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禹叔是方家的管家, 四十多岁的年纪，身材魁梧高大, 沉默寡言。似乎早年受过伤, 左腿有些残疾，走路一瘸一拐的。他跟方彦的时间很久，反正方凤笙很小的时候, 他就跟在方彦的身边。

这次方彦出事, 也让他很是受了一番磋磨，头上添了许多银丝, 满脸霜尘。

“姑娘, 身体好了？”

“好多了。”

“那日姑娘晕倒，让我很担心, 好了就好。”

方凤笙在椅子上坐下，禹叔陪坐在一旁。

王二家的端了茶来, 她和她男人王二都是方凤笙的陪房，因为方凤笙在府里不太得宠，王二被分去了车马处, 她则在花草上当婆子, 都是没什么油水且不太重要的地方。

“禹叔有什么想跟我说的吗？那日您的话似乎没说完。”

禹叔半耷拉着眼皮, 看着手里的茶：“我没什么话想说, 只要姑娘好, 我们就都好。”

王二家的在一旁抹着眼泪，说：“是啊，只要姑娘好，我们都好。姑娘你病得这些日子，奴婢和奴婢男人日日担惊受怕，可实在无能，也没什么法子，只能干着急。”

“可我现在不好，你们觉得我能好吗？”

方凤笙苍凉地笑了一声，面容一下子哀恸起来：“即使你们不说，我也知道家里现在是什么情形，方家那边几个族老性格保守求稳，所以我爹家主的位置大概换人了。是大堂叔公家，还是四堂叔公家？不过那处老宅也没什么重要的东西，占了也就占了吧。可我爹——”

一提起方彦，方凤笙的心又是一阵让人窒息的疼。纤细的手指轻抚胸口，她感到那里空洞洞的，像被人撞了个大窟窿。

她手指颤抖，嗓音也在颤抖着：“我不能接受我爹背着畏罪自杀的名义，就那么不清不白的死了！他是我爹，他养了我教了我十几年。他的性格我清楚。也许在旁人来看，师爷这行当吃的就是为人作幕的饭，工于心计，擅诡谋，可两淮盐政干系重大，以我爹的性格，他不会轻易涉足，更不会出谋划策帮周大人贪墨税银。”

“所以禹叔，你能不能告诉我，到底生了什么事？”

空气仿佛凝固住了。

不知过去了多久，禹叔微微叹了口气，说：“姑娘，你又何必追根究底。有些事情太复杂，我不是不想告诉你，而是我也不知道具体详情。”

“禹叔，你最受我爹信任，换做任何一个人说不知道，我都会信。唯独你，我不信。”

禹叔依旧半垂着头，看着手里的茶盏，似乎那茶盏里有世上最美好的景色。

方凤笙挺直腰，深吸一口气：“禹叔，就算你不告诉我，终有一天我也会弄清楚真相，我不会任我爹，就那么糊里糊涂的死了。”

“姑娘，你又何必！”

“禹叔，你清楚我的性格，只要我一天没死，这个问题我就一定会弄清楚！”

“罢，你等等。”禹叔叹道，站起来去了内室。

*

禹叔给了方凤笙一封信。

信上封着火漆，信封陈旧泛黄，显然不是近期所写。

拆开后，上面是方彦的笔迹，没有人比方凤笙更熟悉方彦的笔迹。

这是自从方凤笙出嫁后，第一次见到方彦的手书，正确是说自打她出嫁后，方凤笙第一次看到方彦给她的东西。

她虽是听从父命，嫁进了孙家，但父女之间的隔阂已生，已有近二载，各自不闻不问。

也因此，方凤笙看得格外如饥似渴。

……

凤笙我儿，见信如唔：

遥记当年，你娘生你那日，漫天彩霞。人说天生异象，非凡夫俗子，都说你是男儿，谁知却是女。

你娘恐慌，自责未能诞下麟儿，唯有我喜之爱之，觉得天命有道。

遑遑十数年，你出落已超乎为父想象，时觉你是女子，当恪守伦常，又不忍心束缚于你，只想为父尚建在，只要还在一日，总能纵你两年，谁知……

周大人为人刚正不阿，父虽觉不妥，却又不忍心驳之……我大周王朝建朝不过两代，却未曾想到两淮盐政竟贪腐至此……周大人执意上书，我身为佐幕，无力为其分忧，只能鞍前马后，誓死相随。

唯独你，父担忧之。

思及十多年前，与静芳兄曾立有婚约，厚颜求上门，不求你富贵显达，但求能有一隅之地护你安稳。

倘若此次，父安稳无恙，定寻你告知详情。倘若为父身死，这封信阿禹会交给你，望你好自珍重，切勿过问此事，远离是非，一生安泰。

……

方凤笙眼前似乎出现了一副画面——

青灯如豆，一袭青衫两鬓斑白的清瘦男子，正伏案书写，时而回忆，时而缅怀惆怅。

他写得很匆忙，以至于纸上的墨汁还未干透，就匆匆装好封了火漆。

夜如浓墨，他眼中也似乎染了浓墨，黑得深沉。

……

“所以说，当初我爹逼我嫁进孙家，是因为早就预料到可能会出事？”

寂静的空气，方凤笙略显压抑的嗓音响起。

王二家的早就下去了，只有禹叔和知春陪在左右。

“那为何，我爹是畏罪自杀？周大人执意上书，是意欲想将此事禀奏给朝廷，为何反倒成了周大人贪墨税银，我爹牵扯其中畏罪自杀？到底生了什么？”

没人能回答她。