当两位探花使艰难地离开了曲江池之后，便很是默契地分开了。王子献并没有甚么“摘尽长安花”的兴致，更不愿被百姓们涌上来围观，不得不再度穿过小娘子们充满热情的香囊与鲜花雨。与其在“探花”这种不必要之事上耗费时光，他倒觉得不如早些回去，借着送花多看几眼他的玄祺。

于是，他几乎是毫不犹豫地策马朝着慈恩寺而去。晋昌坊距离曲江池不过是一坊之遥，仅仅片刻之后，他便到得寺庙内，熟门熟路地往佛塔后侧角落的静室走去。这间位于松涛之中的静室是玄惠法师日常修行之所，常年清寂无声，便是偶尔敲响的棋子，亦不过是增添了几分闲逸自在罢了。

王子献来得很不巧，玄惠法师正在与客人对弈，无暇见他。听了小沙弥的话，他微微一笑，仍是往静室内行去。对弈双方都十分投入，棋盘上杀得难解难分，若是心神离开片刻，或许胜负便已经定下了。他垂看了一眼局势，在旁边无声无息地坐了下来。

待到终局时，玄惠法师与客人才回过神来。王子献遂朝着他们行礼，唤道：“见过先生，见过法师。”——不错，他家宋先生，如今已经成了玄惠法师的棋友，时常过来对弈，今天亦不例外。作为一位素来尽职尽责的弟子，因归家之故，他其实已经有些时日不曾陪伴宋先生了。但自家先生的行踪，他却是从未猜错的。

“老衲这才想起来……今日不是芙蓉宴么？”玄惠法师呵呵一笑，双手合十，“探花使此来，莫非是为了寺中的花？阿弥陀佛，老衲好不容易养活几盆牡丹，便是你这位新科甲第状头来了，也着实舍不得给出去。”

“老和尚既然舍不得，你便去别处探一探花就是。”宋先生抚须而笑，“横竖也不差那几朵花。”无论是杏宴或是探花使，都不过是新进士们庆祝的习俗罢了，既不必太过轻忽，亦不可太过在意。

“若是法师舍不得牡丹，那便芍药、杜鹃也使得。”王子献顺水推舟地接道，“偌大的慈恩寺，莫非连这些花都舍不得让我摘几朵么？”他倒是不介意牡丹“花王”落在旁人之手，或者其冠绝所有花朵的隐喻。国朝最年轻的甲第状头已经属于他了，其他的虚名便是让人揽了去又何妨？

探花使原本也并不仅仅只是为了探名贵花朵，而是自己中意之花，拿回去之后吟诗作赋，以花喻己，抒情感。既然由自己选择，他又何必择取不知多少探花使选过的牡丹呢？各花各入人眼，仅此而已。

“看来，今次探花使若是不能如愿，便是老衲不够宽容之故了。”玄惠法师摇了摇，若论起执着，他是出家人，自然不能与这位少年郎相比，“也罢，也罢，无论你瞧中甚么，只管摘了去便是。不过，一花一木皆有天命，可不能过于伤天和。”

“法师尽管放心。”王子献笑着谢过了他，便请小沙弥带着他去花圃中一行。

玄惠法师收拾着棋局，倏然轻轻一叹：“痴儿……”便是他不知此子这些时日经历过甚么，也能从他的神情中猜测出一二。偶尔，就连他这种出家人也不得不承认，对于心性坚定之人而言，贪嗔痴所带来的执着，反而能令他们越过人生中的苦难，笑对红尘。

只是，对于那些心性尚未经过打磨之人而言，矛盾与苦难便足以压得他们喘不过气来了。想到此，他又回忆起前些时日经常过来进香的另一位王家少年郎：“当真是痴儿啊……”

宋先生隐约听见他的长叹声，眼角眉梢的得意与自豪不由得稍稍褪去些许。他到底是在官场上经历了这么些年的老人，心性虽然率真如旧，却已然见识了各种奇奇怪怪的事。联想到当年废太子李嵩闹出来的旧事，若是他此刻还未现自家弟子早已对新安郡王情根深种，便是自欺欺人了。

然而，现了又如何？以他对自家弟子的了解，他用情之深早已无从揣测，更不可能斩断。若是强行让他离开新安郡王，说不得反倒引来他的激烈反应。况且，他虽是先生，却到底不是父母，对他的感情亦是无法置喙。于是，他也只得暗中调解自己，睁一只眼闭一只眼，就当作不知晓了。

王子献随意地摘了数朵花，放在小沙弥准备好的藤篮中，便回到了芙蓉园。此时另一位探花使尚未归来，他也不急着回杏园，而是在众目睽睽之下踏入了旁边的牡丹苑中，驾轻就熟地登上临空长廊。

然而，令他略有些意外的是，此刻临空长廊中多了好些不速之客——甚至还有恶客。这些不告而来的客人看似自在地或坐或立，却令长廊内的气氛显得格外沉滞。偶尔响起低语声与说笑声，亦是带着虚伪的意味。

王子献的目光微微一动，掠过所有人，落在正逗着永安公主的李徽身上。不知为何生起了闷气的小家伙终于忍不住，被他逗得笑了起来。他仿佛略松了口气，似有所感地回一看，不由得笑道：“婉娘，你看，探花使给你送花来了。”

永安公主立即从他怀里落在地上，扑闪着大眼睛，迫不及待地走了过来。