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两人回到房间，范晋川在床上坐下，小七弯腰给他脱鞋。

哪知手刚摸上去，他就下意识抖了脚一下，差点没把小七踢出去。

“公子？”

范晋川咳了声，正了颜色：“小七, 我跟你说了多少次，脱鞋更衣这种事我自己会做。你是我的书童，侍候笔墨就好，不需做这些贴身之事, 以免惹人误会。”

“误会？误会什么？”小七一头雾水。

“你不觉得方贤弟跟他那两个书童太过亲密？”

小七也是个机灵的, 当即明白过来意思, 眼神顿时变了, 也变得结结巴巴：“公子，您是觉得那个秋儿和春儿是娈童？”

好男风自古以来有之，达官贵人包个戏子, 在家里养两个书童, 以掩饰自己不可示人的癖好, 也不是什么稀罕事, 甚至有不少文人墨客, 觉得狎童乃是风雅之事。

当初小七没被范晋川买来之前, 就是给个富户人家当小厮, 因为老爷有狎童的癖好，才会拼死跑出来，为范晋川所救。

这也是他提起陈四之事，为何会那么感叹。

“你不觉得那两个小厮长相阴柔，行为女气？”范晋川回忆起刚才方贤弟拉着秋儿的样子，还有那日三人同塌而眠，皱着眉，说得有点犹豫。

“公子你不说小的还没现，那两个小厮确实有点女气，还有那方公子，脸那么白，像个小白脸似的，男人就该像公子这样，昂扬七尺，阳刚正气。”

“不准妄议方贤弟！背后说人是非，乃是长舌妇之举。我歇了，你也快歇着吧。”说着，范晋川就躺下了，但他并没有睡，嘴里似乎默念着什么。

小七已经习惯了这个主人的癖好，一旦做了什么有违君子之道，不够光明正大的事，就会念道德经用来自省，反正他也听不懂，就当和尚念经了。

*

扬州城大街，来往行人如织。

千里送行，终须一别。

一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。

“此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，”

“定然，范兄也是。”

范晋川点点头，转过身。

不远处，小七赶着一辆骡车等着他。

他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？”

“请讲。”

他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。

“我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。”

“还不知范兄指的是——”

“这——”

范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。

想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。”

呃？

凤笙直接呆了。

直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。

“少爷，怎么了？”

凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。”

……

“公子，那我们现在去哪儿？”

顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？”

“我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。”

范晋川上了车，等了会儿，还没见车走。

“怎么不走？”

小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。

*

同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。

他们是真没有目的地。

经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。

整个事情的起源是周广瑞现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。

越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案他也脱不了关系的危险地步。

为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭此事。

因此事牵扯太广，一旦失败，就是万劫不复，还会牵连很多人。也是出于信任，周广瑞把此事告诉了座师宋阁老，为的就是宋阁老可在朝中从旁支应。宋阁老也对此事十分上心，甚至多次与周广瑞书信来往，为他出谋划策。

显然座师支持的态度，也给了周广瑞无限信心，他与方彦花了数日时间，终于准备好一份奏疏，并以八百里加急送往京师。