待杜皇后带着依依不舍的永安公主离开之后，李徽在早已落尽繁花的桃林中找到了长宁公主。

她正立在那棵当初接过王子睦所赠的桃花枝的桃树下，怔怔地凝视着绿叶繁茂的树冠。花期总是如此短暂，如云似霞的花早已不见，仿佛早便预示着，她与王子睦之间萌的稚嫩感情即将走到尽头。

“方才，我远远望见了阿娘。”沉默许久之后，她忽然轻声道，“因着我的缘故，她似乎又病了。我本以为自己会怨阿娘无情，但在瞧见她的那一刹那，心疼还来不及，又怎会怨恨她？可是，若不能怨恨她，我又能怨恨谁去？怨祖父当初不该下旨？怨燕太妃多事？怨燕湛与成国公府？”

略停了停之后，她几乎是自言自语道：“不，或许应该怨我自己。不该在明知有婚约在身的时候，还如此情不自禁。可是……情不自禁，当真是错了么？若没有这两个月的情不自禁，我这一生恐怕永远都不会知道，情究竟为何物。”

“悦娘，你没有错。反倒是我，应该对你道一声‘对不住’。”李徽禁不住接道，“若是我能更强大一些，或许便能劝服叔父与叔母……也能保护你，让你不必因种种威胁而向成国公府妥协。若是我足够强大，便能够让你随心所欲，能够让你像祖母所期待的那般快活地度过此生。”

闻言，长宁公主侧望向他，双目微微一动：“阿兄，你不过是宗室郡王，而我才是大唐的嫡长公主。若是论保护，也该由我保护你才对，也该由我来保护阿娘和婉娘才是。”一瞬间，她仿佛想通了甚么，又仿佛放下了甚么，更仿佛认同了甚么——

她仰起，折下一枝桃叶：“是我太过弱小了，所以甚么事都不能由自己做主。虽然我厌恶甚至憎恨安兴长公主，如今却不得不佩服她肆意妄为的本事。她做下了那么多事，桩桩件件都该是死罪，却偏偏依然活得如此自在。就算是贵为九五之尊的阿爷想要动她，也须得寻得足够的证据，须得找到合适的机会……”

李徽神色微黯，也道：“她确实足够厉害。”承认敌人很厉害，并不意味着屈服，而是意味着他们必须变得更加强大，才能彻底将她击溃。“不过，这样的厉害，毫无意义，对我们而言也并没有益处。”

“阿兄放心，我如此憎恨她，绝不会成为她那样的人。”说罢，长宁公主举步缓缓前行，李徽随了上去。

不多时，二人便穿过桃林，来到莲池边。因今日是皇室做道场之故，香客并不如往常那般熙熙攘攘，只有零零星星的数人。一个熟悉的背影正立在莲池畔，垂望着袅袅婷婷的白莲花苞，仿佛入了迷，又似是出了神。不多时，另有一个略有些熟悉的身影来到他身侧，微微一笑，上前寒暄起来。

“这些时日，我每天都能见到他。”长宁公主道，双眸之中仍含着脉脉情意，目光却渐渐冷静下来，“我这才知晓，他每天都会来慈恩寺上香，亦会在那桃林中流连忘返。”

李徽轻轻叹了口气，却听她又道：“可是，我从未现身与他见面。有一次，他瞧见了跟在我身边的宫女，欣喜万分。但我依然避在远处，眼睁睁地看着他四处寻找，而后满怀失落地离开。”

“我的心，似乎越来越冷了。刚开始见到他的时候，欣喜得几乎无法控制，恨不得立刻冲出去，让他带着我远远离开长安。而后，又觉得他思念我的模样如此可怜，为他流了许多回泪。到了如今，我已经能仅仅只是远远地望着他，心中也彻底恢复了平静。”

“当真彻底平静了？”李徽低声问。

长宁公主遥遥望着那个人，垂眸一笑：“不平静还能如何呢？阿兄，你看，连燕湛都已经莫名地寻到他了。或许燕湛接近他是为了别的事，可他绝不会是此人的对手。若是我始终不妥协，阿娘看在我的颜面上或许会放过他，但阿爷呢？燕湛呢？成国公府呢？杨家呢？他们又会做出甚么事来？”

“……”李徽拧紧了眉。

“所以，阿兄你说得对。”长宁公主淡淡地道，“我没有足够的能力，护不住他。而他也护不住自己和我。我们实在太过弱小了，便是身份再高贵又如何？仍然只能顺从世俗规矩，顺从所谓的婚约罢了。”

这一刻，李徽很清楚，长宁公主已经做出了她的选择。

而在他的内心深处，其实也早便有了自己的抉择，只是他迫于压力始终不愿正视罢了。