然而，王子凌却不知为何，突然又道：“听闻大兄要拜国子监司业为师，也可试一试，替阿爷分忧解难。弘农郡公与国子监司业皆是四品高官，只需他们一句话，商州那些长史功曹又如何敢为难？便是刺史，说不得也须得给他们一两分颜面——大兄以为如何？”当然，他绝不会明言礼部侍郎乃是正四品的尚书省高官，实权在握；国子监司业到底不过是从四品的清官而已，除了清贵与名声便一无所有。

王昌已是激动得满脸涨红，随之看向王子献：“大郎，果真如此？那——”

“二郎是从何处听来，为兄要拜国子监司业为师？司业不过是受人所托，看顾为兄几分罢了，却是始终不肯收为兄为徒的。”王子献回道，见王昌已经露出了失望之色，便又微笑道，“先前没有机会与阿爷细说，孩儿确实已经拜得了先生。不过，先生只是从七品下的主事，二三十年来都未曾升官，恐怕论人脉关系远远比不上弘农郡公。即使如此，孩儿也会勉力一试，问问先生可否帮忙。”

听完他所言，王昌脸色屡屡变幻，敷衍道：“几十年不曾升官……大约也不可能有什么好门路。你去问一问罢——唉，你怎么连拜师也没挑着好的？若你们兄弟三人都能成为周籍言先生的弟子，在杨状头跟前也更有分量。说不得有他出面，此事就能成了。”

王子献垂下眸，轻声道：“是孩儿无能，让阿爷挂心了。”

王昌摆了摆手：“无论如何，这位也是正经的国子监官员。你回长安的时候，记得带些土仪作为束脩，不能让他觉得我们琅琊王氏子有失礼数。二郎与三郎既是双双拜师，束脩也该准备得多些。此外，给弘农郡公府的礼物绝不能怠慢！”

听完他的安排，小杨氏的笑容顿时僵硬了，好不容易才应了声好，便带着王洛娘回了正院内堂。王昌将王子凌唤进书房，也不理会王子献与王子睦，自顾自地合上了门。王子凌立在书房内，趁着他背对着关门的时候，略有些得意地斜了外头的兄弟二人一眼。

“大兄……”王子睦攥紧双拳，“我……我是不是真的很懦弱？我……是不是真的……不孝？”被母亲小杨氏当众指责，他心里的情绪翻滚不休，既痛苦又震惊。然而，内心深处却仿佛有个声音道：她本便是这样的人，这么些年来她都是如何对大兄的，你不是很清楚么？但你始终不肯信，不愿怀疑，而今可算是相信了罢？你的母亲，本便是自私自利之极，若稍微违背她的意思，便是大逆不道；你的父亲亦是只顾着自己，毫不考虑家人，更不在意其他。

“当然不是。”王子献低声答道，带着他往自己的院子行去，“三郎，你也该现了，我们兄弟二人的所思所想与家人全然不同。但你不必因此而怀疑自己是否正确，因为许多事他们确实做错了，无须替他们开解。”

“大兄……那我们该如何是好？难不成，要眼睁睁地看着他们……”王子睦眼眶微红，忽然伸出手，扯住了兄长的袖子。他抓得极紧，浑身微微颤，脸上的血色渐渐褪尽，竟仿佛大病初愈一般。

“当然不能如此。愚孝纵容，反倒是害了他们。”王子献轻轻一叹，“少不得，我们须得时时注意些，不能让他们行事太过出格。三郎，若是他日我们踏入仕途，要之事便是约束家人，你可明白？”

“我……明白。”

“那你是否能做得到？”

王子睦咬了咬牙，颔道：“我能做到——不过，还请大兄教我！”

“不急，慢慢来。”王子献安慰他道，“至少，先度过这一回的除夕再说罢。年后回京，我们二人再好生计较一番。长安有你我，只需注意着些，便可看住二郎。至于商州，或许只能请族长看顾一二了。”

“那……我们去族长家拜年做客时，便央求族长出面？”

“也唯有如此了。”王子献勾起嘴角，“这么些天，也难为他老人家一直帮忙。咱们确实该替阿爷好生谢一谢他才是。”