其实，如今留给他们的选择，只有一个。

“说实话，这些年唐人东征西战，时不时就要征用我们部族的勇士，我心里早就有了很多怨言。部落好不容易休养生息，养大了一些勇猛的青壮男人，一次战争就会将他们都带走，也落不到什么好处。唐人到处都是，死了成百上千个根本不算什么。而如果我们的勇士死了成百上千个，整个部落都不会存在。所以，我厌恶朝廷，也厌恶‘天可汗’。在唐人内乱的时候，我才选择了接受河间郡王的‘救济’。”

刚才叹气的老族长此刻并没有任何表情，或者说堪称冷静：“其实我们心里都很清楚，接受了他的金银财宝和粮草，就是承认了会依附他。不需要我们派兵的时候，我们当然可以沉默地站在旁边看热闹。但他如果需要我们派兵，我们却迟迟不派出去，等待我们的也极有可能不会有更多的金银财宝，而是冷冰冰的刀箭。”

“他打不过朝廷大军，我们同样打不过。但是，只要惹恼了他——他用牛羊和女人，甚至是我们积攒的金银财宝来引诱那些杀红了眼的部落，就一定能把我们都杀光。这个人并不是什么有情有义的勇士，只是个为了得到皇帝的位置，什么都能拿出来交换的小人而已。跟着这样的人，我们永远别想得到什么真正的好处，更别想搂着他给的东西却不愿付出任何代价。”

如果惹恼了皇帝陛下，当然更不用说了，简国公麾下的铁骑就足够踏平他们了。“所以，我们还有别的选择么？没有了。”

“……”众族长再一次沉默。事到如今，他们也不会再肖想那些不可能实现的退路。比如赶紧拔营迁徙，一路往北退到塞外的草原上去。且不说现在是冬季，往北迁徙实在太过艰难。而且现在北方也同样是大唐的国土，他们又能逃到哪个角落去呢？就为了逃避天可汗的召见，就让好端端的部落过着担惊受怕的日子，真的值得吗？

“既然使者给了两三天的时间，我们各自回去仔细再想想吧。”另一位从来都向着河间郡王的族长忍不住道，“说不定，这两天战场的局势就会出现变化呢？等到最后一天，我们再一起商量，给使者一个答复也不迟。”

老族长瞥了瞥他，也不再言语，转身就离开了帐篷。许多因惊惶而更加动摇的族长也默默地跟在他身后离开了。仍然对河间郡王心存幻想的少数两位族长则坐下来，暗暗商讨对策。比如——说不定他们还赶得及派人给河间郡王及其亲信送个消息之类。

就在族长们绞尽脑汁该如何答复，或者干脆开始商量觐见天可汗时该如何诉说自己的苦衷的时候，他们的某些格外自信的儿孙却不甘寂寞，同样聚在一起悄悄讨论该怎么对付这位看起来格外“柔弱”的使者。

其实，王舍人身量颀长，比之突厥和铁勒的勇士都毫不逊色。可若是论魁梧健壮，他却并不如这些肌肉纠结的大汉。远远看去，穿着绯红色官服襕袍的他显得很是“瘦弱”，被玉带束起的腰竟然和姑娘们一样细。而如果走近了细看，他俊美的脸庞白皙如玉，眉眼含笑的模样更像是个漂亮的姑娘。

于是，突厥与铁勒的年轻儿郎们从暗中嘲笑他，渐渐转为明里嘲弄他。而后，那个自夸“砍使者脑袋”的族长之子忍不住跳将出来，向他出了挑战：“我们突厥的勇士，只会服能够打败我们的人！如果使者输给我，那就说明你们唐人也不过如此，你们的皇帝根本没有资格做我们的天可汗！！”

王舍人挑起眉，似笑非笑：“你应该知道，王某是文官。你向一个文官挑战射箭、骑马和摔跤，就等于我向你挑战诗词歌赋。如果你对自己的勇武充满了自信，怎么不去挑战我们大唐的武官呢？”

那族长之子以为他是怕了，嘿嘿大笑：“不管什么文官武官，你都是唐人！！怎么，你不敢与我比试？是怕输得太难看，将你们家皇帝的脸面也输个干干净净？！哈哈哈，那你也可以直接认输，跪下来认输！！”

闻言，恩耳古顿时大怒，忍不住想要为友人出头。然而，王舍人却伸手拦住了他，也并未被激怒，而是依旧勾着唇角：“我尚未说完，你别着急——就算是区区一个文官，对付你们这种所谓的突厥勇士，也是绰绰有余。就按你的赌注来罢。如果你输了，跪地叩向我认输，如何？”

当沈浸在思索与讨论中的族长们听说了这个赌约，焦急地赶到部落中间的空地上时，就见雪地里已经跪满了一地人。身穿绯色襕袍、唇红齿白的王舍人，笑吟吟地望着裸着半身垂头丧气跪在地上的一群大汉，掸了掸身上的灰尘：“还有谁想试试？”

围在附近的众突厥勇士和铁勒勇士们齐齐地往后退了一步。

王舍人摇而笑：“连区区一个文官你们都输得如此难堪，所谓的突厥勇士和铁勒勇士，原来也不过如此。”

诸族长扫视着儿孙们的模样，顿时无言以对。

是夜，大唐使者的凶名传遍了各部落的每一个角落。