临近傍晚，妙星冷率先去了云来酒楼。
比约定的时间还要早了半个时辰，她就是不想让卓离郁先到。
要是在他的眼皮子底下走动，恐怕会被穿帮，因为他记得她的身形。
因此，她比他早到，让人在雅间之内搭了个屏风，屏风两端各摆上一张桌子，隔着屏风，他看不到她，她再掐着声音说话，保准让他认不出来。
在等待卓离郁的过程中，她吃了不少菜，喝了一整壶的花茶。
离约定的时间还有一刻钟时，卓离郁来了。
她听着房门被推开的声音，眼见着屏风之后一道修长的人影走动，到了桌子边上坐了下来。
“白姑娘。”卓离郁开口，语气清凉，“想不到你用这样的方式见面。”
“难道殿下很好奇我的长相吗？”妙星冷掐着声音，使得声音变得娇柔细腻，与平时的清朗完全不同。
“丝毫不感兴趣。”卓离郁淡淡道，“白姑娘，你我之间的婚约，你应该知道吧？”
“知道。”
“你我素未谋面，却要被一纸婚约捆绑，你心里是不是有些不痛快？”
“父母之命媒妁之言，既然是父亲决定的事，我自然要依从。”妙星冷云淡风轻道，“更何况，听闻殿下容貌极好，风姿卓绝，无不良嗜好，指婚给殿下这样的人物，我又有什么好埋怨的呢？”
“照白姑娘的意思，但凡是相貌俊美，无不良嗜好的男子，都可以做你的夫君了？莫非你自己没有半点主见，都不提提要求？”
“我……”妙星冷想了想，道，“我觉得殿下这样就挺好，可听殿下的意思，似乎对这桩婚事不满意？”
“的确不满意，本王想退婚，希望你能够配合。”
“这可是陛下的圣旨啊，怎么能说退就退？”
“只要你愿意配合，本王自然有办法退婚。”
“殿下，即使退婚能成功，对我的名声也有影响啊，就怕外人会说闲话，背后议论我，说我这不好，那不好，这才被殿下嫌弃了，您这么做，让我很没面子啊。”
“如果你担心的是这个，不难解决，可以由你来提起退婚。本王之所以找你来谈此事，是因为心中装着别人，你的容貌家世品行有多好，本王并没有兴趣知道，本王可以考虑你的颜面，对外宣称，是你不要本王，因为你是护国公之女，你可以有傲气，拒绝一个心里装着其他女子的未婚夫，这么一来，你的颜面还在。”
“殿下考虑得还挺周到。”妙星冷憋着笑意，又道，“我能不能问问，殿下喜欢的女子是什么样的？”
“除了身份不够高等之外，什么都好。本王只能这样告诉你，你要是为自己的将来着想，你我的婚约必须作废。”
“身份不够高等，那就是个平凡女子了？我堂堂护国公之女，竟然会输给一个平凡女子？这让我怎么能够甘心？这婚我不退，我想见见那个女子。”
卓离郁听着屏风后的话，眸底划过一缕寒光。
这姓白的还挺烦人。
原本想要和平解决，他自以为口气已经足够好，想不到对方压根听不进去他的话。
既然如此……
那就不用太客气了。
想到这，他把手伸到衣袖口袋里，掏出了一个掌心大小的盒子，搁在了屏风上，“白姑娘，这是本王送给你的见面礼，乃是稀世珍宝。”
“殿下是想用珠宝来哄我答应你的条件么？”妙星冷轻笑了一声，拿过了那个盒子，打开一看，是一颗血橙色的琉璃珠。
这珠子是真的好看，珠身泛着渐变的橙红色光辉，价格一定相当高。
拿这种东西哄女孩子开心，所达到的效果通常都会挺不错。
“白姑娘，这颗珠子可是真正的宝物，你若不信，就拿在手心里，珠子的温度会随着掌心的温度而变化，你的手冷，珠子也冷，你的手温热，珠子也温热，你若喜欢就收下，好好考虑本王跟你说的事。”
“这么神奇吗？”妙星冷一时有些好奇，把那珠子握在掌心里。
珠子是冰冷的，她的手心是温暖的，她等着看珠子会不会变热。
会变化温度的琉璃珠，她是真的没有听说过。
片刻的时间过去，珠子的温度没有丝毫改变，反倒是拿着珠子的那只手，一阵痒感从手心处开始蔓延……
妙星冷立即明白，上当了！
这珠子外边肯定是涂抹了什么药，卓离郁骗她握在手心里，她中计了。
“我的手怎么这么痒，你不是说这珠子会变温度吗？温度一点都没变，我的手却越来越痒。”
说话的期间，她已经痒得开始抓了。
从手心到手腕到胳膊……
“白姑娘，这珠子最奇妙的地方不是会变化温度，而是会让触碰它的人感到奇痒无比，怎么抓痒都没用，越抓越痒，直到抓破一层皮，等到全身的皮都抓烂了，没准就能止痒了。你想要早点解脱其实也不难，只要你答应……”
“我靠！受不了了，卓离郁，你快给我解药！”