梁玉与吕娘子又在城外的庄园里住了两天才回京, 看起来像是纯粹跑出去避了个暑。而梁满仓则完全避开了给纪申送行这一件事情, 他将“闭门过日子”这五个字做到了极致，近来甚至连坊门都没有出。整个梁家，除了出门采买, 也极少访亲会友。梁满仓的一个宗旨——老实蜷着——还有没说出口的后半句“等太子当皇帝”。这是连宋奇都不能令他改变的想法，谁劝也没有用。
唯一能让他踏出坊门的，还是给儿子挑媳妇儿, 跟对方约好了, 在无尘观里大家“偶遇”一下。女家心疼女儿，想先看一眼女婿, 都是人之常情。梁玉因此被梁满仓一道命令又叫回了京城准备，无尘观总是梁家的主场。
梁玉早有重开无尘观的想法，事事俱有准备。
德妃过世之后，桓琚又赐予她一个大庄园, 缓过气来她又将这个庄园也按照原先的布置, 也劈出一分收益来用做无尘观这里施粥赠药的费用。即便如此, 道场里放出去的药还是供不应求, 每每当日准备的药材完了，前面还有好些人求药还没有求到。盖因别家舍药一般是常用药, 梁玉这里特意多准备了不少伤药。
无尘观里伤药, 也是几日一，并不是每日都有, 一旦重开书场, 两者的日期就要重新调整。梁玉再回无尘观, 即对憋着劲儿要自己写结局的书生连同抄书手一同下了道命令：“旁的先放一放，先写点招帖。将赠药的日子与说书的日子分开来。三日一舍药，其余两日说书。”
先将书场开起来，这两天是满堂喝彩热闹非凡，那一天就哀声连连缺胳膊少腿儿。同一个地方，子时一过就转过一个世界。
过不数日，就是梁家与杨家约好的“偶遇”的时候了。女孩子耽误不起，越早定下来越好。提前一天，梁大嫂就带着女儿到了无尘观。进京已有些日子，母女俩的举止与京城显贵家的女眷不好比，却也养出些富贵气象来，梁玉一看，笑道：“不错，不错。”
梁大嫂将梁玉拉到一边，低声问道：“三娘，你这准备得咋样了？”
梁玉一手一个拉着走：“跟我来。”带着母女俩从山门开始指给她们看，经过整理的无尘观，两侧各有窄道。梁玉打从一开始就将这里当作自己的据点经营，自有其布置：“瞧，这边，到时候将这道门一锁，他们就只能从大殿往前走，咱们从这边就能看到他的人了。”
梁大嫂问：“还有更能凑近些，他们又看不出来的不？”
梁玉道：“有，瞧，那边是编书的地方，这儿有书，可以请他们去观书。那里就更安静偏僻，里间不叫他们进，从里间里打量完了，咱从后门溜走，他也不知道。”
梁大嫂又问：“那还有更合适的地方吗？”
梁玉道：“要不就这样，我给安排一场单独的说书，大哥明儿不是也一同来吗？就让他们一起听书，你们可以旁观。”
梁大嫂对后一个地方更满意一点：“这个好！”
梁玉问大侄女梁芬的意思：“你看呢？”
梁芬这名儿是进京之后，经父兄读书而取的，旧名也是梁家的风俗，不提也罢。听小姑妈一问，梁芬闹了个红脸，倒也爽利地一抬头：“能看得清就行！”梁大嫂骂一句：“你个闺女真不知羞。”就被梁玉劝去喝茶，梁玉道：“大嫂去喝茶，我还有几件饰，与阿芬挑一挑。”
梁大嫂有心自己跟着帮女儿挑，梁玉已经带着梁芬走了，梁大嫂终究没好意思跟着去，只得不大安心地被阿蛮请去奉茶。
梁玉心里对杨家并不很满意，姓氏门第高不高是一回事，要紧的是杨家这官儿虽不大、人口却多，京城生活不易，这样的“穷当官”人家，既要讲究个排场规矩，又他娘的还吃穿不如意，大多数是个“穷讲究”。梁芬既是个乡下丫头进京，规矩上必然是要次一点，梁家现在生活得还不错，肯定比穷官儿好。两样都受气。
无奈梁满仓就抱定了一个宗旨——不能惹事，现在不是攀高枝的时候。
梁玉便问梁芬是怎么想的，梁芬与梁玉一同长大，只是近几年才疏远了一些，此时想了想，便将与母亲也不大好说的话跟梁玉说了：“我年纪不小了，耽误不起了。”还有一句对梁玉也不能说的话“你有本事不怕晚，我是不行的”。
梁玉只得无奈叹息，好在只要梁府还在、太子还在，总会有人给梁芬出头。
第二天一早，梁大嫂母女俩起得比梁玉还要早，梳洗停当就盼着书场早些开。杨家人来得不早也不算晚，杨五郎陪同母亲、姐姐过来听书，他们对于编的新鲜书目也很有兴趣。梁玉先给他们安排了一场书，好看一看这几个人的想法。
“老实”并不能代表一切，譬如梁满仓，打定主意在外头不惹事，回到府里几个儿子有不读书的、有胆小怕菜刀的、有因为害怕才没有接着赌博的，还有一个梁四郎是会打老婆的。这些人都是老实人。
但是一个对一件事情的品评，肯定是从自己的立场来讲的。都是“儿子偷小妈”，有小老婆的爹听了，得骂-奸-夫-淫-妇，给老头子做妾的年轻女子听了，得叹“命苦”，心怀不良的儿子听了，得说这当爹的老不修。
人情不过如此。
锣声堂堂，梁玉与梁芬在屏风后面，由梁大嫂夫妇俩招待杨家几人，梁玉将几人仔细一看。杨家母女俩随着说书人抑扬顿挫的声音时而微笑、时而眉头紧皱，杨五郎还算绷得住，到忘情处也有一二大声喝彩的。
【都是一般人，太坏说不上，太好也说不上，倒是合了阿爹的意了。】梁玉心里叹了一回。
果然，到书说完，梁大嫂与丈夫交换了一个眼色，梁大嫂就说：“大娘还在她姑姑那里说话，快叫过来回家了。”使两人见了一面。梁芬是个周正的姑娘，杨五郎也是个端正的小伙子，一个不是倾国倾城的美人，另一个也不是掷果盈车的美男子，单看相貌，也算是合适。
彼此都有意，杨家主母便笑道说：“今日得府上一场招待，明日好叫他父亲登门致谢。”
如果没有意外，就剩选个好日子换了庚帖定亲了。
此后，无尘观又招待了几家“亲家”，也有合适的，也有不合适的。梁满仓拍板，给六郎、梁芬、梁芬的妹妹梁芳都相中了，就等合历书换庚帖，转年办喜事了。
梁玉则数着日子“九十八天”。
~~~~~~~~~~~~~~~~
自从知道了三年之约，吕娘子也给两个人数着日子，数到一百的时候她就提醒过两人了。袁樵给她的答复是：“并不敢忘，家中悉已齐备，请择吉日。”吕娘子便对梁玉说：“当设法还俗。不如先对梁媪说去，她最担心的还是你。”
梁玉道：“再等一等，家里这几个定下来之后再讲。我看阿爹不大乐意这个时候冒着。”梁家敢招袁樵做女婿，必然是京城的大新闻。放到梁满仓的眼睛里，那就太招人眼了。
吕娘子还是那个意见，认为只要先说服了南氏，一切就都好办了。
两人一同数到“九十八”，吕娘子又提了一回这件事。梁玉道：“咱回家住两天。”梁府这会儿肯定开始准备这三场婚事了，这个时候回去可以说是帮忙，也可以“提醒”。
驾车的是王福，依旧稳稳当当，车驶出坊门来到了大街上，吕娘子奇道：“不对呀，街上动静不对。”梁玉也撩开车帘往外看，只见人人行色匆匆，看起来：“他们怎么都像是往家里赶的样子？摊子都要收了？”
吕娘子就让王福慢一点，桂枝下车打听一下生了什么事，居然能让京城扰动。梁玉道：“八成还是跟‘四凶’有关。”
桂枝打听完回来之后脸上也是白煞煞的：“王马脸把大长公主给参了！参她招权纳贿，卖官鬻爵。”
本朝有名的酷吏王道安，因其脸长，故而有人叫他“马脸”，也有叫他“椎子把脸”、“枣核脸”的。而前面什么修饰也不加，直接说“大长公主”的，如今只有一个人，即萧司空的妻子、萧礼的亲娘，晋国大长公主。
萧司空近来颇有养老的态势，就差一封告老请辞的奏疏了，然而因其近二十年来的作为，仍然是朝野心中的定海神针。他老婆被酷吏参了，接下来肯定是他、是他儿子、是他的家族、他的门生故吏……这得牵连多少人？！！
甚而至于，京城的富户们都有可能被算成“萧党”，被酷吏抓进大狱去严刑拷打，以勒索高额的赎金。这些都是有先例的，最倒霉的一个家伙，穿着不错，抄着手看酷吏封门的热闹，被钟肖看到了，以为“形迹可疑”，抓回去一番拷打，吐出三百贯钱来，放回去就死了。
【早点回家，在外面瞎逛被抓了，哭都来不及！】
梁玉与吕娘子面面相觑：“真的能够这么凶吗？圣人果真不想放过萧司空吗？”
~~~~~~~~~~~~~~~~
桓琚并不想给萧司空来一场秋后算账，萧司空如果不识趣，咬咬牙，也得把萧司空给拔了。可萧家父子多么的知进退！桓琚既不想像对杜、赵那样的将萧司空一家给砍了，也不愿意担一个“过河拆桥”的恶名。君臣相得、一生扶持是多么美好的名声？
然而，王道安参大长公主也像何源参纪申一样，都拿出了实据来。大长公主何许人也？先帝的亲妹妹、先先帝的小闺女，哪怕没有一个做司空的丈夫，这等招权纳贿的事情，凭一个有排面的“公主”的身份，她就干得出来。
所谓“招权纳贿”、“卖官鬻爵”里，并非全部都是用的萧司空的势力，这里头，桓家祖孙三代不晓得给大长公主行了多少方便。同时，萧司空显达二十年，大长公主的面子就更好使了，萧司空甚至还会在觉过头了的时候对妻子有所压制。可他头上顶着三代帝王，能“压制”到什么程度，就得凭“天意”了。
这些不合规范晋升的人里，凡做出不体面的事情的，都被王道安列了个名单。二十年，能有多少人呢？哪怕十分之一的人不好，堆起来也是一个不小的数目。若是不只列名单，而是将每个人做过的疏失的事情列出来，这张事故清单就更加的触目惊心了。
桓琚有心不问姑母，在这样一张长长的清单面前，当着满朝文武的面，他也不能就说：“算了吧，那是我姑妈，都是我允许的。”他也需要表达一种“不姑息”的态度。
萧司空父子当场免冠谢罪。
桓琚看着父子俩伏地的样子也很不忍心，再一想姑妈虽然也不大讲道理，对自己还是有礼貌的，这跟徐国夫人有着本质的区别。桓琚额外说了一句：“不得侵扰大长公主，不许对司空府上无礼。”
【你们查查这些不称职的官员就好了嘛！咳咳，那个于知，我怎么有点印象？哦，我给的官……与他一同被公主推荐的还有一个米滋，就为官清廉是个能吏。只要趁此机会将这些败类剔除，将好官留下，也是不错的。谁还没有个看走眼的时候呢？】
且桓琚还有一个计划，他确实需要萧司空来稳住局面，他也好从容将边将、各州府的军官筛选一回。两面一起动刀，桓琚担心国家经不住这样的动荡。
王道安心中惋惜，暗道：公主就罢了，可惜不能将司空提来一审。依然叩领旨。
有了这么一件事，萧司空父子也都避嫌在家里歇着了。尤其萧司空，甚至将天下州府在心里过了一遍，琢磨着哪一个适合他贬谪。大长公主气得脸都青了：“我要去见圣人！”
被丈夫和长子一边一个拦下了，萧礼道：“阿娘勿急，圣人此时不追究，便是要求稳妥。”
“呸！都用了‘四凶’还有什么好稳妥的？‘四凶’不除国无宁日！我看他们二十天干的恶事比我二十年干的都多！”大长公主即使做了错事，也减不了威风。
萧司空缓缓地道：“好啦，都不要说了。纪申能做得出来的事情，难道我还不如他吗？早早让这一件事情过去，休要给酷吏再有大兴牢狱的借口。连我也清了，酷吏便再也没有逞凶的地方了。圣人也该收拾他们了。”
萧礼道：“可是，我就怕圣人越用越顺手。”
大长公主固知此事因自己而起，却也不服气，想了一想，道：“难道所有人都看着吗？我就不信，宗室贵戚还能一个字也不说？我给他们写信！”
萧司空沉声道：“你就饶了他们吧。还不到时候。”