郁闷了一路，回到家里，林海更是毫无顾忌地把这份苦恼之意露在脸上。

难得早回府一回，得到消息的王禅带着黛玉在二门处迎接，一见林海这副“尊荣”，原本都爱问的“忙不忙”，“累不累”以及“想吃点什么”一概省了……

林海没二话，一手老婆，一手闺女，拉着自己这两个珍宝正往屋里走——林家说不上多大，但从二门到内宅正房还是得走上那么一小会儿的……

这一路上老婆闺女都不吭气，林海就知道自己这脸色难看到把她俩都吓住了。

他不冲妻儿甩脸色，但是心情不佳的时候也不想强颜欢笑……反正就是“我不高兴，你们没必要跟着我不高兴”。

一家三口进了屋，他才坦诚道，“没什么大不了。谋划了好一阵子的事儿，不能得偿所愿，也在意料之中，但……还是会别扭一下。”

只是“别扭”一下那就罢了，就怕你心里是恼怒与不甘啊。

王禅谨慎起见，察言观色了好一会儿，才问，“甄大人那边……又不妥当了？”

林海点了点头。

当面称“大人”那是客气，背后还用这个称呼，绝对不是什么两家亲厚的明证。

黛玉如何听不出继母的意思？她心里难免稍有遗憾：跟甄大姐姐还挺说得来呢，现在也只能再远着些了。

甄大姐姐是从南边来的，黛玉还挺想跟她多亲近。

原本黛玉跟宝钗最说得来。

这跟宝钗有心讨好有点关系，不过两个饱读诗书才识过人过人的漂亮姑娘太容易“惺惺相惜”了，可自从薛家为宝钗谋划入王府做侧室，黛玉就不得不跟宝钗疏远，在荣府那边多与三春湘云经常往来……

看着好像能玩在一处的姐妹也不少，但实际上迎春太闷，惜春太小，湘云又总是不远不近的——毕竟黛玉没有父母双亡寄人篱下，原著里黛玉湘云在嘴炮过后，彼此了解并抱团互暖的……友谊基础完全没有，黛玉与湘云只是普通的小姐妹，因此黛玉在荣府也就只能跟探春说得多一点。

无奈探春是庶女，身不由己的时候很多，手头也不松快。黛玉知道探春的难处，往来走动的频次一直把握在王夫人容忍范围之内。

于是黛玉要想不寂寞，只能去找继母那边的姐妹们玩耍……亏她一直都希望两边都能有合得来的姐妹呢：继母娘家的表姐妹们再合得来，黛玉也不想冷了生母那边的亲人们。

另外……继母那边的两位舅母对她固然极好，但那副有意考校让她做儿媳妇的模样，黛玉只觉得尴尬：我年纪还小……舅母们的意思我真不想懂。

她倒是一点不担心婚事不能自主：有爹爹看着呢。

此时黛玉纵有几分郁闷，望向眉头轻蹙的父亲，她也撒不出娇来，更不敢嘀咕，只能牢牢抓着父亲的手，同时暗下决心：我这算什么心事？这阵子不能给爹爹添烦恼。

这世上大约只有三类人：只要难受就吃不下饭的，还有情绪波动不怎么影响食欲的，以及……能化悲愤为食量的。

林海是后者。

王禅与黛玉有日子没见林海满面愁容，难免稍有忐忑，眼见林海饭量更胜以往，且在连用三碗米饭后神色舒缓，这母女俩也齐齐安了心。

等林海吃完了，抚着胃口默默消化，在他充满爱意的催促目光之下，老婆孩子下筷子的速度终于快了起来。

饭后黛玉陪着父母吃了碗酸奶便早早告退：今儿爹妈有话说，她才不没眼色地杵在他们跟前呢。

紫鹃倒是觉着姑娘应该再多跟老爷说两句。不过她终究不是多嘴的丫头，何况她家姑娘又是个有主意的。

回屋后，黛玉脱掉厚重的外套，抱着手炉坐了一会儿，才让紫鹃预备笔墨，她要给宝钗回信。

却说黛玉是二月的生日，因为不是整岁数，父亲公务繁忙，母亲有孕，自然没有大办，只请了相熟的亲朋姐妹过来坐一坐。

说来也巧，宣平王妃也是这一日的生辰，当天王子腾之妻高夫人带着两位小姑，两个儿媳妇，以及外甥外甥女们一起到王府贺寿。

宝玉本想来林府给黛玉庆贺，无奈他可拗不过亲娘王夫人。

至于宝钗……她去宣平王府本就有让侧妃相看一番的意思……当时她还不知道因为贵妃元春有言在先，她于宣平王府已经彻底无缘。

前程在望，宝钗很是兴奋，不过黛玉这边也能无视。宝钗人没到，但送了重礼过来：一副董其昌的行草扇面。

宝玉和探春他们兄妹的礼物则是和贾母给黛玉捎的东西一起，让鸳鸯亲自送了过来。

虽然其余兄弟姐妹的礼物也算用心，但论价值真没法儿跟宝钗比——黛玉私心里也的确喜欢这副扇面。

黛玉对宝钗的观感有点复杂：一方面宝钗的大度、大方和贴心都让人心折，但……商人重利的那一面又表现得特别明显……

黛玉能理解宝钗的难处，也能体谅她的处境。

但以后恐怕很难继续做好姐妹，黛玉难免遗憾：她坚信宝钗就是出身拖了后腿。不过即便如此，宝钗嫁入王府只要能生育，必能落个诰命，不仅侧妃不在话下，乃至于……将来能像外祖母一样，做个尊荣无限的老封君。

只是，黛玉笃信继母特地要求她之后不要再跟宝钗太亲近，绝不仅止于“姐妹去王府做侧室，说出来忒丢人”这一个理由。

说起来不管是生母继母，甚至是爹爹在闲来无事时，都会跟她说一说别人家的“家长里短”，可他们说得并非人家后宅里那堆鸡毛蒜皮，而是……各个家族之间的关系，说完姻亲还会提两句“派系之争”。

于是不用继母明说，黛玉也隐隐约约猜到宣平王与继母的外公怡安王……政~见~不同，甚至贤妃娘娘所出的九皇子也与宣平王不是一路人。

说白了，哪怕宝钗嫁给宣平王的儿子做正室，她和宝钗都不好继续经常往来。

黛玉此时也不由轻叹一声。

雪雁已经摆好镇纸，而紫鹃则在磨墨，墨锭与砚台摩擦出的沙沙声，把黛玉唤回了神。

黛玉深吸口气，提笔沾墨，在笺纸上写下“见字如晤”四个字，心中还是不免自嘲道：以后只怕最多就是多写几封信，礼物送得贵重一些。照爹爹的话说，除非宣平王一个想开了，或者一个想不开，来个改弦更张……不然就只能姐妹之交淡如水了，字面上的淡如水。

却说黛玉回信的时候，王禅已经靠到林海怀里了——她就觉着怀孕了，不仅爱撒娇，更受不得委屈，她看老爷越顺眼，自己也……更依恋老爷了。

王禅眨了眨眼睛：要是能生个长得像老爷的男孩儿最好不过！待思绪飘了老远，王禅忽然意识到……怎么又走神了！老爷正犯愁呢。

偏巧林海此时餐后血糖彻底升上来了，也挺有心情说话。不过他先用力捏了捏眉心，开场白就是简简单单三个字：“失策了！”

王禅微微侧头，静待下文。

林海继续道：“咱们还没成亲那会儿，我是真心想拉老甄一把。”

扬州数得着的盐商背后都有主子，甚至整个江浙一带，能和他比较说得来，家底又相仿，可以拉拢结盟且“来之能战”的，不过甄应嘉一个。

而且大家曾经都在义忠王麾下，很有结成“统~一~战~线”的基础。谁知道甄应嘉还没进京，都已经让京城这个花花世界迷了眼……

这里的花花世界自然是指京中各大势力和派系。现在马后炮似地想一下，义忠王会不给甄应嘉面子，没准儿就是知道甄应嘉的小心思，甚至是看到了甄应嘉向其他派系示好的动作！

林海把这番猜测一说，王禅就乐了，“甄大人跟老爷不一样。您这位子……其实没有几个敢轻易动一动的。”除了那两位不动林海恐怕这辈子就再无希望，甚至还牵连子孙的户部尚书以及户部左侍郎。毕竟这是利益使然，很好理解。

林海也笑了，“对，谁让他不像我，娶了个好媳妇。”

这话王禅虽然听得十分舒坦，却不会傻乎乎地居功：最初老爷刚到户部办差的时候，其实还是挺……前途未卜的，自己娘家有心相助，但当时盯着这个位子的那几位老人家连圣上都不敢小觑，若真是出了什么岔子，自家娘家也只能尽力而已。