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方凤笙赶的时间凑巧，正好是绍兴会馆每三月一次的讲学。

此讲学为会馆所办，由当地绍兴籍德高望重之人主持，不论新人老人皆可参加，共同交流，互通有无。

其实说白了，也就是大家互相学习经验，顺便交流下彼此的感情，与各种小道消息。

这种交流也分档次，像方凤笙这种无名的新进后辈，也就是在外面听听热闹，和与自己差不多级别的交流。往上就是有幕主，提出名字大家都知道的。

再往上，那就不为常人所知了。

虽彼此因乡谊互通有无，到底身份不同，交际的档次也不同。例如，你作为巡抚衙门的师爷，自然不会和下面一个小县令的师爷联络感情。

总而言之，连着多日会馆里都十分热闹。

方凤笙是个生面孔，但她为人谦虚有礼，勤学好问，十分活跃，再加上那口正宗的绍兴当地话，让会馆里的人都视他为末学新进。也不过两三日时间，绍兴籍师爷帮的人就都知道会馆里来了个新人，虽好出风头，但确实有才，想必日后前程不小。

这消息侯斐也知道了，他还知道了此人的名字，方凤甫。

……

“晚辈受教了。”凤笙一面说着，长揖为礼。

立于他面前的老者摆摆手：“算不得什么。”

这时，一名身穿蓝色衣袍，带瓜皮小帽的小厮走过来。

“方公子，可否借一步说话？”

凤笙对老者点点头，随这小厮去了一旁：“不知有何事？”

“我家老爷请公子去一趟。”

“不知你家老爷是——”

“我家老爷乃是府台大人的师爷，侯师爷。”

……

看得出侯师爷在扬州知府衙门里的脸面很大，只凭这青衣小厮引领，方凤笙竟畅通无阻地进了知府衙门的二堂所在区域。

这里乃是府衙中重要办公场所，除过二堂‘退思堂’外，左右各有书简房，招稿房、会客处、签判所等。侯师爷在右西侧有一处小跨院，作为其在此处的办公之地。

府衙的布设自是不必说，充满了大气和威严。

方凤笙被引进小跨院中，还未进正厅大门，就看见一名老者背着身站在堂中。

此人正是侯斐。

和方彦有八拜之交，曾作为方凤笙的先生，教导过她半载。

似乎感觉有人进来，侯斐转过身。

他约莫四十多岁的样子，面容消瘦，留着三绺美须，眉间可见阴郁之色。

“你来了？”

不知何时，小厮已退下，并关上门，堂中只有他二人。

细碎的阳光透过槅门的窗格洒射进来，在地上投下一个个的光圈，旋转着微小的灰尘。

凤笙一时竟不知该说什么，若是换做以前，她定然满心欢喜上前换道一声侯叔叔，或者先生，可现在却——

“我猜到你要来，迟早要来，没想到真来了。坐吧。”

侯斐在太师椅上坐下，凤笙踌躇一下，才去坐了下。

“你是因阿禹说我对他闭门不见，才会来扬州不找我，反而去了绍兴会馆？”

凤笙看了侯斐一眼，点头：“是。”

“你觉得我是怕被你爹连累，所以才闭门不见？”

“是。”

“你去绍兴会馆，大出风头，是为了引出我？”

“是。”

这连着的三个是，让凤笙目光渐渐变了，也许之前还有孺慕踌躇，此时却变成了清亮的坦然直视。

为什么？

她眼中诉说的都是这句。

也许旁人独善其身，凤笙可以理解，唯独侯斐，她不能。

侯斐与方彦相交几十年，两家乃是八拜之交，又从小一起长大。二人能一为扬州知府佐幕，一为盐运使佐幕，离不开彼此的扶持。

侯斐还是方凤笙最亲近的叔叔、长者、先生，所以她不能理解。

一声苦笑，侯斐口中满是苦涩：“太快了，太急了，急得让我措手不及，快得让我胆寒。”

“你是说我爹出事？”