苦思冥想片刻之后，坐在李徽对面的虬髯大汉终是投子认输了。他“深沉”地叹了口气，正要打起精神来，再要求李徽与他下一局，便见对面已经换了人。而那人毫不避讳地握着李徽的手，笑吟吟地道：“我与玄祺如同一体，这局棋便由我来代他下罢。”

“……夜色已深，咱们还是早些歇息罢。”那大汉立即跳了起来。

“怎么？莫非你还记得当年连输一百局的事？”王子献眯眼笑道，“都过去这么些年了，你的棋艺不可能没有半点进步，怎能怯战呢？”

“你与九思下罢，我看着便是。”大汉将程惟推到跟前，自己盘腿趺坐下来。他看了看何城，又看了看李徽，笑道：“说起来，我们方才只顾着对弈了，尚未相互引见过罢？这两位我都不认识呢！”

李徽亦是恍然一笑：“确实如此。”他来藤园见王子献，却现有人比他先到一步，正在王子献的院子中与何城对弈。其中一人他当然认识，程惟程九思，难得的甲第进士。另一人却是十足陌生。不过，这大汉却豪爽之极，分明与他并不相识，弈棋输给何城几局之后便又邀他来下。结果，这一下便到如今了。

“玄祺，九思不必说，你已经认识了。这位是九思的师兄，樊午樊正冲。他去塞外游历了几年，这两天刚回长安。”王子献道，“我曾与你提过，那两年外出游历之时，曾于岭南道遇到他们师兄弟。因一见如故，相交莫逆，不忍就此分别，故而相约长安再会。”

翌日朝议的时候，不少人都察觉圣人似乎带着几分微妙的喜意，也仿佛没有甚么心情继续听众人讨论些零碎之事。于是，待到朝议迅速结束之后，一群老狐狸都禁不住互相打听起来：难不成一夜之间，这宫中便生了甚么喜事？

新安郡王的消息自然最为灵通，不费吹灰之力便见到了长宁公主，得知了杨美人与袁才人的“好消息”。他禁不住怔了怔，盘算着心底那几分少得可怜的妇人生产常识：“不是说十月怀胎么？怎么算也不足月罢？”可怜他前世今生加起来数十载，从来不曾做过父亲，自然对这种事并不了解。

“呵，可不是么？”长宁公主笑容中带着轻讽之意，“一胎意外也就罢了，两胎都争着抢着先落地，当宫中的人都是蠢物么？她们这段时间确实被抬举得高了些，心都养得大了，竟然敢拿着腹中的皇子来算计！也不仔细想想，阿爷若是回过神来，岂能饶得了她们这些小心思？”

不必多想，李徽便已能猜出这些时日太极宫内的无形厮杀。难怪就连昨日的上巳宴饮，杜皇后都托辞身子不适不曾外出。若是她未能坐镇宫中，不曾频频出手保住杨美人与袁才人，杨贤妃与袁淑妃岂能容她们安安生生地生产？

“究竟是皇子还是公主？”宫中添丁进口自然是大喜之事，群臣恐怕都紧紧盯着呢。

“还没生出来呢。”长宁公主道，脸色也略微白了白，“据说都已经哭喊了整整一夜。”当年杜皇后生永安公主险些丢了性命，给她留下了难以磨灭的阴影。如今杨美人与袁才人不足月生产还如此艰难，更令她觉得心中略有几分凉意。

堂兄妹二人都尚未成婚，索性便不再议论这种一知半解之事，转而又提起了朝堂中的动向。倒是永安公主不愿他们转移话题，再度执着地重复道：“一定是妹妹。”两个异母庶出兄长待她都不好，她才不想要异母阿弟呢！若是妹妹，说不得还能教她们一起梳妆打扮顽耍。就算寿娘以后回了洛阳，她也不会觉得太难过了。

“是妹妹……一定是妹妹。”长宁公主笑着宽慰道，带着一二分漫不经心之意，显然并不相信如此童稚之语。她正欲继续讨论方才之事，抬眼便见自己的亲信宫女急匆匆行来。她不禁与李徽对视一眼，微微眯起凤眸：“如何？可是来向我们报喜的？”

“袁才人生下了三公主。”那宫女低声禀报道，“就在前后的功夫，杨美人生下了四公主，皆是母女均安。”至于听到生下公主的“好消息”之后，力气全失昏迷过去的两人究竟是欣喜至极还是失落万分，便并非她们所能揣度的了。( )