胡清风忽然明白李卓航之前的话：投靠李家，由不得他们不答应，李卓航一开始就知道是这个结果。

即便他们把脸皮扛厚些，把这份恩情先欠着，他们能不能全身而退还难说。纵然李卓航说这是误会，王诏那些人也不肯罢休。况且，几天前他才逼李卓航写了家信，勒索李家五十万两纹银，这可是现成的把柄，要如何否认？只有诚恳认罪，并付出代价，旁人才无话可说。

要如何认罪呢？

一是坐牢，二是投靠李家。

如何选择，是显而易见的。

胡清风不怕坐牢，但进去了，谁知还有没有命出来？

思索再三，他心里便拿定了主意。

鄢计让李卓航随他下山。

李卓航此时还不能离开，这是他跟胡清风之间的约定，等到灾民们彻底脱险，证实他没有与贪官勾结，才放他走。但他想起一事来，请鄢计暂侯他片刻，他单独问叶屠夫：到底从何处得知他逼死堂婶的？

叶屠夫便说出了李卓然。

这件事，有大半是李卓然在中间挑拨，加上叶屠夫亲眼看见李卓航与王诏频频接触，王诏又放出李卓航要资助官兵剿匪的流言，叶屠夫便深信不疑了。

李卓航听完，俊面阴云密布，当即对胡清风道：“胡先生，可否让我父女先回家？他这是要夺我的家产！我若再不回去，拙荆要被他们给逼死了。”

李菡瑶则怒视叶屠夫，怪他蠢。

胡清风急忙问：“怎么回事？”

李卓航便将三年前李卓然闹的那一场事告诉了他们。

叶屠夫没想到竟是这样，他脾气直，心里愧疚，便要给李卓航赔罪，加上胡清风也命他给李卓航赔罪，两人便一齐跪下了，连胡齊亞和小丫都跪下了。

李卓航急忙伸手搀扶他们。

胡清风当场决定：与其等最后被逼卖身，不如主动投靠李家，还显得他高义重情，正好可以护送李卓航回家，对付那些想霸占李家家产的人，以表忠心。

向李卓航赔罪后，胡清风让他父女收拾行囊，准备启程，他则同叶屠夫回后山，召集众人紧急商议。

半个时辰后，胡齊亞来请李卓航。

李卓航携了李菡瑶到那间最大精舍，堂上除了叶屠夫，还有许多乡民，有他认得的，也有不认得的。

胡清风道：“我等刚才商议：我们受了李老爷大恩，今后又无处可去，若李老爷不弃，愿意从此跟随李老爷，忠心不二。若违此誓，不得善终！”

说罢，都朝李卓航跪下了。

李卓航忙扶起，当下也不矫情虚推，只问明他们都是自愿的，除了这里二十多个，外面还有三百人，算上家眷，共有五百多人，从此都归李家了。

李菡瑶见此情形，震撼不已。

之前李卓航说，等双方误会解开，那卖身契便不作数了，她心里是不赞同的，觉得这样太便宜屠夫他们了。灾民们再可怜，也不能不问皂白洗劫李家；再者，屠夫和牛贩子也不是良善之辈，手段跟土匪没分别。她决意要惩罚对方，逼对方卖身李家，一辈子替李家干活。

现在目的达到，她却醒悟自己错了。

她可不会自以为是，觉得胡清风他们主动投靠李家，是那一纸卖身契的作用，分明是爹爹的手段——攻心为上，不战而屈人之兵！爹爹果然比她有智谋。

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