林淡慢条斯理地道：“我有没有马鞭与你有何关系？又凭什么给你看？”从林府到郊外的这处庄子，来回要走一个多时辰，谁耐烦去给她拿。

明珠郡主挥着鞭子上前，“你到底拿不拿？你不拿就证明你在说谎！”

林淡后退几步，以免被鞭尾扫到，却没料林菀忽然扑过来，焦急道：“你别打我姐姐，我姐姐腿上的伤刚养好……”

“我什么时候打她了？”明珠郡主反射性地推了林菀一把，却没料林菀连连后退，竟倒进了湖里。她不会游泳，只是举着双手大喊救命，越挣扎越往湖心飘去。

为了增加宴会的乐趣，明珠郡主把男宾和女客安排在湖泊两边，隔着波光粼粼的湖面便能两两相望，十分有趣。也因此，那头的男宾立刻就注意到了这边的动静，纷纷看过来。

林淡快速脱掉厚重的外袍，准备跳进湖里救人，却忽然顿住了。她眯眼看着林菀，表情有些莫测，少顷竟又把外套穿回去。

湖那边飞快跑出一名男子，衣服都来不及脱便跳入湖里，朝林菀游去。稍后又跑出一名男子，用更快地速度泅水。当先那名男子已经把林菀抱进怀里，正准备往岸边拖，后来的男子竟把林菀抢过去，沉声道：“谢康王，不过菀儿是我的未婚妻，还是我抱她上去吧，否则对她的名节有碍。”

他的理由太充分，康王无法拒绝，只好放开女子，独自游上岸。

丁牧杰看看他的背影，又看看怀里一脸苍白的林菀，这才朝女客那边游去。待他二人靠岸后，林淡把自己的外套递过去，交代道：“她的衣服全都贴在身上了，为防走光，你用这个给她盖一盖吧。我去通知母亲，你把她抱去外面的马车里等着，我们很快就出来。”

丁牧杰连忙接过外套，把林菀严严实实盖住。离开湖边的时候，他听见明珠郡主质问道：“林淡，方才你怎么不跳下去救你妹妹？她那样维护你，你却站在岸上看热闹！”

林淡语气极为平静：“你怎知道她需要我去救？”

听到这里，丁牧杰脚步微微一顿，然后才继续向前走。林菀似乎被吓坏了，又羞于见人，只是捂着脸躲在他怀里，一句话都不肯说。丁牧杰小心翼翼地把她送上马车，然后站在车外柔声安慰。过了一会儿，林淡和林夫人匆匆走出来，为防林菀着凉，两人并不与丁牧杰多说，道谢之后便离开了。

丁牧杰站在路边望着他们的马车，双目一片暗沉，过了许久才挽起衣袖，查看小臂上被林菀挠出来的几道鲜血淋漓的伤口。上辈子，林菀落水之后被康王救起，为了保住名节，不得不嫁给康王做妾。这辈子虽然时间没对上，他却也不会让她落到同样的结局。但是他完全没有想到，当自己游到林菀身边，试图把她接过来时，她会那样抗拒。

她当时分明是睁着眼睛的，能看清谁是谁，却又为何……这个念头刚冒出来，就被丁牧杰按下去了。回到家之后，他催促母亲赶紧去林府提亲，把婚期定下来。丁母硬着头皮拖了一个多月，直等拖不下去才带着礼物上门。

婚期最终定在来年开春，还有八.九个月，足够丁牧杰准备。可即便如此，他还是觉得很不安，便吩咐妹妹平时多去林府走动走动，帮自己照看林菀。

丁香很喜欢林菀，自是满口答应，却没料有一天竟哭哭啼啼地回来，像是受了天大的委屈。丁母早年丧夫，一个人辛辛苦苦地把儿女拉扯大，又哪里能容忍他们被人欺负，于是立刻拉住女儿盘问，“说，是不是林淡又欺负你了？”

“不，不是大小姐，”丁香一边打嗝一边自责道：“是我不争气，闯了大祸！”

“什么，你闯什么祸了？”丁母心里狠狠一跳。

刚走进大门的丁牧杰也沉下脸说道，“你别急，慢慢跟我们说，有事哥哥帮你解决。”

“哥，我真的不是故意的，今天我想看一看老太君寄放在石姨那里的百花团凤金步摇，却没料手上太用力，把凤凰的翅膀掰断了。那是老太君的嫁妆，十分贵重，老太君得知此事非常生气，我怎么道歉她都不理我。哥，我真不是故意的，我也没想到！”

听到这里，丁母气得连连捶打女儿，怪她不小心，丁牧杰却眸色暗，想起了一桩久远的往事。

上辈子，林菀病重被康王丢弃在郊外的庄子，他悄悄前去探望，听她回忆往事。她握着他的手，感叹道：“若是当年我不逞强，定要帮姐姐背黑锅，如今也不会遭到老祖宗厌弃，病得如此重，却连家都回不去。若是能重来一次，我一定要勇敢地告诉老祖宗，步摇是姐姐打碎的，不是我。我想老祖宗，我想爹娘，我想归家……”

她那样可怜、孱弱，又那样急切地思念家人、渴求亲情，令丁牧杰对林淡的厌恶又加深几分。可如今，那步摇怎么就成了妹妹打碎的了？